胖子见朱笑东赤手空拳，连跟山魈一搏的本钱都没有了，也顾不得录“鬼打架”的精彩镜头了，揣起手机，拖了砍山刀，大吼一声，扑了过来。
    山魈放了段海，又要与朱笑东拼命，没想到横里窜出了胖子，“咔嘣”一声，胖子一刀砍在山魈仅有的那条腿的膝盖上。这一下，胖子算是找准了要害，虽然没能将山魈仅有的一条腿劈断，但是这一刀也嵌进山魈的膝盖骨里，山魈再也没有原来那么灵活了。
    段海顾不得屁股的疼痛，爬起来径直扑到徐大方他们的帐篷边，一低头像鸵鸟一样钻了进去。帐篷里一阵慌乱，里面的人还以为是山魈扑进来了，一阵扑打又把段海给蹬出来了。随后，徐大方等五人各自顶着毯子，钻出帐篷，到处乱窜。
    山魈一只手上带着刀子，唯一的一条腿上也带着刀子，放了朱笑东转身去找胖子拼命。朱笑东乘机捡了根茶杯粗细、四五尺长的木棍，对准山魈的那条腿，狠命砸了一棍子。又是一声闷响，山魈唯一的一条腿断成两截。没有腿的山魈只能靠两只手在地上移动。
    山魈舍了胖子，又扑向朱笑东。不过这时山魈的威力已经大大减弱。
    朱笑东抽回木棍，一棍抽向山魈的脑袋，没想到山魈双手一抓，居然将木棍抓住了。朱笑东使出吃奶的力气，挑起山魈，抡圆了臂膀，狠命一抛，本想借力将山魈狠狠地砸在地上，没想到山魈居然飞了出去。
    不过山魈也没飞多远，刚巧落在段海身上，半截被屈子常打断的腿重重戳进段海的屁股。
    胖子捡了一把趁手的砍山刀，飞扑到山魈面前，咔嚓一声，砍断了山魈的一根手臂。山魈仅剩下一条手臂，依然十分凶恶，一只手撑起身子，扬起脑袋，张开血糊糊的嘴巴，狰狞地冲着胖子狂叫。
    胖子见山魈不能动弹了，有些得意，撇着嘴说道：“嘿嘿……跟我玩，胖爷我可是身经百战，枪林弹雨里摸爬滚打出来的。”
    一句话没完，山魈用仅有的一只手在地上一撑，整个身子飞了起来，直扑胖子。胖子见山魈扑到，一把将砍山刀直直地刺进山魈的嘴里。
    胖子以为这一刀下去，山魈不死也得半死不活了，正得意，就听一阵“咯嘣咯嘣”的金属碎裂声。山魈咬着砍山刀，嘴巴一张一合，像咬冰棍一样，把砍山刀咬成了碎片。
    吐出砍山刀的碎片，山魈示威般摇着脑袋冲胖子又叫了一声，声音凄厉刺耳，让人心惊胆战。
    胖子手里没了家伙，朱笑东本以为他会躲开，没想到胖子一弯腰，大张着嘴，冲着山魈也发出一声大吼，声音比山魈还大，还凄厉，就像一只暴怒的野兽，把朱笑东都吓了一跳。
    听了胖子的狂叫，山魈趴在地上，竟然露出一丝惧意，低低地呜咽起来。
    胖子两只眼睛瞪得像牛眼，死死地瞪着山魈，虽然不再吼了，但胖子一脸狰狞，也挺吓人的。在胖子的逼视下，山魈开始左顾右盼，似在寻找退路。
    见山魈不但没了气焰，反而害怕起来，朱笑东吐了口气，刚想让胖子宽宏大量，得饶人处且饶人。不想，被山魈和胖子的叫声惊醒的屈子常，忍着疼痛，抓起一根木棍，几步跑到山魈旁边，从背后一棍捅了下去，山魈活生生被钉在地上。
    山魈嘴里发出一阵哀嚎，断腿和手臂一阵乱动，几分钟后渐渐变成抽搐，最后一动不动了，想来是死了。
    直到这时，秦所长才醒过来，摇摇晃晃地站起来，一边四处打量，一边大声问：“山魈呢……大家快跑！”
    眼看山魈化成了一堆尘土，秀姐才战战兢兢地跑过去，拉住秦所长，低声说：“爸……那东西……那东西……死了……”
    过了半天，秦所长才回过神来，诧异地低声问秀姐：“什么……死了……不可能吧，那东西，那么厉害……”
    见秀姐不住点头，表示山魈真的被打死了，秦所长急切地问道：“尸体呢，尸体在哪儿？这可是极有研究价值的标本，千万损坏不得。”
    秀姐回头，往胖子和朱笑东那边指了指，没说话。
    秦所长一阵狂喜，撇开秀姐，直奔朱笑东和胖子而来，大声问道：“在哪里？在哪里？”
    朱笑东摇摇头，指了指地上的那堆土，示意秦所长自己看。
    秦所长低头，看见一片人形的土，背部还插着一根山桃树木棒，疑惑地望向朱笑东，又看了看胖子跟屈子常，一脸的无法置信。难道传说中奇诡无比的山魈，就这么被几个什么方术都不懂人干掉了？化成了一堆尘土？
    这会儿，屈子常又是后怕，手痛也发作了，抖着手转身到帐篷里去找药，顺便看看一直闷声不响的段海。
    秦所长一脸惋惜，责备胖子：“这东西是传说里的东西，比干尸、木乃伊珍贵多了，你们怎么就……唉……”
    胖子“嘿嘿”一笑，问秦所长：“这玩意儿到底是什么来历，看起来还挺恐怖的。”
    秦所长蹲下身子，伸手拈起一撮山魈化成的尘土，半晌答道：“苗疆一带，养蛊、下降头之类的奇术，你们多半也听过吧？这山魈，多半是中了蛊术的人，如果下蛊之人死了，被下蛊的没人控制，就成了山精野怪。”
    “这么说，这山魈倒是可怜人了。”朱笑东叹了口气，“也好，今天终于让他尘归尘土归土了。”
    秦所长猛然抬起头，望着朱笑东说道：“小朱，你们两个我倒是看走眼了，想不到你们两个也是高人。是我老眼昏花，居然没看出来……唉……看来，我真是老了。”
    胖子“嘿嘿”干笑两声，说：“那是，我们经历过的，比这凶险多了。就这么个山魈，嘿嘿……我还真没看在眼里！”
    朱笑东瞪了胖子一眼，赶紧对秦所长解释：“秦老前辈，不要听他胡说，他就爱胡说八道，说起来就没边儿。今天这事，不过是碰巧，让他捡了个便宜。”
    “不要妄自菲薄。”秦所长笑了笑，“按说，这山魈是被蛊术害死的人，又具有一定的智慧，是至阴至邪的东西。普通人见了，都是避之不及，就算是我也得低头，你们却能将它置之死地，这份胆识，一般人望之不及。”
    胖子挠了挠脑袋，还有点儿不好意思，笑着说：“其实也没什么，秦叔您可别夸我们了，我们就是对生死之事看得开些，也经历过不少，所以……”
    朱笑东嗔道：“胖子，你不吹牛会死啊！去，一个小时，整不出来一顿像样的烧烤，我吃了你……”
    对朱笑东的话，胖子还是不敢违拗的，朱笑东不让他吹牛他也不在意，反正烧烤也是他的强项。等他把野味烤出来，想不给他吹牛的机会都不行。
    徐大方等人听说山魈被灭了，一个个顶着毛毯探头探脑地从大树后、草丛里相继钻了出来，点点人数，还好，全都在。再看身上，也还好，除了慌乱中被荆棘刺拉出几道小口子之外没受什么伤。
    唏嘘了一阵，众人想起段海跟屈子常两人。秦所长又生气又心痛，这两个家伙，仗着手里有武器，根本不听他的话，弄到现在这个地步，咎由自取。但是，一个队伍里的成员伤成这样，秦所长也很痛心。
    见屈子常笨拙地拿着绷带缠手指，肖凌赶紧过去帮忙。
    秋可仪跟秀姐两人跟胖子去拾捡柴火，清理动物内脏。这些事，农家姑娘早就见惯了，也不害怕。刚刚经历了奇诡之事，两人还心有余悸，胖子临危不惧，让秀姐跟秋可仪多少有些安全感。
    段海脑袋还躲在帐篷里，屁股撅得老高，人已经晕过去好一阵了。屁股上被山魈咬掉皮肉的地方血肉模糊，鲜血直流。
    秦所长叹了口气，叫人帮段海处理了伤口，看了看时间，打算把两个受伤的送回去。叫来四个背包的，让他们先把段海与屈子常送回去。
    四人不想去，秦所长许诺每人加五百块钱，让他们把段海跟屈子常送到小路尽头，打电话报警，等他们被接走，再回来背东西。
    四个人倒不是想要那五百块钱，而是担心让他们送人回去之后，就不让他们再跟来了，那样的话，眼看到手的五万块就没了。
    在小县城，五万块钱可不算是小数目。四人见秦所长还请他们背包，欣然同意。砍来几根树枝，做成简易的担架，把段海用毯子裹了，放到担架上，准备把他抬回去。
    胖子烤好了一只小獾猪，让几人吃了再走。闻着烤肉的香气，四个人也不客气了。半天都没吃上东西，又累又惊，还真饿了。
    一只獾猪，烤熟了也有十几斤。屈子常拿了他那份，默默地吃了起来。半途折返也是没法子的事，他和段海都受了伤，再跟下去，也不见得有什么好结果。屈子常心里早就盘算好了，回去往医院一躺，医疗费、营养费、精神损失费……都得他们出，他这也算是因公受伤了。
    几人把烤肉吃完就走了。
    胖子又烤了一个三十来斤的麂子，给剩下的人吃。一边烤，一边顺手剥了一只獐子预备着。剩下几人闻着烤肉的香味，将刚才的恐惧都忘了，吞咽着口水，只等分肉吃。
    渐渐的，雨小了，不过还是没停，两个简易的雨水收集装置收集了不到两斤水。秀姐把收集来的雨水装进塑料壶里备用。
    胖子烤了两个多小时，一头麂子、一头獐子，都没够几人吃。在众人的强烈要求下，本来要停手的胖子不得已又剥了只野兔，烤好给众人吃了，这才了事。
    朱笑东吃完，对剔着牙的秦所长说：“秦老前辈，我看段海跟那个屈子常心眼不少，他们回去后，咱们可能就要有麻烦了，不知道秦老有什么打算？”
    “麻烦？什么麻烦？”秦所长一脸茫然。
    朱笑东摇了摇头：“这两个人的人品……秦老应该也看出来了，他们俩都受了伤，等我们回去……”
    秦所长怔了怔，这事他还真没想过。他这人虽然会方术，但其实还是个学者，对这些钩心斗角的事很厌恶，所以才在所长的位置上干了二十多年。
    段海跟屈子常回去之后，究竟会给自己招来什么麻烦，秦所长还真不知道。
    本来，这事对朱笑东来说，无非是多拿点钱，算不上什么大事儿，但是段海跟屈子常太令人讨厌了，朱笑东就是有钱也不想给他们花。
    秦所长叹了口气，说：“没办法，现在只能走一步看一步了。万一他们发难，也只能见招拆招了。不过，这件事本来就是他们做得不对，应该翻不出什么大浪来。”
    见秦所长一脸自信，朱笑东叹了口气，不再提此事。
    徐大方提议，越往里走水源越不好找，为了避免以后出现缺水无法做饭的情况，不如让胖子多烤几只野物，实在找不到水，也可以拿来充饥。徐大方一方面是为大家以后的食物考虑，一方面是因为胖子的烧烤实在是太诱人了，他吃得意犹未尽。
    “这个提议是好，只是现在的天气……”朱笑东一脸犹豫，这一带气候潮湿闷热，比不得高原雪山。在这里，烤熟的肉一天不吃就坏了，就算胖子烤了，也是浪费力气。
    秦所长叹了口气，说：“这么一大堆野味，我们不吃也是浪费。这样吧，还是麻烦小朱多烤几只。至于储存方法，我来想办法，问题不大。”
    胖子本来就对吃情有独钟，眼前有这么多美味，自然舍不得浪费，听秦所长有办法，兴高采烈地拿着刀就忙活起来。
    秀姐、肖凌仰慕胖子的烧烤手艺，这要是能学到胖子的手艺，以后什么都不用做了，在大街上摆摊烧烤都能糊口了，所以两人主动给胖子打下手。
    徐大方一见，大喜过望，带着秋可仪一起去捡柴火。
    火堆旁，就剩秦所长跟朱笑东两人。
    朱笑东问秦所长，先前听秦所长说苗疆养蛊、下降头，到底是怎么回事？
    秦所长笑了笑：“每个地方都有特别奇诡的事，养蛊、下降头、养小鬼本是苗疆、东南亚一带特有的巫术。我没亲眼见过，但是听过不少，也看过一些资料。资料上说，蛊在苗族地区俗称‘草鬼’，它能附在女子身上，害别人。那些养蛊的女人被称为‘草鬼婆’。有苗族学者调查后认为，苗族笃信蛊术，只是各地轻重不同而已，也因此分为青苗族和黑苗族。
    “蛊术在中国古代江南地区广为流传，最初，蛊是指生于器皿中的虫。后来，谷物腐败后生的飞蛾，以及其他物体变质生出的虫也被称为蛊。古人认为蛊有神秘莫测的能力和很大的毒性，所以又叫毒蛊，可以通过饮食进入人体引发疾病。患者如同被鬼魅迷惑，神志混乱。”
    “制造毒蛊的方法，最为著名最为普遍的，是将多种带有剧毒的毒虫，比如蛇、蜈蚣、蟾蜍、蜘蛛，还有蝎子放进一个瓮里，埋在地下，使其互相啮食、残杀，最后剩下的唯一存活的毒虫便是蛊了。”
    “最后的蛊虫通过养蛊人术法炼制，就可以像鬼怪一样来去无踪。造蛊者可用法术遥控蛊虫，给施术对象带来各种疾病，甚至害死他。养蛊炼蛊大多都是为了害人，黑巫术危害极大。像先前我们遇到的那个山魈，就是被人下了蛊，或者，它本就是养蛊的，被比它高明的养蛊人害死了，死后都不得安宁……唉……”
    说到这儿，秦所长叹了口气，他对那个已经化为尘土的山魈仍有一丝怜惜。
    胖子又剥了好几只野兽的皮，把内脏和皮毛扔进土坑里埋了，和肖凌、秀姐把能吃的全抬到火边，准备第二轮烧烤。
    秦所长一看那些兽肉，慌忙对胖子说：“先别烤，这肉有问题！”
    胖子好奇地问：“刚刚剥出来的，会有什么问题？不可能这么快就腐烂了……”
    说着拿起一只獐子，凑到鼻子底下闻了闻，又转头对秦所长说：“没什么味啊，这不好好的么？”
    秦所长摇摇头，让秀姐拿来一把砍刀，用刀轻轻划开獐子的腿，獐子大腿肉一翻，露出獐子的腿骨，只见腿骨上有东西在蠕动，是像蛆一样的虫子，极快钻进肉里。
    秦所长一连选了几个地方划开，每一刀都划到骨头，都有那种白白的，像蛆一样的小虫子在蠕动。朱笑东、秋可仪等人想起先前抢着吃的野物，忍不住一阵干呕。
    胖子瞠目结舌，好一会儿才呐呐地问道：“叔……叔……怎么……变质得这么快？”
    秦所长摇摇头，说：“不是变质快，是山魈死后作祟，化成蛆虫一样的东西。”
    “山魈作祟？”几个人大惊，齐声问道。
    “山魈养的是虫蛊，或者被人下了虫蛊，死后，虫蛊现了原形，就是这模样。”秦所长解释道。
    “那我们……有没有……”胖子一脸急切。不要说中蛊，就是看着那些虫子，胖子就起了一身鸡皮疙瘩。
    朱笑东却问道：“怎么解，有解法没有？”
    秦所长淡淡一笑，说：“没事。这种虫蛊虽然行动极快，但我们吃前几只野物的时候，它们还没钻进去，我敢保证。至于解法，我也不知道。为了不贻害他人，还是把这些全都烧了吧。”
    虽说秦所长说它们吃的烤肉里没有蛊虫，但是几个人还是不放心，因为那虫子实在是太恶心了。
    秦所长见大家将信将疑，笑了笑：“这种蛊虫有繁殖周期，你们去看看那堆野兽，最上面的肯定没有这东西！”
    胖子为求心安，忙不迭地跑过去，一刀划开最上面一只野猪的腿，细细察看，果然没有蛊虫，接着选了中间一只野兔，划开腿，还是没有。
    胖子吐了口气，又划了几只中间的野物都没蛊虫，只有底层的野物生出了蛊虫，越接近地面蛊虫越多。
    一见果如秦所长所说，胖子的心思又活络起来，想从蛊虫嘴里抢几只野味下来。
    朱笑东一摆手：“算了吧胖子，想着都恶心，万一吃一只，这辈子不就交代在这儿了，还是烧了吧。”
    秋可仪、徐大方、秀姐和肖凌几人早就恶心的不行了，拖过来不少柴，放到野物旁边。秦所长笑了笑，说：“蛊虫虽然厉害，但是养蛊之人死了，这些蛊虫又是刚刚开始繁殖，毒性和邪性都不大，只要及时处理，没有多大危害，不沾到皮肤上就行。”
    几人齐心协力，很快就弄够了柴，秦所长施展方术，动用“油池烈火”烧起来。“油池烈火”果然厉害，火焰不怎么高，却异常猛烈，半人来高，刚刚砍来的木柴顷刻间像是烧着的汽油般。
    朱笑东想起王长江家里那场大火，那场大火也是这样，除了灰烬什么都没留下。朱笑东记得很清楚，王长江家里那场火，刚开始起火时，好几个地方先是冒浓烟，然后才烧起来，比这个差一些。
    细细回想，王长江家从起火到无法控制，差不多有两三分钟，朱笑东他们就是趁这个时间逃走的。秦所长刚才施展的“油池烈火”，不到半分钟便熊熊燃烧起来。朱笑东比较着两场大火，一时间百思不得其解。
    这趟跟秦所长出来，朱笑东总觉得有些地方不对劲，可是又说不出哪里不对劲。
    秦所长捡起一根木棍，转着圈拨开灰烬，细细检查了一遍，确认蛊虫没有遗留，这才扔了木棍，回帐篷里去了。
    第二天一早，送段海跟屈子常回去的四个人回来了，带了两个穿便装的年轻人，他们不是段鹏派来的，而是县里派来的。
    一个板寸，二十三四岁，脸上棱廓分明，一看就是军人出身，叫张东明。一个圆头圆脸，一脸笑模样，很招人喜欢，叫李阳。
    两人背着长条形的背包，但是不大，见了秦所长和朱笑东，很亲热地打了招呼，见秦所长他们的背包多，争着抢着跟大家分担。
    见识过段海和屈子常两人的傲慢，这两个人简直是大家的福音，一行人很快融洽起来。
    快到中午，经过一面石崖，石崖上有一条浅浅的裂缝，里面流出泉水。秦所长让大家提前休息，以便秀姐接水储备。
    选了宽敞、平坦的地方，李阳帮秀姐接水，张东明跟胖子四处游荡，找野菜下饭。秦所长跟朱笑东一起拾柴火，交给秋可仪。徐大方跟着秦所长和朱笑东一起，一边捡柴火，一边解说老龙湾的位置。
    从这里到老龙湾，走近路还有一天半的路程，要是绕道的话，起码得多走三天。
    “怎么回事？”朱笑东问道。
    徐大方说：“再走半天，有一处断崖，走近路的话，就得从断崖绝壁过去，很危险。断崖上面有条栈道，据说以前有人抬着一口柜子从那上面走过。要想绕开那堵断崖的话，就得翻两道山梁，过一道深涧，危险就在那道涧上。”
    “要怎么走？”朱笑东问秦所长。
    秦所长沉默不语，无论是捷径还是绕道，都存在一个难题，背包太多。翻山越岭，密林穿行，最怕带的东西多。丛林里藤藤蔓蔓甚多，原本该一天走完的路程，他们走了两天。徐大方说还要一天半，以他们的速度，三天恐怕都到不了。走捷径，背着这么多背包，太危险。绕道也危险，在了无人烟的深山区多待几天，危险也很多。时间长了，谁知道还会不会遇上什么山精树鬼。
    沉默许久，秦所长也拿不定主意，只好等开饭时，大家一起商量。
    胖子和张东明很合得来，算是又多结识了一个朋友。李阳跟秀姐等人也混熟了，烧火煮饭时不时搭一把手，有说有笑的，比段海跟屈子常在的时候热闹多了。
    开饭的时候，多了两个菜，一个野葱拌辣椒，一个爆炒车前子，不多，但足够下饭了。吃着吃着，徐大方突然吐了起来，大家还以为是饭菜不合徐大方的胃口。秦所长看了徐大方片刻，突然说道：“徐老弟，你是不是藏了昨天没吃完的烤肉？”
    徐大方一阵惊慌，吐得更厉害了，话都说不出来了。
    秦所长叹了一口气，说：“徐老弟，你不该贪吃……”
    徐大方吐了几口，勉强说道：“我就只……是把没吃完的……一条兔腿收着，今天早上……我看过，没……问题的……”
    其他的人见秦所长摇头，顿时大惊。
    朱笑东赶紧问胖子：“你是不是也偷藏了，快说！”
    胖子脸色难看，但是依然坚定地说：“东哥，你连我都不相信么，我是偷藏食物的人么？”
    “有什么不正常的感觉没有？”朱笑东又问。
    胖子脸色难看，虽然脸上还带着笑，但是那样子比哭还难看：“东哥，也没别的，就是胃有点难受，想吐……”
    说着，胖子也“哇”一声吐了起来。
    这时，秋可仪、肖凌甚至秀姐，都先后吐了起来。
    朱笑东吓了一跳，赶紧扶着胖子，又是捶背又是抚胸，问：“胖子，你怎么样了？你到底怎么样了？”
    胖子吐得一塌糊涂，哪里还有能回答朱笑东，苦水都吐出来，才好了些。
    见胖子不吐了，朱笑东拿来清水给胖子漱口，谁知胖子就喝了一口，又开始吐。
    朱笑东急得额上青筋乱跳，拉着秦所长直问：“是不是蛊虫搞得鬼？秦老前辈，怎样才能解？”
    秦所长急得抓腮挠耳。
    张东明跟李阳，还有四个专门背包的人面面相觑，不知道发生了什么事。
    过了一会儿，秦所长突然想起了什么，赶紧去翻徐大方的背包，翻找半天找出一团纸包着的烤肉，少说也有半斤。
    看到那团烤肉，徐大方吐得更厉害了。秦所长拿着徐大方私藏的肉，脸色凝重，这块肉表面金黄油亮，没有变质，虽然隔夜了，还是透着淡淡的香味，让人忍不住想咬一口。秦所长知道，这一口咬下去，是会要人命的。
    徐大方吐了一阵，回过头再看那块烤肉，脸色变得很诡异，本来就一脸病态的苍白，这时竟泛着青光，半张着嘴，紧紧盯着那块烤肉，就像饿了几天的狼狗看见主人手里拿着一根骨头。只是不知道为什么，徐大方不敢去抢。
    秦所长小心翼翼地把烤肉放在一块平整的石板上，咬破右手食指，用血画了一个圈，将烤肉圈住，转身拿过一把砍山刀，慢慢片开外表金黄油亮的烤肉。
    朱笑东屏住呼吸，紧紧盯着砍山刀，唯恐漏了什么。张东明跟李阳，还有四个背包的，虽然不知道发生了什么，但是见到昨天晚上在山上过夜的人大多呕吐不止，都猜到是那块烤肉的问题，离得远远的，注视着秦所长动作。
    烤肉被秦所长划开，所有人都抽了一口凉气。这烤肉金黄油亮，表层很密实，像一个结实漂亮的盒子。
    秦所长剖开之后，里面装的却是满满的蛆虫，还有流质液体，黏黏糊糊，十分恶心。这么恶心的东西竟不臭，相反，还有一股淡淡的香味，就像檀香。黏黏糊糊的液体中无数蛆虫蠕动，其中一条蛆虫体形硕大，足足比其他蛆虫大三倍，就像一条快要吐丝的桑蚕。此时，那条硕大的蛆虫抬着头四处望了一下，显得有些惊慌。
    “原来是金蚕蛊！”秦所长低声惊呼。
    这条金蚕蛊，灵气十足，有些智慧，但是绝对不像一般人想的那么可爱，这或许跟养蛊、施蛊的人有关系。
    回想山魈的样子，大家就知道，这条所谓的“金蚕”必是穷凶极恶，绝不是什么好货。