五月二十一，张汤入宫向汉武帝禀报颜异的违法之举。汉武帝越翻阅，脸色越难看，最后哼的一声将案卷扔在地，怒道：“颜异这是要和朕作对到底吗？”
    张汤立即进言道：“启禀陛下，颜异身为九卿，对陛下的诏令有不同意见，却不公开提出，而在背后腹诽，实乃大奸大恶。而且，他还凭借职务之便宽纵罪犯，罪不可恕，按律应该论死。”
    “腹诽？这是何说法？”汉武帝第一次听说腹诽这个词。
    “所谓腹诽，就是在腹中诽谤。”
    “如此定罪，恐怕难以服众。”汉武帝笑道。
    “启禀陛下，身为大臣，最贵者是忠心。如果对陛下的诏令不认可，为何不直接提出而在背后表达异议呢？颜异名为腹诽，实乃阳奉阴违，是为大奸之举。他今日腹诽，明日就敢公然叫嚣，后天就有可能违抗天子诏令，陛下威严何在？朝廷法度何在？陛下切不可轻视之。”张汤义正辞严道。
    “你说得有道理。朕生平最恨阳奉阴违之臣，颜异胆敢若此，绝不能轻饶，就按你所奏处以死罪吧。”汉武帝竟被他说服了。
    张汤大喜：“陛下圣明。”就这样，颜异被以腹诽之罪处死。
    不出所料，颜异之死在朝堂上掀起了一股轩然大波。从此以后，再也没人敢在朝堂上沉默以对，一旦窥测到了汉武帝的意图，一片阿谀奉承之声，只有极少数人敢于直言进谏，但常常难以扭转大局。
    颜异既死，张汤的威势再度震动朝野，连庄青翟都不敢和他分庭抗礼，何况是其他人。鲁谒居由此一跃成为张汤的心腹，比安国少季有过之而无不及。
    经过大半年的努力，杨可主持的算缗和告缗终于圆满落下帷幕，没收的财产总计过亿，良田大县收回了数百顷，小县收回了百余顷，国库财力大增。
    六月初二，汉武帝在宣室召见杨可，先热情洋溢的表扬了一番，然后问道：“你主持算缗和告缗，应该对民间的情况最为熟悉，发现了哪些新变化呢？”
    “回陛下，经过数十年的休养生息，我大汉民间的财力已今非昔比，但也出现了严重的贫富差距。富者占田数百顷，贫者无立锥之地，普通百姓的日子并不好过。”杨可如实道。
    “为何会如此？”汉武帝皱眉道。
    “回陛下，主要是土地兼并。”
    汉武帝大怒道：“朕已下旨严禁兼并土地，那些人竟还如此大胆吗？依你来看，为何会出现此种情况？”
    杨可出身平民，对土地兼并深恶痛绝，既然汉武帝有心治理，他豁出去了，直言道：“回陛下，土地兼并愈演愈烈与地方官吏和豪强狼狈为奸息息相关，一些官员充当了豪强的代言人，危害甚烈。”
    “哪些郡国的情况最为严重呢？”汉武帝追问道。
    “关东和河北诸郡普遍如此，以臣所见，最为严重的当属赵国。”
    “赵国？”汉武帝皱眉道：“赵王可曾参与兼并？”
    杨可心中一惊，连忙道：“臣只是从眼前所见而言，至于赵王有没有参与，臣没来得及调查。”其实，他已经发现了那些豪强的背后和赵王刘彭祖有着千丝万缕的联系，却不敢说。
    汉武帝看了一眼杨可，淡淡道：“辛苦你了，先回少府吧。至于举劾兼并之事，朕会另行安排的。”
    “谢陛下。”杨可巡行郡国大半年，确实有些累了。
    六月十二，汉武帝派出博士褚大、徐偃等六人奔赴各郡国展开巡视，重点举劾兼并土地之徒以及郡国守相玩忽职守、官民勾结之事。
    这是一项前所未有的举措，博士并非行政官员，而是来自皇帝身边，他们都是儒家人士，最为痛恨的就是土地兼并，又可以直达天听，办事效率极高。
    然而，敢于兼并土地的岂是等闲之辈，一些地方官员甚至诸侯王早就想好了对策，对付读书人更是轻车熟路，道高一尺魔高一丈，终究难以彻底解除顽疾。
    扳倒颜异之后，张汤的胆子变大了，动起了赶走李文的想法，想以安国少季取而代之。所以，这件事他不想通过安国少季，而是由鲁谒居来谋划。
    经过秘密调查，鲁谒居果然找到了李文的不少黑料。主要是李文太过嚣张了，真的以为张汤怕他，居然搞起了权钱交易，上任没多久就违规提拔自己的狐朋狗友。
    看着鲁谒居收集的罪证，张汤高兴不已，大赞道：“鲁御史果然是大才，可恨相识太晚，不然本官何至如此呢？”
    鲁谒居谦虚道：“小人能有今日，全靠张大人栽培，必誓死效忠张大人。”
    张汤沉吟半晌道：“证据是你搜集的，你去举报吧。”
    “不，下官不能出面。”鲁谒居断然拒绝道。
    “为何？”张汤眉毛一动，问道。
    “张大人不妨想一想，下官是由张大人举荐到御史台的，且到任不久。如果此时突然冒出来举报御史中丞，是不是有些不寻常呢？还有可能让皇上怀疑是张大人在幕后主使，岂非是搬起石头砸自己的脚？”
    张汤眼光一亮，再次大赞道：“鲁御史的谋略远超常人，本官佩服。”随即又问道：“如果皇上让本官调查李文，本官应该派何人主持呢？”
    “儿宽。”鲁谒居不假思索道。
    “儿宽？”张汤不解道：“这恐怕不妥吧。你可能有所不知，在所有侍御史中，属儿宽最为正直，也最为宽仁，将李文交到他手里，恐怕难以置李文于死地。”
    早在张汤还是廷尉时，儿宽就跟在他身边，但他的行事作风和张汤完全不同。一开始，张汤并不喜欢儿宽，后来因为一件紧急文书，儿宽帮张汤度过了一道难关。
    从那时起，张汤发现了儿宽的长处，他善于以儒家理论掩盖法家的残酷。这就形成了一个有些奇特的互补，张汤杀伐决断、心思深沉，儿宽学识渊博、明晓事理。正是由于儿宽的存在，张汤主持的廷尉署和御史台才没有捅出大篓子。
    对于儿宽，张汤的态度很复杂，在很多事情上，他需要儿宽协助。但儿宽为人正直，按照自己的原则行事，并不被张汤所左右，张汤又对他敬而远之。
    鲁谒居阴险一笑：“下官要的就是他正直，唯有正直，皇上才不会怀疑到我们。”
    张汤思索了一下，恍然大悟：“鲁御史言之有理，李文所犯证据确凿，罪行昭昭，即使儿宽亲自处理，他也难逃一死。经儿宽之手，自然是铁案。”