一路山水迢迢，幸是马车，两倍牛车的速度，过了两日就到达南沧郡。
    总督府专车一到了郡城门前，就要告辞回去，叶青挽留不过，给了三十两银子作谢，这车夫也不客气的笑纳了。
    彼此心知肚明，能驾这种专车，必是亲信，还兼任探子，回去必是要向总督报告，这时厚贿，不求说些好话，只要不说坏话就够了。
    按照常理来说，一届解元不必这样，但任何事都怕积少成多，再英明只要还没超出肉体，都会受到别人影响，三人成虎放在此世也是一样。
    挥手送别这车，一进城门就被两个公差拦着，欢喜堆起笑脸：“恭喜叶解元，您可给南沧郡长脸了，知府特命，让小人在城门口守着，一见您要请到府中去，随时有宴准备着上来。”
    叶青苦笑，只得去赴会，早猜到会有这情况，但这次是衣锦还乡，却不能不配合，这是人之常情。
    特意将周风周铃这兄妹带了进去，介绍说是州里捕快——知府就随意吩咐开了一个小席面在侧厅里用。
    这一耽搁就是一天，宴上被一群大小官员灌个半醉，用的还是叶家造的酒。
    “听说解元府上刚刚击退了一伙大盗，这事府里很是重视，定会督促将这奖赏落实到贵府……”
    “这可是最新出品的竹叶青酿，解元最近两月在外真是错过了，来来来，喝一杯……”
    穿越者感觉是挖了坑把自己陷了一回，还好保留一丝清晰，坚辞了住宿挽留，脚步虚浮出了府来。
    兄妹已得了吩咐，抛弃多余行李，挽着剩下一辆马车等候，还有一小队十人的骑兵，为首是个熟人——上次设岗哨的巡骑营年轻火长，这时嬉笑着上来：“恭贺解元……”
    “停！你这祝贺心意我收下了，废话就不用再说。”叶青晃了晃眩晕的脑袋，有些糊涂：“你们这是干什么来着？”
    一涉及到任务职责，火长神情严肃起来：“奉知府差遣，保护解元公回乡一路安全！”
    “好。”叶青点点头表示明白，踉跄上了牛车，一挥手：“立刻出发！”
    火长受着感染，下意识应着：“遵命！”
    队伍起程，前簇后拥，周风在马车前面驾驭位置坐着，眯起了眼睛，挥动着鞭子：“驾——”
    夜风徐徐迎面，队伍向着城外奔驰而去。
    飘荡的车帷里，叶青脑袋搁在周铃腿上，让她按摩着头部与肩颈，舒服地困顿一阵，就神志清晰起来，不由赞叹：“这是你师门教的，真是不错……”
    “不是。”周铃手上动作不停，低头望着他说：“这是我家传的手艺，我以前没试过，手法不熟，算不得好。”
    “哦，那我算你第一个尝试对象？”叶青笑了笑，知道她不会说谎，那就只能用天赋来解释，觉得有必要鼓励一下：“那我就给你个好评吧！”
    费了些力气，才把“亲”字吞了下去，这可不是地球，“亲”字可不能随便说。
    周铃哦了一声，没有回答，按摩动作更流畅，使得叶青舒服眯起了眼睛。
    片刻，她想起了些，俯着半个身子，凑贴在叶青脸侧：“哥哥要我等你醒来，报告一件事，席间知府家的管家，有意无意问过我们来意，哥哥回答是奉总督之命，保护解元回乡。”
    她的声音压的很低，说到一半时，叶青就睁开眼睛，神光隐隐。
    心中清醒了过来：“难怪一出来就有这支骑兵保护，这算是借总督的势……本来堂堂总督和下面隔得太远，现在又借到知府之势……很不错，到了平寿县，必要去拜访下县令，还能借着一层，这样层层放大，回到家中布置一下，就可以摆平很多方面的事……”
    注视她清瘦的玉颊，听完这报告就是点头：“你们做得很好，真的很好。”
    周铃微微一笑，起身伸手在怀里放了下，又继续着按摩，纤白有力的十指间，苏合香隐约。
    叶青就闻着馥郁香气，混和着处子幽香，一种温和的清凉感深深渗透进头皮底下，身心都有些松软起来。
    “药浴？”
    “是。”
    …………
    抵达县城，就真过去拜见知县陆明，就又多了一队厢兵随行，这耽搁了一阵，第二天黄昏，就赶到了叶家庄界线。
    这时天色已黄昏，笼罩在灰暗天穹下，才过去，就见着路口星星点点着十几盏西瓜灯，十几个人一见着叶青，就“啪”的形成两排，单膝跪下：“恭迎青公子回府。”
    叶青下来一看，见是认识的人，不由笑着：“叶捷，你怎么来了，还行这个礼，赶快起来。”
    叶捷也是叶族的人，算是有些远，但却是叶家乡巡的首领，这时却见叶捷一丝不苟的行礼：“此一时彼一时，还请青公子现在就过去——我们是第一批，还有二批出门迎接的呢！”
    顿一顿又说着：“天要下雨，上午我们就看出来了，只是解元公终是有福气，没有下着，总算赶到雨前就回来了！”
    叶青看了一眼迎接的族人，又望了望天色，笑着：“下点雨会凉快些，不过的确不能让大家淋雨！”
    叶捷就应了一声，在前面带路。
    其实这就是十里迎人，不过十里也就是五千米，大队车马只行了片刻，就到了五里路，就看见了第二批，里面绝大部分都是叶族的族中有头脸的人，其中还有着叶子凡，见着叶子凡，叶青坐不住了，忙抢一步到跟前，行礼：“侄子岂敢叔父相迎，实在折了我！”
    叶子凡扫看了一下，笑着说着：“你中了举人回来，还是解元，这是我叶族三百年来的大事，迎接一下也是受的起，这也是族长的意思……门口还有族长亲迎呢，你还是赶快过去，天色不早了。”
    叶青却说着：“叔父迎接，怎敢再坐车，再说祖父亲迎，孙儿只有步行过去，才算安点心。”
    说着就提步上路，见此，众人纷纷下马下车跟随。
    还没有赶到大门，就见着灯火阑珊，叶青远远看一眼，只见大门大开，左右千人都是族人，家生子，远远更是看见里面大楼灯光明亮，再一看族长叶孟秋都在前面。
    队伍一在路上出现，众人都是一怔，见着牵着马匹的骑兵，举着牌子的厢兵，左右威武，真有官人气度。
    叶孟秋醒悟的很快：“迎礼！”
    啪啪——
    红色纸衣碎壳纷飞，锣鼓喧嚣起来，瞬间就是喜庆的气氛。
    叶孟秋这时回望，墙壁上清理修缮过，还有些红黑痕迹，不由一叹：“家中经此一役，人人的心底都需要这样一个好消息，不过我叶府三百年，终于出得解元，这确实是个大大荣耀啊……”
    想着就不由微笑起来。
    叶青靠近，望一眼也是微笑——相比去时送别队伍，这次迎接人群有细微变化，明显是吕尚静与芊芊都站在中间位置，甚至江子楠也恢复了原先义女的站位，这都意味着话语权。
    “自县城酒席上听来只言片语分析，当是对这几人贡献的酬劳，更有一层因素是讨好我这新的家族核心。”
    叶青到了百米内，就快行几步，赶到人群最中间的叶孟秋前，行叩拜礼：“孙儿此行有获，不辱家族。”
    叶孟秋连忙抢上前，两手紧握着叶青，这时喜悦，含着泪：“好孙儿，你给族里光宗耀祖了……”
    见礼之后，又慎重向几个叔伯见礼，无论以前是好是坏，这时都客客气气，将一切阴影消弭无形。
    再一看，连曹户扇都在，叶青一扫眼，远远还看见了曹白静，只见着她穿着绫绸轻衫，下着青色裙子，身姿盈盈，袅袅婷婷。
    当下不敢怠慢，又对着曹户扇行礼，曹户扇连忙扶住：“好好，贤侄果是叶家的麒麟子啊，一举中得举人，年才十六岁，本朝三百年，尚未有之啊！”
    这时却对吕尚静再无丝毫怨气，这次救援叶家，那些家丁，却是死的妙，死的妙，让叶家和叶青承了好大的人情！
    重要人都见过了，一起协手进去，才轮到芊芊。
    “公子……”芊芊跑得最快，忍着扑进叶青怀里的欲望，抬首时泪光闪闪，让人都要心碎。
    这时，豆大雨点才随着夜风飘落，叶青叹息一声，安慰几句，对紧跟过来的江子楠点点头，又对吕尚静使了个眼色，这时不便说话，就引着大家进了里面。
    宴会在大厅内，左右各设五十席，这是族内有身份的人座位。
    至于别人，外面棚中就有席位，流水席可坐千人，分三批，今天就连奴仆都有着席面。
    叶青被簇拥中抵达，要上主席，但叶青立刻坚辞：“祖父在，岂敢主座？”
    推辞了些，就还是由叶孟秋坐主座，而叶青处于次席，这已经相当表明了叶青的地位。
    这时有资格赴宴的人，已七七八八，连送来的火长，和周风都安排了座位。
    一起坐定，众人眼光集中到叶孟秋身上，等待他发言。
    大厅静至落针可闻。
    叶孟秋环视众人，笑的说着：“我叶家以科举起家，要不是历代子嗣中，不断有人中得功名，我族早已衰败。”
    众人一起称是，这的确是实情。
    叶孟秋目光落到叶青身上，欣然说着：“只是我叶族从没有出过解元，不想今日如愿，实是祖宗庇护。”
    说着，亲自斟满一杯酒，离席向叶青而去，叹着：“望你还能更上一层，使我叶族出一个进士！”
    叶青跪着接酒，一喝而尽。
    顿时，全场喝彩，声震全厅，久久不休。