关羽撤军在路上就听说郝普、傅士仁反叛,刘璋起兵、王甫自尽的消息,心中越发召集,恨不得一步赶回襄阳斩杀吕蒙,将郝普、傅士仁剥皮抽筋。然而未到襄阳便得知,十一日凌统到达襄阳与吕蒙并力攻城,赵累挡不住吴军进攻又不愿被俘受辱,坠城而亡,襄阳已被吕蒙占据。
关羽恼羞成怒,匆匆赶到襄阳便下令攻城,吕蒙在城头击响战鼓,凌统、潘璋、马忠、蒋钦各带五千人从四面杀来,关羽一人再勇难敌四面围攻,被迫后退。好在江东军战力不强,也不做全力冲杀,关羽只损失三千余人。
进退不得之际再次雪上加霜,庞德趁关羽退军,全力攻打关平,关羽大营设下的重重围堑未能阻挡庞德凶猛的攻势,曹仁又纠结城中仅有的一点战力杀出樊城,关平落败逃回与关羽会合,樊城之围得解。
前有吴军阻拦,后有曹军威胁,关羽父子陷入困境。“父亲,不如我们走武陵,退往益州。”关平底气不足的说道。
“你伯父将荆州交给我,岂能舍弃!”关羽的眼神能杀人。“马良已去上庸请援军,待援军到达便可助我抵御曹军,你我复夺荆州。传令下去紧守营寨,不得有误!”
此时马良已经达到上庸,然而驻守在上庸的刘封与孟达以及申耽申仪兄弟却有着不同的见解。刘封欲出兵救援,申氏兄弟则以为上庸的兵力不过杯水车薪,不仅救不了关羽,援军也会被击破,反而使上庸陷于为难。孟达完全同意申氏兄弟的意见,他对关羽的傲慢无礼早已不满,更对刘备不满。作为迎接刘备入川的主力干将,却被刘备发配到上庸这个兔子不拉屎的犄角旮旯,反观法正顺风顺水,他实在心中不甘。
刘封紧皱眉头,“若不救叔父,将来父亲怪罪下来怎么办?”
孟达哈哈笑道:“你把他当叔父,他何曾把你当亲侄。”关羽一直就不同意刘备收刘封为养子,因此对刘封很不待见,刘备有了亲儿子之后,关羽就没拿正眼看过刘封。
孟达又劝道:“主公令你我守上庸,试问是上庸重要还是关将军重要?若是因为救关将军而失去上庸,非为将之道,何况我之兵力不足又如何增援?主公当会体谅我们的难处和一番苦心。”
刘封迟疑道:“那叔父岂不是陷于绝地?”
“非也,关将军可退武陵,从武陵入川。那武陵的蛮王沙摩柯与主公甚好,必会助他。何况关将军盖世猛将,一口偃月刀天下无敌,江东鼠辈岂能留得住他!”
刘封最终下定决心不去增援,马良无奈只得入川去见诸葛亮。他们都未曾想到,关羽此时根本就没有退兵的打算。而此时,伊籍还在前往成都的路上,刘备还在汉中筹划进军定军山。
曹仁与庞德会合,庞德本欲出兵攻打关羽,却被曹仁制止。“困兽尤斗,何况关羽呢。我知令明之勇,但我们何必此时耗费兵力?关羽急于夺回襄阳,与吕蒙必然有一场恶仗,我们何不坐观成败?一则樊城兵马已疲,我们可休整,养精蓄锐,并防范上庸之军;二则一旦两军交战,吕蒙受损,我们则可夺取襄阳顺势拿下荆州!”
各人各有各的打算,吕蒙也是如此,他劝止住武将们请战的要求。“此时出战对我毫无益处,我料关羽军中粮草不多,十五日后我有计破他!”
十五天时间很快就过去,关羽没有等到援军。江东兵卒向大营射来无数箭矢,箭插在围栏之上,每一支箭都钉着一封信。吕蒙仿效韩信四面楚歌之计,在十五天召集襄阳的百姓给自己在军中的亲朋写信,诉说家中安好,期盼丈夫、儿子回家。
十二月初五当夜,关羽军中便有三千人做了逃兵。关羽大惊,派人巡视,发现信件一律销毁,有乱军心者立即处斩。此举不仅没有达到效果,反而使逃兵再次增加,初六就有五千人逃走。
荆州兵卒出战已经八个月,人心早就疲惫厌战,两日前军中的口粮就减半,家中的父母妻儿又来信,收到信的、没收到信的,又有几个人不想家。
两日功夫,逃兵就已达半数,关羽坐不住了,再这样下去用不了几天就没剩几个人,这仗还怎么打?吕蒙,你就不敢跟我决一死战吗,偏偏用这么恶毒的计策。
“父亲,退军吧。”关平实在不知该怎么劝关羽。
“唉。传令下去,今夜南下,走当阳奔武陵。”
当夜,关羽领军南走,路上又有半数兵卒逃走,关羽手下只剩五千人,粮草也是所剩无几。
天明时分,吕蒙得报,哈哈大笑,收网的时候到了。他下令凌统、潘璋、马忠各带五千人穷追猛打,不给关羽丝毫喘息之机,自己与蒋钦稳守襄阳以防曹仁。但吕蒙又含蓄的告诫凌统,莫要把关羽逼上绝路。
曹仁一直盼望吕蒙与关羽大战,自己好坐守渔翁之利,没想到会是这种结局,叹息一声:“周公瑾死后,江东又出吕蒙,荆州难图矣。”有吕蒙据守襄阳,自己偷袭的计划落空,吕蒙不仅人马未损反而又收编万余荆州兵,襄阳已是固若金汤,强攻未必会有好果子吃,何况没有曹操的命令,他还不敢掀起与吕蒙的大战。
庞德的使命完成,领军回陈都向曹操交令,而曹仁则重新修缮樊城,等待时机。
益州、成都,诸葛亮接到伊籍的报告,嘟囔几句关羽不听从自己的劝告与东吴交好,伊籍大为认同。
诸葛亮沉吟一下说道:“季常已去上庸,有刘封孟达相助,云长手下还有三万余人,虽不能复夺荆州,自保不该有大问题,实在不行可以投武陵。主公已尽发川军前往汉中,成都已无多少兵马,你可急去汉中,请主公定夺!”
伊籍领令,又急速前往汉中去见刘备。诸葛亮遥望荆州方向,不知在想些什么。