话说，天上会掉馅饼吗？现实世界绝对不会。那么，武侠世界里面呢？
    夜色降临之时，钱青健说，武侠世界里面也不会天上掉馅饼。
    整整经过了一个下午，钱青健都没再找到一条菩斯曲蛇。
    过程里，他倒是看见了几条其它类别的蛇，或者缠在树上，或者游于草丛。只不过这些蛇在钱青健走近之后，立即远远逃开，似乎钱青健才是毒如蛇蝎。
    这情景让他想起记忆中的郭靖，在桃花岛上，普通的毒蛇在遭遇郭靖时，也是会避之不迭的。敢于噬咬郭靖的，都不是一般的毒蛇。同理，敢于咬钱青健的，在这片山区里，也许只有菩斯曲蛇。
    夜色很美，风很凉。
    这山林间的气温，似比昨夜沉睡的荒谷内更低一些。是了，或许正因为这山林气温偏低，所以蛇虫不愿常驻。如此说来，若要捕捉菩斯曲蛇，还是山溪对岸那边多一些。
    只是那边有神雕四处巡视，再过去难免就有性命之危。记忆中杨过是吃了四枚蛇胆之后才能在闪避中偶尔进攻大雕几招，而且手中持有玄铁重剑。而今他只服用了两枚蛇胆，在手无寸铁的情况下，尚且不如杨过的综合实力，若是此时去找大雕的麻烦，与找死无异。
    由此看来，暂时是吃不到蛇胆了。
    苦思无果的他仰头看向夜空，发现今夜的月光比昨夜更加明亮了一些，忽而想起一事，从怀中拿出了偷来的《铁掌神功》秘籍，凑着林间月光认真研读了起来。
    秘籍上写道：这铁掌神功乃是内外兼修的功法，在培养内力的同时锻炼一双手掌坚如金铁，而且兼具抗热耐寒之能，修炼到高深境界时，一双肉掌可任烈火焚烧而肌肤无损。
    这篇功法分为三部分，第一部分是呼吸吐纳及内功心法；第二部分是内外兼修锻炼之法；第三部分则是实战掌法招数及腿法。至于“水上漂”的轻功法门，却是并未包含在这秘籍之内。
    只看了一遍，钱青健就将这些文字记在心里，他收了秘籍，然后就地开始练习起来。一番吐纳用功之后，只觉得运转在经脉中的内力增长了接近一倍，禁不住惊喜交加，难道说，练这铁掌神功一周天，便能增长一倍不成？
    若是如此，只需练过一夜，岂非明天就可以去找神雕出一口恶气了？出气还是次要，关键是可以继续抓捕异蛇吞食蛇胆，而后更可以取得重剑，横扫江湖！
    他想的正美，将内力徐徐蓄回丹田时，却又发现，丹田中的所有内力，与运功之前并无显著增长，这又是怎么回事？
    仔细思考了一下，钱青健若有所悟。
    原来，这铁掌功在当今武学诸派掌法之中向称刚猛第一，关于这句话，他的记忆里也是有的，而这铁掌功既然追求刚猛霸道，就要求在经脉运转及输出时强于他派掌法。
    与他之前学过的全真掌法相较，这铁掌神功的输出几如全真掌法的一倍之强！这是铁掌神功的内力心法。即运功输出法门。
    内力的输出法门，是各派武学的不传之秘，除非有师父口授，或者是按照秘籍修炼，否则这种东西，即便是在打斗中也是不形诸于外的。各门各派的法门都是各有不同。
    如果把人体丹田比喻成一座仓库，那么人体的经脉就是从仓库通往各地的道路。经脉的粗细，就可以比喻成运送货物的车辆装载量。而内力输出法门，则意味着如何找出最有效率的运输路线。
    当然了，运输效率越高，拉空仓库存货的时间也就越短，这也就意味着，使用铁掌功不如使用全真掌法相持耐久。
    假设与人相持激斗一天一夜，那么铁掌功将会耗尽内力，而全真心法则会留有余力。
    反过来说，如果使用全真掌法在三五十招内奈何不得旗鼓相当的对手，那么用铁掌功或许就能战而胜之。这里说是或许，是因为武功决胜的因素，远远不止内力和招式两种。
    想通了这些，钱青健知道，他刚才是在做美梦了，虽然不至于是白日做梦，可是同样也是暂时实现不了的幻想。
    于是他开始练习第二部分，即内外兼修，
    这一部分与其它武功迥然有异。它又分为四个阶段，却包含一项选修阶段和三项常规修炼阶段。
    选修阶段是最难也是最痛苦的阶段，要求用手心手背反复抽打大树，抽击之声响越小越佳，同时力求大树的枝不摇、叶不动。此谓这一阶段最难做到的事情。
    而最痛苦的事情是，每回修炼时，抽打大树正反各一千次之后，手掌必然充满了淤血，此时必须割破手掌放掉淤血，而不能静待淤血被肌肉消化吸收。更不能使用活血化瘀的伤药来进行治疗。
    秘籍上说得明白，若是不想修炼选修部分，则终身成就难逾二流好手。
    此外三个阶段，是手掌插黄豆、河砂、铁砂。练成了选修阶段者，在练习黄豆或河砂、铁砂时，可用大铁锅或其它铁容器边炒边练。而若是未曾练过选修阶段的，就只能凉着练习。
    选修阶段练成的标志，是千掌之内，树干遭受掌击的部位由外至内完全枯败坏死，千掌过后，轻推树干可倒。秘籍有言，吐纳行功二十载，且天赋根骨具佳者，万掌可成。也就是说，至少需要放十次血，才能练成这一选修阶段。
    钱青健看了看自己的双掌，昨夜被赵志敬利剑割破的伤口还没愈合呢，这时候不练何时才练？若是等今后伤口愈合了，再练岂不是还要割破一回？习武之人虽然不怕疼痛，可是疼痛起来是人就会难受，谁又愿意总处于难受的状态呢？
    所以，钱青健立即就按照秘籍上的要求，寻了一棵一人合抱的大树，开始修炼起来。他潜运铁掌心法，按照秘籍上的技巧，一掌拍在了树干上，果然声音极其轻微，却还做不到无声。而树上的枝叶也有轻微的摇动。
    他微微摇头，对自己的成绩表示不满。却不知道就是这个水平，若是换了别人前来，就是根骨天赋极佳的拥有二十年内力的人，也需要放掉三次血后才有可能达到如此地步。
    他凝神静心，第二掌抽了上去，然后是第三掌，第四掌……他一开始还在心中默数着抽打的数量，然而逐渐地，这棵大树在他的眼中，就变成了柯镇恶、孙不二、莫有敌、赵志敬、陈灭林……
    也不知道打了多少掌，他终于做到了一章击出无声无息，枝叶不摇不动。而在月光下，这大树及胸高以下的部分，都已经变成了黑色，那是被他手中流出的血液所染，在月光下看不出鲜红。