魏延、魏文长，邓艾已经听说过无数次，只是从未谋面，小的时候没有在意，十二岁之后才开始留意，他问过典满，典满也不认识。他问周文和周冲，两人叫他问周仓。他问周仓，周仓说早晚会见面。现在又听周仓提到魏延，不免有点失神。
    “邓艾。”周仓叫了一声。“你还在想西北的事？”
    “老师。弟子这趟办差虽然不利，但大有收获，正要禀报，请老师指点。”
    “好啊，趁大家都在，不必拘束，说来听听。”
    “这次弟子在许都待了十余日，发现一个很蹊跷的事。曹昂死后，曹操诸子皆有接位的可能，其中又以曹冲、曹丕、曹植为最。曹冲死后，按道理说，曹丕与曹植该相互争夺才是。但是弟子发现，曹植反不如杨修上心。不仅如此，他还常与丁仪兄弟饮酒作乐，惹得曹操极为不喜。并且，除去杨修，他几乎不与文武交往，即使有往来也只限于诗文之间。”
    周仓吃了一惊，不是因为邓艾观察的够细，而是自己作为后来人，已经深知曹植的言行，却从来没有去想曹植为何这么做。难道真是曹植恃才傲物，放荡不羁？恐怕没有这么简单。“那你怎么看？”
    “弟子以为曹植根本就无意权位之争！可能有两个原因：其一，曹植与曹操政见不合，却难有作为，又不似曹丕那般隐忍，因此干脆放弃。其二，曹丕年长，他担心争不过曹丕，到时反受迫害，故此自动退让。”
    “你的意思是曹丕会接位？”
    “弟子只能说极有可能。弟子还以为，曹氏父子三人政见并不一致！换而言之，三人身边的人各持政见，再进一步说，曹操手下人心并不齐整！”
    明白了，周仓心中已经可以勾勒出在许都有五拨人：一拨是天子刘协身边残留的保皇派，比如说国丈伏完；一拨是曹操身边的死忠，比如说程昱；一拨是游离、调节天子与曹操之间的中间派或者是独善其身的谋身派，比如说荀彧、贾诩；一拨是围绕在曹丕身旁的少壮派，比如说司马懿、陈群；最后一拨是围绕在曹植身边的押宝派，比如说杨修。
    周仓明白杨修为何要把宝压倒曹植身上，一旦曹植得势，那就会变为傀儡，杨氏又要恢复当初的荣耀。这五拨人，看似政见不同，其实代表的都是不同士族的利益。许都的稳定，全依赖曹操在那里压着，一个个才隐藏起来暗地里搞小动作。
    邓艾的话引起所有人的沉思。当然，典满是在那里装样子。
    “那依你之见呢？”
    “这个嘛？容弟子一会再说。弟子又想到孙权，弟子以为孙权虽有野心但并无大志，充其量是守成之人。孙权依赖父兄才成为江东之主，并未经历创业之艰辛和坎坷，这一点比老师、曹操还有刘备差之甚远，从孙权将荆州借给刘备便可看出，他只是想守住江东。曹操赤壁兵败，孙权出兵合肥，说明他不乏有野心和贪心。故此，弟子以为孙权不足为虑。”
    听邓艾如此说孙权，陆逊心中略有不喜。“或许兵力不足，不得不如此。”
    邓艾摇摇头。“反观刘备，兵力不如孙权多矣，尚能夹缝求生……”邓艾忽然明白陆逊为何这样说，连忙打住。“故，弟子以为敢抗曹操者，非孙权而是刘备。但曹操势大，刘备既据荆州必图巴蜀，之后才能抗曹。”
    周仓看看邓艾，这哪是十五岁的孩子，分明是个妖孽，揠苗助长的担忧有点多余了。“抄完书之后，你就去独立营给徐盖做副将。”
    “啊？”邓艾有点转不过弯来。
    “剩下的话，我替你说了吧。”周文捻捻山羊胡。“因此你就想曹操出兵之际突袭许都，至少把曹操赶入关中。”
    “这是弟子听到老师的部署之后才想到的。”
    见周文还想说，周仓打断道：“能想到这么些难能可贵，知错能改、戒骄戒躁才成大器。”
    说到这里，众人已知今日到此为止，各自此去发布命令。周文乐呵呵的看着周仓：“主公莫非已有打算？”
    “所以我才打断你，此时说出来为时尚早啊。”周仓点点头。“我已经知道你的想法，将曹操逼入关中，曹操无力东顾就会取汉中，从而与刘备争抢巴蜀，而趁此时说动孙权讨还或者荆州，从而搅动天下大乱，我们稳守中原。”
    “正是！要把曹操逼入关中，还需要借助孙权，他必须出兵淮南才能将李通、曹休、曹仁羁绊住。”
    “这里面变数太多。邓艾评说孙权的话没错，他只会趁机捡便宜，不会轻易出兵的。”周仓摇头。“此事你我知道，不要再提及，机会成熟时再做打算。”
    周文笑笑正打算告辞，典满满面春风的跑进来：“叔父，婶娘派人来传信说两位婶娘要生了……”
    时间如梭，一晃便到了建安十五年三月，端木凌已经带领工匠打造梭镖两万余支，训练出一千梭镖手。按照马超的命令，除了继续打造梭镖，端木凌开始训练骑兵投掷，而步兵的训练则交由一千梭镖手。
    无论是打造梭镖还是训练兵卒，端木凌很是用心。他给每个梭镖手配五支梭镖，分为一个百人队，三个三百人队。百人队居前，要求精准投掷，三百人队分三段齐掷，这样可以保证中间不间断，即便是有漏网之鱼能够冲上来也会被前面的百人队收拾掉。试练几次，杀伤力甚为惊人，马超和马岱大为赞许，庞德暗叹若是自己碰上这对人马也难以攻破。马超重赏端木凌，令他再制定一个骑兵用的战术。
    对这个命令，端木凌不打算执行，若是都教会了，以后不是给自己找麻烦？他借口步卒现在的齐射还不够整齐，而且两军对冲之时更难以保证人人遵守号令，还需要继续训练，骑兵想要掌握马上投掷，把这个命令暂时的搁置。
    来到西北已经近半年，丝毫没有曹操和韩遂的消息，令端木凌有点焦躁不安，他每日掐手指头，徐州商队该到了，那时才会有情报和主公的指令，为何还不来呢？