尼维达城，清晨。
    夜色还未完全褪去，一队精简的马车，便悄悄地从城门的豁口处使出。
    话说，这垮塌了上百米的城墙，还是周辰之前与哈迪斯大战之时，无意间轰塌的。
    从这里出城，便不用大张旗鼓的启动城门的齿轮吊桥，自然也会多几分隐匿。
    这一队在凌晨时分鬼鬼祟祟出城的马车，自然是为了护送海伦公主出城的。
    事实上，若不是为了最基本的皇家体面，还有星空剑圣和“辰大人”的强者尊严，胖子城主卡斯特都想让海伦公主等人直接从城主府的地道内出城了。
    当然，即便卡斯特真的敢这么提，安纳金也会用他的剑亲切回应卡斯特的愚蠢行为。
    让他这位星空剑圣和刚刚屠魔弑神的天帝陛下钻地道，就为了遮掩公主出城的行踪？这简直是在侮辱两位超级强者的实力和个人尊严。
    所幸卡斯特没有那么愚蠢……
    此时的马车内，周辰大刺刺的靠在柔软的天鹅绒枕头上，打了一个深沉的哈欠。
    昨晚与哈迪斯的神战，可把他累坏了。周辰表示现在的他，连骨头都充满了疲惫，想要伸展一番。
    还好这架原本属于胖子卡斯特的豪华马车内，空间足够宽广，否则周辰这么一躺，其他人便只能下车了。
    伸展了一下有些疲惫的身体，周辰坐起身来，看着一旁神情严肃的海伦，以及神情更加严肃的星空剑圣安纳金，自己原本有些慵懒的神色，也不禁严肃了起来。
    果然，表情是会传染的。
    “呃……爱丽丝呢？”
    周辰看着马车内有些尴尬的气氛，不由得用更加尴尬的语气尬聊道。
    “辰大人，爱丽丝夫人就在我们后面的马车里，这辆马车虽然宽大，但只够放得下三人，她和艾莉亚妹妹就只好先委屈了……”海伦抬起头，有些拘谨的回答道。
    说起来，原本这些天在月牙湖庄园内的相处，已经让海伦和周辰之间的陌生之意消除了，两人时不时谈论帝国情势，军.事、商.业和农牧等无所不包，甚至周辰还抽空指点了海伦的魔法修炼，让其受益匪浅。
    虽然海伦对这位“圣者大人”依旧保有敬畏，但两人之间的关系，在这些天的相处中，几乎已经到了亦师亦友的地步。
    然而，自昨晚周辰大发神威，先是一剑斩杀传说中的深渊魔蛇俄卡苟斯，接着又以无上神通，在鲜血平原屠.灭奥林匹斯神系十二主神之一的冥王哈迪斯，其实力简直超出了凡人想象，达到了骇人听闻、震古烁今的地步。
    以至于连安纳金这样人类世界中的绝世强者，都看不出周辰的实力上限到底在哪儿，海伦就更不用说了。
    而未知和神秘，往往就是恐.惧的根源。
    虽然海伦觉得这位“辰大人”肯定会帮自己，而不会害自己，但她的心中，依旧抑制不住那种恐惧和敬畏。
    也因此，现在的海伦才会如此拘谨。
    海伦对他的敬畏，周辰自然一眼看出。不过他并没有直接劝解，反而佯装不知，只是点了点头，神色温和的闭上了双目小憩。
    正所谓路遥知马力，日久见人心。海伦之所以对他惧怕敬畏，无非是两人相处的时间不够深。而来日方长，两人有的是时间加深对彼此之间的了解……
    一天后，鲜血平原之上。
    这块尼维达城与帝国本土之间的荒原，迎来了一队缓缓行来的马车，在马车两侧，还有两列身穿黑色铠甲的骑士，他们是胖子城主卡斯特的私兵，都是军中好手，难知如阴，沉默如山。
    最中央的马车上，海伦掀开厢壁上的窗帘向侧方看去，一双顾盼生辉的湖绿色美眸中，尽是惊谔。
    从帝都前往荆棘森林之时，她也曾路过这片鲜血荒原，那时，这里虽然荒凉，但却还有着几分生机。鸟雀虫兽也是随处可见，高山更是屹立于远处，青葱郁郁。
    但现在，在海伦的目光所及之处，这里已经沦为了一片死地，数千里内草木不存，人畜皆没，山崩地裂，一排末日景象。
    “辰大人，这里就是您诛杀……那位存在的战场吗？”海伦转过头，看着旁边正捧着一本神灵秘录阅读的周辰，小心翼翼的问道。
    “嗯？你是说哈迪斯？”
    听到海伦的话，周辰头都没抬，只顾翻阅着这本记载了各大神系秘闻的书页，满不在乎的随口道：“没错，他就是在这里神魂俱灭的。”
    听闻此言，海伦的俏脸更白了几分，不过心头在害怕的同时，也涌出几分窃喜。
    毕竟，只要周辰肯帮她，那么周辰越强大，晨曦帝国的未来不也就越明亮吗？
    “唰——”
    突然，一阵风吹过，刚刚出去探查情报的安纳金如同幽灵一般出现在车里，对着海伦沉稳的道：“他们来了。”
    话音未落，一阵阵马匹嘶吼和震得地面颤抖的密集马蹄声，便从远方传来！
    这让那些卡斯特派来的私军骑士们立刻警惕了起来，举起了手中的武器。
    下一秒，远方的地平线上，一片银色浪潮滚滚而来，短短半分钟不到，这些骑兵便奔袭十余里，来到了马车队的近前。
    守护马车的卡斯特私军们原本想要对抗，但看到这些银甲骑兵们胸甲上烙印的荆棘花图案后，这些人便立刻放下了武器，解除了戒备。
    他们中的一些人，甚至还偷偷的向这些银甲骑兵们行了一礼，以表示对于眼前的大.陆第一骑士团——荆棘花骑士团的尊敬。
    “唏律律——”
    一阵马嘶声响起，紧接着，在这些荆棘花骑士们的最前方，一个同样身披荆棘花银甲的年轻人，正迎头向着马车队奔来，他那俊美的脸上，藏不住欣喜之色。
    而在年轻人身后的，排列着整整二十个方阵的骑士，矗立在马上的他们，令行禁止，排列如豆腐块般整齐，一股厚重的杀气，让人压抑。
    俊美的年轻人一直骑马奔到最中.央马车的前方，才凌空纵下。而这时，周辰、海伦和安纳金，也揭开马车帘，目光望了出来。
    “约翰表哥，辛苦你了……”
    早就从卡斯特等人嘴里知晓荆棘花骑士团会来接应自己的海伦，看着眼前这位和自己长相有六七分相似的年轻人，热情而亲近的笑着道。
    “海伦，我听说你在尼维达又受到刺杀了，没什么事吧！”
    小约翰·道格拉斯下马步行到马车前，牵住缰绳，上下打量着笑魇如花的海伦，眼神中尽是对亲人的担忧。
    作为皇室私生子湖光剑圣约翰公爵的儿子，小约翰实际上和海伦是表兄妹的关系，他们从小一起长大，小约翰早就把海伦当成自己的亲妹妹了。
    而看到约翰表哥对自己的担心，海伦心中一暖，随即便轻轻揪了揪周辰的衣袖，向着小约翰介绍道：“我没事，有辰大人在，纵然是邪神恶魔亲自下场，也只有陨落一途。”
    听闻海伦此言，约翰立刻便明白，这位黑发黑瞳，俊朗如玉的年轻人，应该便是不久前，安纳金大师传魔法信笺告知他的“那个人”了。
    想到这里，约翰立刻便朝着周辰行了一礼，语气恭敬的道：“多谢您救了海伦，鄙人约翰·S·道格拉斯，帝国荆棘花骑士团副团长，若您有所需要，鄙人随时为您效劳。”
    听闻此言，周辰微微点头致意，随即便转过身返回了马车内。
    而这一幕，自然让周围一众荆棘花骑士们惊诧不已，纷纷在心里猜测，这个看起来神秘莫测的年轻人究竟是什么样的存在，竟然让小约翰公爵如此恭敬，然后还一副爱理不理的样子？
    眼看气氛有些尴尬，老成持重的安纳金立刻板着脸，看着同样很尴尬的小约翰打圆场道：“好了，小约翰，废话少说，赶快动身吧。有什么话，等安稳下来再说。”
    “是，大师。”
    借坡下驴的小约翰立刻便重整骑士团，形成了里三层外三层的拱卫圈，然后整个队伍，便重新踏上了前往帝都的路途……
    数天后。
    横穿了鲜血荒原，又接连经了几道防备松懈、或是干脆废弃的军事要塞，海伦一行人便算是进入了帝国本土。
    然而，就在这时，小约翰率领的骑士团却没有再沿着官道，朝着东南方向直往帝都，而是拐了一个弯，向着正东方行去。
    正东方，离帝都简直是南辕北辙，这让周辰不得不怀疑，这个小约翰是不是想图谋不轨。
    然而对此，周辰却并没有发问。反正无论如何，在他老人家面前耍手段，都是没什么.卵.用的。
    不过，在接近两天之后，周辰终于明白了约翰的意图。因为，出现在他们面前的，是一座吞吐量巨大，船只成百上千的码头。
    而码头连接的，自然是水域，还是一望无际，碧波荡漾的大河。
    看来，约翰是打算走水运。
    来到码头边，约翰立即用荆棘花骑士团副团长兼湖光公爵继承人的滔天权势，征调了数十艘客船和货船，甚至还从当地的水军基地，借来了十多艘装备了床弩、投石机和魔导炮的大型军舰作为护航舰队！
    一天一夜时间，约翰便完成了借客船、借护航舰队和全员上船的任务，船队即刻启程，沿着这条长达万余里，宽阔无比，少有险阻的莱茵河，一路往东南方向，朝着帝都进发。
    而这只规模庞大，有帝国水军护航，甚至还悬挂着皇家的荆棘花旗帜的舰队，沿途所到之地，所有的魑魅魍魉都是远远避开，以至于船队行进畅通无阻。
    舰队中央，一艘巨大的军舰舰桥之中，一间巨大的房间内。
    这间房间，原本是莱茵河水军将领自己给自己打造的卧房，但自从海伦上船后，这名随驾的水军将领便极为识相的将房间让给了公主殿下，自己搬到了另外的住处。
    这间奢华的卧房内，一共有九个卧室，两个大厅，三个书房和卫生间，设计也极其的奢华宽敞，到处都铺设着柔软的羊毛地毯和黄金所铸的烛台，美丽的金属和瓷器花瓶、各式华贵家具应有尽有。
    海伦住进去的第一天，便觉得那个水军将领不是个好东西。在军舰上搞这么奢华的卧房，想必是贪污了不少军费。
    若非小约翰劝阻，性子有点儿急的海伦怕是要直接拿下这位水军将领了。
    当然，这和周辰没关系。
    此刻的他，依旧懒散的半躺在一张摇椅之上，看着一本刻在羊皮卷轴之上的书籍——《晨曦神迹·莱茵河》
    按照这本书所言，这条长达万里的莱茵河，从帝国北部直接通到了中部的帝都，是小接近半个帝国的运输大动脉，直接打通了帝国的粮食槽运和军队运转，为帝国的稳定和繁荣做出了巨大的贡献。
    也难怪小约翰要选择水路前往帝都，这一路顺风顺水河又宽广，比之马车骑兵赶路不知道要强了多少倍。
    不过，按照书中所言，这莱茵河以前是没有的，原本这里完全是干燥的平原。
    但是，在距今万年之前，伟大的晨曦之主降下化身，用神器暮光之剑将大陆北.部一剑劈开，引入无尽大洋的海水，这才造就了莱茵河。
    换句话说，莱茵河就是晨曦之主制造的人工河，竣工时间超过万年。
    不过，对于这本明显对晨曦神殿吹吹捧捧的书籍，周辰觉得可信度不高。
    原因很简单。
    因为之前在月牙湖庄园，周辰曾经得到过好几本皇室搜集的神灵秘录，上面清清楚楚地记载着，晨曦神殿第一次出现在伊卡迪瓦大.陆之上，是距今八千年前。
    而晨曦之主展露神迹，或是派遣战斗天使降临凡间的第一次记录，则是在距今五千多年前。
    换句话说，一万多年前，晨曦之主恐怕还没注意到这个位面呢，又怎么可能降临化身？
    “万年前才出现的河流……”
    周辰皱了皱眉，他总觉得，这条绵延万里的河流，极有可能是万年前处于极盛时期的晨曦帝国自己挖出来的。
    对于一个拥有超凡力量、神灵支持、平民以亿计数的帝国来说，修炼一条万里长的人工运河，也没什么不可能的。
    只是，唯一令周辰感到疑惑的是，他总觉得，这本书上所画的莱茵河的形状，很怪异，却又很熟悉……
    （四千字超级章节）
    端午节安康！！