一夜惊魂，江东兵一夜不敢入睡，提心吊胆的防备偷袭，第二天一早，探马来报，并未发现徐州援军，孙策心中更加怀疑，担心援军不知道躲在那里，准备打自己埋伏。孙策下令兵退十里扎营。
    半天时间探马始终报未发现敌踪，孙策断定这是陈登的疑兵之计，只为疲敝己军，于是孙策再次下令后军抓紧时间登陆，前军抓紧时间休息。
    临近黄昏时间，孙策正与手下黄盖、韩当、陈武、潘璋等用饭，士卒跑来报告，在后军发现广陵水军，大船数十只，小船数百只，足有数千人。孙策大惊失色，坏了，水上作战船只大小有着绝对性作用，此次出征只有自己与几位主将的坐船为大船，其他都是小舟，这如何会是广陵水军的对手。
    甘宁，字兴霸，少年在嘉陵江为盗，江州至江陵水域为王，船挂锦帆、脖戴红巾、腰缠铜铃是他显著性标志，江贼和商船一见就知道是甘宁的贼船，再听铃声就知道是甘宁本人到了，全都望风而逃。甘宁识水性、通水战、善使硬弓，一双铁戟在遇到典韦之前无人能敌，在水里典韦也怕甘宁。
    二十岁，甘宁就成为水上霸主，大有一统江湖之势。这时候刘焉来到益州，严厉打击水盗，数次围剿都被甘宁击退，刘焉就严守河岸，使水贼不得上岸，无法供给。手下水贼散去一些后，甘宁向长江中下游迁移，遇到数万荆州正规水军，甘宁败退至江夏，得到黄祖收留。因为出身不好，常受黄祖及其手下的嘲讽，又被周文带回广陵。甘宁又迸发出潜力，将周文带回的数十只巨船全部改装成战船，再次挂上锦帆。周仓数次诱惑甘宁换成画有骷髅头的黑帆，甘宁执拗的坚持用锦帆。
    “程将军，快看，是锦帆。来人定是甘宁！”同是水贼出身的董袭向程普报告。
    “甘宁是什么人？”程普举目远望，从西方顺风顺流驶来二十艘巨型战船，呈雁行排列，后面还有数百艘小船。中间一首巨船，船帆在在阳光下闪烁的彩光，类似锦帛般。
    “此人武艺出众、彪悍骁勇，尤善水战，手下皆是亡命之徒。人送绰号锦帆贼，将军不可掉以轻心。”
    “一个水匪罢了，经历过什么大阵仗，只会利用下午太阳西移逆光而战，占据上游便利顺势而下的小花样罢了。”
    这还是小花样？董袭有点鄙夷程老将军，这就是占据了天时、地利。水上作战，江面上一览无遗，很难做出什么小花招，舰队之间的指挥也不像陆地那样自如，能够赶在其时到达战场，进入进攻状态就充分说明甘宁之能。出于谨慎，董袭令人赶紧去向孙策报告。
    “传令，凌操为主将，凌统为副将，率三千人、三百小船前去拦截。”程普说带。江东的大船太缺，只有孙策的旗舰和自己的指挥船。
    凌统的小船，一船十人，两人划桨，四个弓弩兵，两个长枪兵，两个刀盾兵。小船划得很快，越快这些小兵越心惊，对方战船太大，恍如泰山压顶扑面而来。
    “快，放箭”，凌操与凌统大声呼喊，江东军士纷纷拉弓仰射，鲜有几只箭射到船头。
    甘兴霸心中憋气，成立水军已经三年，主公周仓重视水军、器重自己，先是委任自己为水军都督，现在是水字营主将，一万两千水军，要兵有兵，要箭有箭，要船有船，唯一没有的是战争。空有五十艘大船，整天练兵，却没打一场仗，甘宁窝火。火字营夺下庐江，立下大功，听说金字营准备北上夺去城阳郡，单自己的水字营只有看眼的份，心高气傲，个性张扬的甘宁哪能不眼红。
    三年除了练水军，在周仓的提点下，甘宁对战船进行一些改造，迫于当前的生产力和技术条件，只在战船上增加两种进攻武器，一是在船头装上十丈长的拍杆，二是在船两侧各固定五架硬弩，弩长足有六尺，可轻易射出三百步，洞穿大盾和厚甲，虽然准头不怎么样，放一弩需要半柱香功夫，乱军之中根本就不需要瞄准，能放出一弩就说明自己比对方多一件大杀器，说不定就起到决定性作用。
    功夫不负有心人，没等自己出兵，甘宁盼星星、盼月亮终于有挑衅的来找不自在的敌人，听陈登说来敌有三万人之后，甘宁两眼闪闪发光，如同碰到羊群的饿狼。他与陈登计划周祥，先引水军在上游百里外游弋，二日后一早顺流而下，临近中午靠近江东军，江东军发现时已然为时已晚。
    “大船向前，莫要乱了队形。不必放拍杆，直接撞击敌船，硬弩不发，乱箭射击敌军。小船随后，射杀落水者，不要俘虏、不要缴获，违令者战。”甘宁冷着脸下达军令。
    “啊！快划，向左边！快！”
    “来不及了，跳水吧。”
    五十艘大船借着水势和风力，蛮横的撞入江东船队，小船被撞得七零八落，有的船翻，有的破碎，没有撞翻的挤在一起相互碰撞，广陵军在大船上弯弓搭箭向下俯射，江东军成了箭靶。
    “水鬼下水，凿船!”入冬之后，寒风刺骨，江水中更钻心凉，凌操依旧下达命令。
    十几个水手，腰缠锤凿跳入水中，潜至大船之下，开始凿船。甘宁水贼出身，这些都是他拦江劫财惯用的伎俩，在每一艘大船的底舱，都有一名小卒负责伏听，一听到船底有砰砰的穿凿声，立即敲响手中铜锣，信息传递到各船长，一船即为一标，船长即都尉，船名即标号。
    左哨丙标，都尉名李达，渔民出身，只因通晓水性，在水下与人扭斗闭气可达二百息，被甘宁提拔为都尉。听说水下有人，李达嫌大船欺负小船太没劲，将指挥权交给甲伍长，亲自带领三十人口中衔刀跃入水中。其他各船陆续发现水下有人，纷纷下水截杀江东水鬼。