让汉武帝倍感郁闷的是，黄河决口之后，关东地区却发生了旱灾。从五月到七月，连续两个多月没有下雨。
    汉武帝虽一直在甘泉宫斋居，对外界还是非常关心的，尤其是无法容忍流民遍地的情况，让他感觉和黄帝的差距太大。
    七月十一，汉武帝和公孙卿聊起了此事。公孙卿沉吟道：“臣听说，黄帝封禅泰山后，也出现了大旱的情况，使封土干了三年。”
    “竟有这种事？”汉武帝讶然道。
    “回陛下，典籍中确有这样的记载。”公孙卿肯定道。
    “好。既如此，就交给太子处理吧。”汉武帝放下心来。
    第二天，汉武帝颁下诏书曰：“天旱，意乾封乎！其令天下尊祠灵星焉。”大意是，大旱是上天想要让封土变干，请天下人祭祀灵星。（灵星，又称天田星、龙星，主管农事。）
    汉武帝不再为干旱忧虑，刘据却忙得不可开交，安排各地郡守准备好今冬到明春的赈济事宜。
    七月二十，在公孙卿的建议下，汉武帝命泰山郡在泰山脚下、汶水旁边修建了一座明堂，以便在此祭祀时接受群臣的朝拜。
    八月初三，从西南传来消息，滇王请求内附。汉武帝大喜，将滇地设置为益州郡，赐滇王王印，由滇王继续治理益州郡。
    至此，除了哀牢等地势险恶的地区，西南夷全部纳入汉朝的管辖。
    经过长达半年的准备，对朝鲜的出兵计划逐渐提上了议事日程。八月十二，汉武帝回到长安，亲自部署对朝鲜的作战计划。
    朝鲜距离中原路途遥远，汉武帝不想有过多损耗，决定招募犯有死罪的人充当士兵。
    这样做有两个好处，一是不用担心士兵的伤亡；二是犯有死罪的人，为求戴罪立功，战斗力并不差于正规军。
    按照汉武帝的安排，汉军分成两路：一路由楼船将军杨仆率领，征发齐地罪人从东莱郡渡海而出；一路由左将军荀彘率领，征发燕代两地的罪人从辽东而入。
    荀彘本是大将军卫青麾下的一名校尉，多次出征匈奴，因功累升至左将军。
    八月底，杨仆和荀彘各自前往齐地和燕代，招募当地犯有死罪的囚徒，并进行必要的训练和改编。
    最终，杨仆从齐地招募了七千余人，荀彘从燕代两地招募了一万余人。粮草、马匹、战船和武器等全部发放后，二人于九月底正式出征。
    出征前，杨仆和荀彘约定，为了能够同时进入朝鲜境内，杨仆可以晚出发十天，等到荀彘兵临城下时，他再以奇兵从海上出击。
    就在这时，从西域车师国传来了一个令人愤怒的消息，楼兰王在匈奴的怂恿下杀死了一个数十人的汉人使团。
    消息传到长安后，汉武帝勃然大怒，当即下令将军赵破奴征调河西的驻军前往讨伐车师和楼兰。
    对于汉武帝的此举，刘据颇为不解，劝阻道：“儿臣以为，如果能劝说楼兰和车师不再听从匈奴人的号令，可以暂缓出兵，毕竟征讨朝鲜的行动刚刚开始，朝廷的负担太大。”
    “放心吧，一个小小的楼兰和车师还不至于让汉朝疲于奔命。”汉武帝自信道。
    “父皇即位以来，东征西讨，殚精竭虑，如今天下以平，儿臣何忍父皇再为征讨之事费心呢？一些疥癣之疾不妨留给儿臣慢慢解决。”刘据找不到劝说理由，委婉表示可以将西域的事交给他。
    汉武帝明白刘据的心思，笑道：“朕将艰难困苦的事都解决了，留给你一个太平盛世不是很好吗？征伐之事你不如朕，你就好好研究如何治民吧。”
    刘据愣了一下，再也找不到反对的理由，无奈道：“父皇苦心，儿臣惭愧，必不负父皇所托。”
    十月初三，当杨仆和荀彘刚刚出发之时，赵破奴也已抵达酒泉郡，开始谋划对车师和楼兰的用兵。
    从东莱郡渡海前往朝鲜，约有六百余里，而从燕代前往朝鲜超过两千余里。按照正常来说，杨仆要比荀彘更早抵达，故而约定延后出发。
    但杨仆自恃名将，不愿意和荀彘共享收复朝鲜的功劳，几乎和荀彘同时出发。所以，当他十月初十登陆时，荀彘还未到辽西郡。
    王险城距离海边虽不过一百余里，但卫右渠从未想过汉军竟然从海上而来。杨仆从列口登陆后，未做停留，直扑王险城。
    卫右渠不清楚汉军的虚实，也想用缓兵之计拖垮汉军，并没有出城迎战，而是将兵力集中于王险城固守。
    半个月后，卫右渠弄清了杨仆的兵力，大惑不解，仅仅七千人就敢渡海攻击，未免太小看朝鲜了。
    卫右渠觉得事情没这么简单，立马派出细作前往浿水西岸侦查，看看汉军是否还有其它行动。
    果不其然，几天之后，卫右渠确定，汉朝不止派出了杨仆，从浿水以西又来了一支军队，兵力过万，战斗力更猛。
    此时，王险城内的能战之士大概只有两万，如果让两支汉军合兵一处，凭借武器装备的优势，说不定真的可以攻下王险城。
    一番思索之下，卫右渠决定先集中力量击败杨仆，再去迎战荀彘。
    十一月初九，趁着杨仆暂时休整，卫右渠率领城中的士兵倾巢而出。猝不及防下，杨仆溃不成军，藏入山中才躲过一劫。
    本想抢夺头功，却不料吃了个大亏，杨仆懊恼不已。但事已至此，他怪不得别人，只好一面东躲西藏，一面收集残兵。
    卫右渠击溃杨仆后，立即亲率一万人前往浿水拦截荀彘，杨仆得以逃过一劫，终于将所有的残兵收拢在一起，约有五千余人。
    十一月十三，荀彘抵达了浿水。时值冬季，浿水已然结冰，可以直接通过，这也是汉朝之所以选在冬季用兵的原因之一。
    然而，当荀彘率领一万大军走到浿水一半时，蓦然发现江面竟燃起了大火。江面上起火，简直闻所未闻，荀彘呆住了。
    不一会儿，有人喊道：“不好，冰面开始化了，前面过不去。”
    直到此时，荀彘才终于反应过来，朝鲜人已经提前获悉了他们的行动，派人在江面上堆起柴禾并点燃，将江面的坚冰融化。
    俗话说，冰冻三尺非一日之寒，坚冰一旦融化，就很难在短时间内重新变得坚固，再加上朝鲜人在对岸不停搅动江水，致使浿水一面是坚冰，一面是浮冰。
    如此一来，荀彘进退两难，骑马难以通过浮冰，船舶难以渡过坚冰，况且，他根本就没有准备战船。