八月十二，汉武帝返回了长安，经过一段时间的休养，病情得到完全康复。这一天，他闲来无事，到未央厩查看御马，以备冬季的狩猎。
    看了几眼后，汉武帝蓦然发现，他最喜欢的那几匹马竟好像瘦了一大圈，不由得勃然大怒，对未央厩令上官桀道：“你是不是以为朕要病死了，再也见不着这些马了？”
    上官桀大惊失色，跪地大哭道：“回陛下，臣听说陛下生病，日夜忧虑，食不甘味，哪里顾得上养马，还请陛下责罚。”边说，眼泪边往下流。
    看到上官桀这样子，汉武帝笑了：“你说的都是实话吗？”
    上官桀擦了一把眼泪道：“臣之所言句句发自肺腑，不敢说谎。”
    “好，难得你如此忠心。从今天起，你就在朕身边做个侍中吧。”
    “谢陛下隆恩。”上官桀大喜，不由得感激涕零。
    侍中是皇帝近臣，原意为侍奉在禁中，并无定员和明确执掌，随皇帝心意而定。有的侍中以文书案牍为主，比如吾丘寿王；有的侍中以随从服侍为主，比如霍光；有的侍中以武艺高强者充任，以贴身护卫为主，上官桀即在此列；还有一些侍中，或学识渊博，或有一技之长，充当皇帝顾问，或者特殊使命，比如桑弘羊。
    一般来说，能够被皇帝亲自点名任为侍中，都是出自王公贵族之家，像上官桀这样出身平民，非有大机缘难以走到这一步，所以他的兴奋溢于言表。
    “起来吧，将这些马交给金日磾，他才是养马的高手。”汉武帝淡淡道。
    “是，陛下。”上官桀站起身，随后将金日磾请了过来。
    在金日磾的精心照料下，几匹御马迅速恢复了往日的神骏，让上官桀惊讶不已，虚心的向他请教养马之道。金日磾没有藏私，悉数相告，两人由此交好。
    八月十五，汉武帝在未央宫前殿举行了病情恢复后的第一次大朝，讨论当前最为紧迫的事物。结果，议来议去，最紧迫的还是财政问题。
    尽管与匈奴的大战结束了，但在河西的筑城和西南的开发，依然是一笔巨大的开支。汉武帝不愿意放弃既有国策，朝廷只有想方设法增加财赋。
    汉武帝沉吟半晌，沉声道：“普天之下，难道只有一个卜式吗？朕听说，很多巨商比卜式还要富有十倍百倍，但他们有卜式这样的觉悟吗？不仅没有，就连算缗都没有切实的执行。看来，不动些真格的，那些人不知道汉律为何物！”
    算缗和告缗是元狩四年时为应对漠北决战而推出的，简单来说就是向商人征收财产税。施行一年以后，商人上有对策下有对策，纷纷隐匿财产或者收买官员逃避缴税。到了今年，算缗收入大幅减少。
    张汤是算缗和告缗的提出者，连忙站出来道：“启禀陛下，臣愿意亲自主持算缗和告缗，定能将那些为富不仁的奸商绳之以法。”
    汉武帝摆摆手：“杀鸡焉用牛刀，对付几个奸商哪里用得着御史大夫亲自出马？赵禹，你的属下可有敢于碰硬的？”
    赵禹愣了一下，沉吟道：“回陛下，臣推荐少府少监杨可主持算缗和告缗。”
    赵禹手下有两名少监，其中的杨可主要负责征收赋税，可谓是正当其用。
    汉武帝点点头：“好，杨可何在？”
    杨可应声出列：“臣在。”
    “从即日起，你为算缗和告缗的特命使者，务必揪出那些为富不仁的奸商。”
    “是，陛下。臣必不辱使命。”杨可沉声道。
    第二天，汉武帝在承明殿处理政务，吾丘寿王侍立在一旁。忽然，汉武帝问道：“司马相如病重了，你知道吗？”
    吾丘寿王连忙道：“回陛下，臣听说过。”
    “那你为什么不告诉朕？”汉武帝板起脸道。
    吾丘寿王一阵哑然，司马相如已被罢官，你也从没告诉我一定要随时汇报他的情况啊。当然，这些话他只能放在心里，不敢说出来，只得谢罪道：“臣一时疏忽，还请陛下责罚。”
    汉武帝哼了一声：“别以为朕不知道你在想什么。”
    此话一出，吾丘寿王更加忐忑不安，皇上到底所指何事呢？是知道他嫉妒司马相如，还是说此刻在心里的怨言呢？他一时语塞。
    幸好，汉武帝继续道：“你代朕去他家里看看吧。他乃一代文豪，家里或许有些了不得的文章、书籍，若不取来，万一遗失了岂不是后世的损失？”
    汉武帝一向喜好文辞，颇为欣赏司马相如，不想他的文章就此遗失。
    “是，陛下。”吾丘寿王如释重负，立即去办。
    然而，当吾丘寿王赶到司马相如在茂陵的家中时，司马相如已然病逝。
    死者为大，即使以往有过不快，如今也都烟消云散，看着曾经的大才子黯然离世，吾丘寿王唏嘘良久，反复安慰卓文君。
    最后，吾丘寿王表明了来意。卓文君一脸凄然道：“先夫已经多年没有写作，家中别无他物，只留下一卷藏书，专为献给陛下。”
    拿着司马相如特意留下的那卷书，吾丘寿王向汉武帝复命。
    看完之后，汉武帝感慨良久：“可叹司马先生一代文豪，临终时竟只留下这么一卷书，可惜啊。吾丘寿王，你对此书怎么看？”
    “回陛下，臣还没有看过此书。”吾丘寿王小心翼翼道。
    “哼，那你就看看吧。”汉武帝笑道。
    听着汉武帝这一声意味深长的浅笑，吾丘寿王心中暗道，幸亏没偷看，不然吃不了兜着走。连忙双手接过，认真的看了起来。
    待吾丘寿王看完后，汉武帝问道：“司马相如劝朕封禅泰山，你觉得合适吗？”
    “回陛下，陛下的功德远超秦皇，差可比肩黄帝，封禅泰山恰当其时。”
    汉武帝哈哈大笑：“你呀，也开始拍马屁了。”
    吾丘寿王脸不红心不跳：“臣是肺腑之言，不敢欺君。”
    汉武帝不再理他，似在自言自语道：“南方尚有南越和东越，西域和西夷也未打通，现在谈论封禅，是不是早了点？”
    吾丘寿王默默听着，不敢发一言。