闻蝉说：“我二姊还希望我马上嫁人呢！你也觉得对吗？”
    张染擦把额上的汗，轻笑，“你别跟我怼。这有什么意思？我又没有反对你和阿信。我觉得爱情很了不起，但你和阿信还没有到那个程度。他对你那么好，是因为你们正年少，都处于感情最炽烈的时候。阿信无所顾忌地为你杀人，真是少年意气。”
    闻蝉彬彬有礼道：“少年时的感情也是感情。”
    “但是冲动不能当爱啊。小蝉，我不阻止你跟阿信再见面。我知道你现在很感动，感动于一个少年郎君对你这么好。但是这样稀薄的感情基础，不足以支撑年年岁岁。当下一次你与他见面时，我所理想的状态，并不是你去回报他少年时对你一腔浓烈的爱意，而是你去看一看，你是否还为这个人心动。当你再见阿信时，不是为了赌气，也不是为了附和，而是看一看，你和这个人之间，还存在不存在喜爱之情。”
    闻蝉眨眨眼睛，若有所思。
    当长者说的有道理的时候，她很能听进去。
    小娘子喃声，“……你说得对。我得喜欢他，而不仅是用少时的情意去迁就彼此。”
    她豁然想开，面上露出了笑。
    等她抬起头时，发现张染已经快了她十来步。她追上去，又颇为苦恼，“我在长安时，每天很不开心。他们都以为我是因为表哥入狱而难过，这个缘故也算，但我还不高兴，因为……”
    “因为是你连累到的阿信？”张染七窍玲珑心，一点就了解。
    闻蝉跟上姊夫的脚步。
    听二姊夫漫漫然道，“对待感情，你是怎么想的呢？”
    “我想长大点，成熟点，变得厉害点，”闻蝉思索着，“表哥一心为我，我很感动。但我想要的不只是这样……我也想不成为累赘，不总是拖后腿。”
    张染诧异地扭头，看了闻蝉一眼。他似没想到，闻蝉还有这个心思。张染停顿一会儿后，表情有点儿悠，“你和你二姊，是很不一样的人。”
    “阿姝向来独立，什么事都自己拿主意，自己去抢去夺去争取。你呢……你则被家里万千宠爱，你想要什么，摘星星摘月亮，大家都想办法给你了。”
    闻蝉若有所觉：“……所以其实姊夫，你一开始并不喜欢我？”
    因为他与闻姝都是相对来说没有父母疼宠的人，对这种娇宠长大的小女孩儿，心里其实是有排斥的。只是张染心机深沉修养好，从来不表现出来而已。
    张染眼中噙笑：“觉得你像个……唔，宠物一样。但是感情中，一个宠物算什么呢？感情是两个人之间的互动。像你这样的娘子，大家常跟你们说的，便是男人要如何如何，才能配得上你们。什么家规啊，什么法则啊，什么才是良人，什么才是对你好的夫君……不觉得这是一种变相的驯养吗？不是驯服男儿郎，而是驯服你们变成弱者，依靠男人。要求男儿强大，女儿无要求。似乎只要漂亮，就可以征服男人。”
    闻蝉低下头，去琢磨二姊夫说的话。
    她喃喃，“难道被宠爱，是不对的吗？”
    “不是啊，”张染淡淡道，“想要宠爱就得对等，而不是郎君对你千宠万宠，你只等着享受便是。男女有天生的不同，但在感情上，却没什么不同，都需要被疼爱和保护。这是一个互相的过程……试想，如果你二姊整天对我板着一张脸，不顾我身体不好，见不得别人脸色比我还难看的心情；我再因为总生病，脾气古怪，天天跟你二姊发火……那我们两个人，怎么过下去？迟早是一个分开和离的结局。”
    “其实我说的太多了。这个道理，小蝉你已经开始明白了，不是吗？”
    “是的。”闻蝉说。
    他们已经爬上了山头，站在山峰凛冽处，往下看去，斜斜向下，一大片的绿意葱郁，铺陈成静止的画面。阳光照在二人身上，因为走路太多而心跳急速。青年与少年立在山头，吹着风，看那山间风光，看那遥远的都城。
    张染静静地站着。
    忽然听到身后的闻蝉说，“我发誓，不论我与表哥未来如何，我再不要保护不了我想保护的人，爱不了我想爱的人！”
    张染侧过身，看到阳光在女孩儿面孔上映照出来的金色光影，她的眼睛明亮，有太阳在跳跃。她斩钉截铁，转头对他笑，“二姊夫，我要习武！我不要别人一打架，我就只能拖后腿了！”
    张染笑：“好啊。”
    他顿一下，狡黠般道，“你要是去习武，你二姊快乐疯了，就顾不上给你挑相看的郎君了。”
    闻蝉笑盈盈，想到二姊的表情——“我也觉得是。”
    张染望着这个无邪的女孩儿，笑起来无忧无虑，没有一点儿烦恼。
    本该就是这样。
    他心想，他终于说动了闻蝉。终于让闻蝉明白她在干什么，她又要干什么。而闻蝉终于去开始思考，她的人生，到底要怎么走。她爱的人，到底要如何靠近。
    十来年，闻姝日日耳提面命，要妹妹去习武。闻蝉从来不觉得练武对自己有什么好处，从来不听二姊的话。
    而当她在成长中，当她遇到她喜欢的那个少年，她终于意识到自我保护的重要性。不去依靠什么护卫，不去等着别人来救……她往前一步，站在山顶最高处，俯瞰云卷云舒，看天地浩大。
    终有一日，被护在父母羽翼下的舞阳翁主，开始真正长大了。
    那日回去后，闻蝉便跟闻姝说，想要学习一些简单的招式，好不至于一有坏人，自己就只能往后躲。闻姝颇为惊喜，没想到妹妹想通了。她都顾不上再跟妹妹选跟什么郎君见面了，她亲自下阵，要教妹妹习武。
    这一举动，倒是吓到了宁王与舞阳翁主。就宁王妃这大腹便便的体格，还要上蹦下跳，不是开玩笑么？
    最后的折中法子，乃是让府上护卫来教闻蝉习武，闻姝坐在旁边指点。闻蝉早已过了习武的最好年纪，但是闻姝并不以为然。闻蝉因为习舞，身体柔韧性非常好，下盘又很稳，她想学些招式，又不是为了上阵跟人打架；而是在面对歹人的时候，有自保的余力，好撑到有人前来相救。
    在与妹妹多年斗智斗勇的经验中，闻姝早不指望妹妹能成为天下第一高手，她对妹妹的要求，仅仅是稍微能撑一两个回合，勉强自保就行了。
    日子便这样过去。
    闻蝉在姊姊的耳提面命下接触庞大无比的武学体系，她依然不能成为足够悍然、万物不催的强者，然她正在进步。她思索自己的心，寻找前行的方向。她手中一柄长剑，已经舞得像个样子；当陪练护卫与她对打时，她起码能格挡一二，而不是扭头就跑。
    她能拉开拉大长弓，射出箭去；她也能骑在马上玩弩……
    她再不要是以前那个娇娇弱弱、懵懵懂懂的小女孩儿了。
    这年冬天，宁王妃平安生产，产下一女。
    冬雪飘纷的时候，宁王抱着刚出生的小女儿。女儿软糯地睡在他的怀抱中，让这个性情一直有点古怪的公子，胳膊微微发抖。他终于有了自己的孩儿，当小孩儿在他怀中眨着黑葡萄一般的眼睛时，他突然明白了自己站在这里的意义。
    刹那间，少时无人问津的生活，母亲的凄苦，父皇的冷漠。长安兄弟间的勾心斗角，平陵百姓们的依附……从北到南，从西往东，徐风吹过，万点雪粒如撒，飞在园中。站在雪中的青年人热泪盈眶，忽感到一切磨难都不再辛苦，都是有意义的。
    悠久岁月变得遥远，当他成为一个父亲的时候，低头看自己女儿的时候，觉得一切都值得了。
    张染听了府上老人的话，没有立刻为女儿取大名，怕名字尊贵，女儿压不住。他给女儿取了“阿糯”的小名，闻姝觉得有点软，皱了下眉。然她看着夫君抱着襁褓，妹妹好奇趴在一边的样子……她目中露出温意，视线一会儿望着夫君和孩子，一会儿望着妹妹。
    阿糯，这么软的名字。
    但是闻姝又想：恐天下父母面对自己孩子的时候，都会忍不住去千宠百宠。口上说得再厉害，也忍不住把孩子宠得没边。似乎去疼爱自己的孩子，对父母来说，是天下最幸福的事情一样。
    就像她妹妹闻蝉。
    当年父母从边关回来，忽然抱回来一个小婴儿，她和大兄都多么吃惊。父母在边关待了一年，回来后性格大转，不光两人和好，还对新生的小女儿宠爱无比。
    闻姝也想要个妹妹这样的女儿。又柔软又乖巧，还很聪明，还有点小性子，还会看人眼色……阿父阿母虽然那么宠小蝉，却是真的把小蝉教得非常不错，惹人喜欢。希望阿糯长大后，也能够像妹妹这样惹人怜爱。
    这一年的冬天，宁王夫妻只给京中去了信，并没有回长安，闻蝉自然也没有走。当小女儿出生的消息传回长安后，无论是宫中还是曲周侯府，都送来了许多车的贺礼。
    宁王府今年冬天，格外的温馨。主人家新添了女儿，欢喜无比；仆从们服侍时也面上带笑，感受到了主人翁的好心情。
    除夕的时候，闻姝已经过了月子，能够下地走动。她安排着府上过年事宜，等忙得差不多时，去房中看到夫君在逗弄小女儿。父女二人待在屋中一下午，小女儿尚在睡觉，也不知道那个父亲是多好的耐心，竟然就这么坐了一下午也不烦躁。且看情形，若自己不来寻人，张染还能继续看女儿的睡颜看到天荒地老去。
    闻姝好笑：“你不守岁了？对了，你看到小蝉了吗？”
    张染答：“小蝉下午时跟我一起在这边，之后就走了。她小孩子家家坐不住，不知道又跑哪里玩去了。”不以为然道，“让人去找吧。”
    闻姝想了想，忧心，“最近小蝉好安静……是不是我们都顾着阿糯，忽视了小蝉，让小蝉不开心了？还有侍女们都紧着阿糯这边，小蝉身边的侍女，会不会人手不够？”
    张染：“……”他忍俊不禁地回头，似笑非笑，“我说你把小蝉当女儿养，你还真把她当女儿养啊？小蝉怎么会跟阿糯吃醋？这样吧，既然你放心不下，我跟你一起去找她吧。”
    夫妻二人，抱起襁褓中的女儿，出了门。屋外大雪茫茫，天地阒寂。张染怀中抱着孩子，闻姝则自然地从侍女手中拿过伞，撑了起来。她细心地为夫君与女儿整理衣襟，不让风雪吹着他们。夫妻二人一撑伞、一抱孩儿，步下台阶，走入了飘扬大雪中。
    他们在梅园中见到久寻不见的闻蝉。
    闻蝉手中一柄寒光剑，着绯红裙衫，长裙曳地。她在漫雪中，在红梅影照下，红衣乌发，双眸闭垂，正在翩然起舞。大雪中，少女轻盈舞剑，闭目的专注模样，让一园子的梅花为之绽放。
    她在雪中跳舞。
    不为人所动的模样，自我自由不去讨好人的样子，乃是最让人心悸的。
    夫妻三人站在雪梅中观望，闻姝忽然想起来，“……我记得阿母跟我说过，去年的上元节大雪，她与阿父从外回来，便看到小蝉在舞剑……是这样吗？”
    张染淡声：“你记错了。你阿母说的，是还有个人陪着她。”
    夫妻静默，望着雪中的红衣女郎。
    飞雪围着她，落在她发上眉梢肩头，再在风中向上席卷，在黑色天穹中跳跃。飞雪穿山越岭，在天地间飘纷。它们浩浩荡荡，不知疲倦，不受羁绊。它们越过数不清的城池，攀爬过无数的山峰，路过多少的河川……它们飘荡着，轻轻盈盈，在会稽城郡中浩然落下。
    少年郎君站在山头，沉目看着雪夜中静寂的城池。他拂过面上的雪花，望了许久，才道，“雪下得真及时。”
    有这场雪在，从徐州来的匪贼们，这个年，恐怕不好过了。
    身后传来脚步声，少年郎君回头，看到熟悉的面孔。李三郎笑道，“阿兄你还在这里？除夕之夜，不回家守岁么？伯母刚遇到我，就怕你忘了，专门让我来喊你。总不能为了打仗，年都不过了吧？”
    少年笑了笑，“哦，不是为了打仗。只是下雪了，忽然想到一个人。”
    想到一个总和他在雪中结缘的人。
    千山万水，他站在山头，一时有去往长安看望她的冲动——哪怕只能在窗外悄悄看一眼，次日便要离开。
    ☆、92|9.0.1
    下雪后，围攻会稽的匪贼们的日子便没有那么好过了。雪下得太大，会稽郡城过年气氛浓郁，城楼上驻守的将士们都换了一拨。匪贼们遇上大雪封路，进退皆变得极为不方便。郑山王过分相信自我，一心想趁李郡守不在的时候拿下会稽，要这个郡城变成第二个徐州——脱离朝廷，只听自己的话。然没想到李家数百年镇守会稽，底蕴深厚，他们打仗打了大半年，虽有得有失，但总体上仍让人憋屈。
    然正因为也拿下了周边一些小城小村，郑山王的野心没有完全压下去。他依然壮志熊熊，觉得拿下会稽的大业就在眼前，只要自己这伙人再努力一把就行。
    周边雪山小村，郑山王的人不得不在这里驻扎。郑山王等老大享着暖和的炭火，但大部分手下，都只能哆哆嗦嗦地三三两两凑在一起生火取暖。郑山王雄心壮志不可消，这帮弟兄们被寒冷所困，心里却有点儿憋屈。
    这些野路子出身的弟兄们，聊着会稽——
    “是李家带私兵跟咱们打！呸，明明跟以前说的不一样！大王说朝廷不给兵马，会稽很好攻。我看一点都不好攻！这都快一年了，要不是咱们后面有徐州，我看拿下会稽，可真悬。”
    “李家这么厉害？”
    “别长他人志气！咱们大王以前打下徐州的时候，不也这样吗？那帮贵族子弟就是一开始眼高于顶，拼持久性，他们哪里比得上咱们！”
    “听说打仗的，是李家那些小辈……一群小孩子也放出来打仗，不知道会不会吓得屁滚尿流哈哈哈！”
    “听说‘李信’了吗？”
    一人提起这个人，一屋子人，都有短暂的接不上话。火焰荜拨，照着他们的脸。而提起这个名字，众人心里不可抑制地涌上恐慌感。这半年来，大部分人都是跟李信带的兵在周旋。少年郎君那种冷厉之风、诡谲之势，带给了他们不少压力。几乎每队与李信碰上的，都损失惨重。
    “听说那是混混出身啊……怎么就和李家混一起去了……”
    众人嘟囔着，却也有几人眼色古怪。等同伙们睡下后，这几个人凑在一起，乃是昔日在会稽跟随李信的混混们。他们说着“阿信怎么成李家郎君了”“阿信这么厉害我咋觉得郑山王不是他对手呢”。
    再有一人摆了摆手，“你们也别把阿信看得太重。郑山王不是还没败吗？”
    另一人忍不住道，“但我怎么觉得以信哥那蔫坏的脾气，他在耍着大王玩？你们说他在图谋什么？我可不相信信哥无欲无求啊。”
    几人讨论了一番，百思不解，便各自散去。却仍有几人听着同伴的话后，目色闪烁，有退去之意。大雪封山，肚中饥饿，郑山王一直鼓励他们加把劲，可是当对方是他们昔日跟随的少年时，他们仍然心里没底。
    总觉得前途暗淡，看不到出路。
    总觉得再在这里待下去，熬不到春天就要冻死了……
    趋利避害之本能，让这几个人连夜收拾包袱，偷偷摸摸地离开大部队，去投靠会稽。第二日，郑山王大怒，要派人去追杀，要杀了那几个人泄愤。被军师阻拦后，郑山王只好忍着火气，封锁了逃兵的事，好不引起众人的恐慌。
    然世上有无法阻隔的墙。当有一人逃脱，便有更多人心里不安着，怀疑自己是不是站错队了……
    李信用他昔日的名望，在郑大王的匪贼队中，破开了一道口。