仅仅一天时间，王成就命人在沧池中放养了数百只五颜六色的锦鲤，以红色居多。
    第二天，汉武帝再次带着王婉姝游览沧池。画舫之上，丝竹悠悠，清风徐来，碧波荡漾，汉武帝和王婉姝并肩而立，欣赏着一池的莲叶与荷花，心情为之大好。
    正当两人陶醉在荷香里时，王成跑过来禀告道：“启禀陛下，司马相如求见。”
    汉武帝回过神来，略带歉意的对王婉姝道：“朕还有些事要和司马先生谈，不能陪你了。”
    王婉姝笑道：“陛下国事为重，臣妾一个人就好。”
    汉武帝叹了口气，对王成道：“你让司马先生等在宣室，朕马上就到。”
    换好衣服后，汉武帝赶到了宣室。寒暄了几句之后，汉武帝笑道：“先生，你的那篇《难蜀父老》写得不错，在长安引起了热烈的反响。”
    司马相如有些慌张：“臣妄言国事，请陛下责罚。”
    “不必紧张。朕看了你的文章，深受启发，觉得有必要继续开发西南夷。”
    司马相如长吁了一口气：“陛下雄才大略，必能让西南夷大放光彩。”
    “朕记得，你当年出使蜀郡回来后，曾向朕建议暂缓开发西南夷，为何如今又改变了主意呢？”这是汉武帝读完《难蜀父老》后最大的疑问。
    司马相如有些尴尬：“回陛下，臣当时在蜀郡，确实看到了开发西南夷的益处，但蜀郡太守反复让臣向陛下进言，说巴蜀两郡民力有限，恐难支撑开发西南夷。臣一时糊涂，被蜀郡太守所左右，没能坚持己见，还请陛下治臣欺君之罪。”
    “哦，原来如此。这是人之常情，你无需自责。开发西南夷是万世之利，耗费又极大，就连朝中大臣都多有反对意见，何况是蜀郡太守？你身为蜀人，为蜀人代言，也是情理之中。”汉武帝表示理解。
    “谢陛下不治臣欺君之罪。盖世必有非常之人，然后有非常之事；有非常之事，然后有非常之功。臣一直以为，陛下就是那个非常之人，所以斗胆借文章向陛下进言。”
    “这句话写得好啊。朕第一眼看到，就深为触动，你是个有远见的人。”
    “臣只能为陛下摇旗呐喊，不能为陛下排忧解难，深感惭愧。”
    “不，每个人都有自己的价值。你的一篇文章胜过千言万语，鼓动天下人心，是对朕最大的帮助。”
    司马相如深为感动，哽咽道：“陛下乃千古明君，臣生逢盛世，倍感荣幸。”
    司马相如走后，汉武帝准备回到沧池继续陪王婉姝，还未踏出宣室一步，只见王成一脸焦急道：“启禀陛下，王娘娘在沧池晕倒了。”
    汉武帝大惊：“怎么回事？刚才不是好好的吗？”
    “回陛下，太医令说，王娘娘身体虚弱，不能吹风。”
    汉武帝眉头一皱，喃喃道：“连夏天都不能吹风吗？”疾步赶往凤凰殿。
    凤凰殿内，王婉姝躺在榻上，脸色苍白，看到汉武帝后，忍不住啜泣道：“臣妾真没用，连陪伴陛下都不能。”
    汉武帝好言安慰道：“这不怪你，多多休养就好了。”
    走出寝室，汉武帝唤过太医令，沉声道：“王夫人到底怎么回事？为什么一直不见好？”
    太医令战战兢兢道：“回陛下，王娘娘本身气血不足，生产时大出血，伤了本元，是大耗之症，最是凶险。”
    “难道治不好吗？”汉武帝的脸愈发阴沉。
    “臣尽力而为。”太医令颤抖道。
    “一群废物！”汉武帝拂袖而去。
    此后几天，汉武帝一直在凤凰殿专心陪伴王婉姝，直到病情好转才开始理政。
    六月十六，张骞被召入宫中。其实，召见司马相如之后，汉武帝就想找张骞了，只是因为王婉姝的病情才拖延了几日。
    一般来说，汉武帝只管军国大事，把握大方向。而当他一旦重点抓某件事时，一定是犀利无比，毫不容情。如此一来，即使他平日里不怎么过问日常事务，却也没人敢懈怠，因为他最多只给你一次犯错的机会。
    行礼毕，汉武帝开口问道：“朕记得你曾说过，在大夏国见过邛地出产的竹杖和蜀地的布，有这回事吗？”
    “回陛下，臣确实见过。臣还问过出自哪里，他们说是从身毒那里买的。”
    “身毒又在哪里？”汉武帝好奇道。
    “据大夏人说，身毒在大夏东南几千里外，习俗也是定居，和大夏一样。臣以为，既然大夏在长安西南一万二千里之外，身毒在大夏东南几千里外，而身毒又有邛地和蜀地的物产，说明身毒距离蜀地应该不太远。”
    汉武帝叹息道：“上万里之外，还有国家，这天下未免也太大了。”
    张骞继续道：“陛下若想出使大夏，如果从青海，要经过羌人部落；如果从北面，又会遇到匈奴人。通过蜀地，应该是直路，还没有强盗。”
    汉武帝心中一动：“如果能征服大夏以及西域诸国，大汉的疆土岂非要扩展到万里之外？”
    “回陛下，大夏是大国，距离又太远，恐难征服。西域都是一些小国，距离汉朝更近一些，如能征服西域，进而和大夏互通贸易，也是一大盛事。”
    汉武帝点头道：“你说得没错。现阶段，征服大夏和身毒，还难以做到，但可以先和他们做贸易嘛。既然身毒距离蜀地不远，不妨派使者打通这条商路。”
    张骞兴奋道：“臣正有此意。”
    “好，这件事就交给你了。如果能打通这条商路，开发西南夷的意义将更加巨大。到那时，朝中还有谁会反对？”
    在张骞的亲自主持下，汉朝派出使者从蜀地出发，寻找通往身毒的道路。这是继张骞出使西域后，汉朝的又一大壮举，进一步扩大了中国人的视野。
    但遗憾的是，由于滇地的原住民和中原民族隔阂太深，汉朝使者始终未能突破大理、保山一带，只能通过当地商人以及身毒人和大夏进行交易。（大夏位于今西亚阿富汗一带，身毒则是今日的印度。）
    尽管打通身毒的努力失败了，但汉朝对西南夷的开发再也没有停止过，西南夷等地陆续设置了越嶲郡、犍为郡、牂牁郡和益州郡。