曹彰曹子文,以一千六百骑败二万汉军,破汉营、斩将两员。陈留,本是曹操起兵发起之地,他在这里散尽家财招募五千人开启争雄之路,四十年后,他最骁勇的儿子死在这里,捍卫了自己最后的尊严,时年三十八岁。
徐盖、周挺收揽败军,心中大戚。
“黄须儿猛如是乎?”徐盖自觉得父真传,仍不是曹彰对手,若不是文钦赶到,自己与周挺几不幸免。
“我在东里亭败于曹仁,其情可谅;今在小黄又败于曹彰,纵使曹彰勇猛,也是我等之过。”周挺难受的很,十倍于敌竟被杀败,愧对父亲,愧对大军,更愧对于战死的方凯、齐茂及众多将士。隐隐的,周挺对自己产生怀疑,不仅怀疑自己的能力,还以为是自己拖累了徐盖。
文钦来见两人。“两位将军不必气馁,我父子在并州时曾在曹彰手下为将,曹子文力博虎豹,有恶来、兴霸之勇,更爱兵如子,其部下皆愿为其赴死……”
说起典韦,周挺叹道:“我受教于叔至将军,他曾多次对我言襄平之战,恶来独挡辽东铁骑何其悲怆,然不能感受身悟,今日见曹彰如此,才知当日之悲烈,此皆英雄也。”
听周挺如此说,徐盖心中一惊,却不知自己惊从何来。
文钦见两人伤感,赶紧转换话题:“怪哉,怪哉?魏军既退,曹彰若是为其断后,败我军之后既已扬其威震我卒,便可一走了之,缘何仍滞留在此,莫不成自寻死路?”
周挺亦是好奇,曹彰,曹操的亲儿子,现魏主曹睿的亲叔叔,身份何等尊贵,如文钦所说,目的达成后完全来得及退走,为何却要慷慨赴死。
注定没有答案。为表示对曹彰的尊重,文钦没有下令将曹彰枭首,将其葬与黄水之畔,李产等魏兵将合作一墓与曹彰相伴,收敛方凯与齐茂;遣人报之与陆逊、徐晃,又派出探马打探魏军动向。
曹彰散去的千余骑,有心中愧疚者不舍远离,暗中窥测两军交战,待得知曹彰万箭攒身后羞愧难当,都尉单英领十余兵卒于夜间盗出曹彰尸首,背负赶往司州。
曹楷一路不宁,与夏侯霸赶至荥阳便又派人打探。三日后,单英背尸赶到,哭败于地。“末将贪生,兴得大王之骸骨。”
曹楷泣不成声,夏侯霸安抚单英:“令子文之尸归家,不落敌手,你已尽力,无需自责。”
将曹彰尸首擦拭干净,体内无血。撬出箭头达三十六,身中刀创七,枪创五,无一在背后。尸体装入棺椁,曹楷令单英与子曹芳扶棺入洛阳。
曹植为曹彰著诔:王虽薨殂,功著丹青。人谁不没?贵有遗声。慨于曹彰之死,上书曹睿恳求任用,言辞恳切、慷慨激昂,拳拳之心可以使铁石心肠之人动容。
曹睿登基后勤于政事,用优罚劣,百官信服;曹真卧薪尝胆,与将士共甘苦,军心安稳,曹氏政权平稳过渡,曹魏又萌发出生机。不久,曹丕心腹,曾为曹丕上位立下大功的四友之一吴质病故。吴质为人放荡不羁,曹丕在位时依仗曹丕宠信飞扬跋扈,为曹睿所不喜,即位后一度将其冷落,曹真常对人说吴质是怙威肆行,吴质既哀于曹丕之死,又恐不容于曹睿和曹真,忧虑过甚成疾乃至病死。曹睿谥为丑侯,其子吴应数次上疏申辩称枉,曹睿未予回应,因吴质之女嫁给司马师为妻,故吴应托陈群将自己调往关中,投奔司马懿去了。
单英将曹彰战死始末道来,曹睿潸然泪下:“子文叔父之死,朕之过也。”下诏,追谥曹彰为威王。
曹睿对曹芳极为喜爱,收为养子,起字兰卿,留养于宫中。因曹睿亲自皆夭,故曹睿有意将曹芳立为太子。曹植的表白未打动心如古井的曹睿,只是派人给与嘉许。
曹彰下葬之时,曹睿又赐銮辂龙旗、虎贲勇士一百人。待曹睿及文武散去,单英跪倒良久无语,勃然起身拔刀自刎。曹睿以为壮士,葬于曹彰之侧。
郭淮退出许都,与陈泰、张虎、钟毓、郭奕等驻扎于阳翟,何夔、何曾驻扎于新郑,各自修筑长垒以作固守。原先曹彰散去的旧部,怀愧疚之心,约五百人投至曹楷营中,曹楷不以为恶,视如心腹。
伍纲唯恐有诈不敢追击,待魏军撤尽追悔不已,端木凌亦是惋惜。数日后,文钦送信人到,两人颇为震惊,既慨于曹彰之死,又忧于汉军之娇,遂下令整训,引以为戒。
陈留、颍川二郡归附于汉,兖州全境收复,只是可惜两郡府库为之一空,百姓只余老迈病残,田地皆荒,当年绝收已是定局。伍纲将刺史府迁址许都,从徐州、青州调集物资救济各郡,又向各州求援移民。
伍纲的主要任务是在政事和民生,恢复兖州生产,军事将会以陆逊、徐晃为主,而周仓给陆逊下达六个月攻破洛阳的指令时间过去大半,因郭淮的撤逃,难度将倍长。
端木凌在许都难以发挥作用,与马云禄赶赴宛城与周仓会合。不期在叶县与正图许都的周仓相遇,与周仓一道的还有内侄马承。马云禄先得马岱归附的好消息,又见之子马承,心中欢喜。
得知魏军尽退,本欲将郭淮留在许都的计划落空,司州将以虎牢关为重点,铸成铜墙铁壁;郭淮还把两郡青壮裹挟,无疑增加兵源,推算此时司州已有十五万兵马,随时可扩充至二十万,粮草足可支撑两年,周仓蹙眉。司州铁定难挡大汉,但战时拖长令他很不爽。
思来想去,周仓决定还是把司州交给陆逊,这份功绩必须由陆逊得到,令马承赴济南向徐庶报道,并附书信一封,建议马承北上为曹性之副,雁门八将只剩一人,年纪也是不小。
将叶县防御交给黄叙,周仓率端木凌等退回宛城准备向西攻打魏兴,行军途中,周仓得知曹彰逆袭,汉军落败,折损大将两员、兵卒过万,勃然大怒,天下未定,兵将骄横如此,取败之道也。令将徐盖、周挺贬斥为校尉,计大过;陆逊、徐晃罚俸半年;再令各部以此为戒,加以整训。