“你……”伊安奋力抬起头，嘶声大喊，“你想永远和皇位失之交臂吗殿下？”
    浑浊的气息就在颈后，冲得肌肤炸起成片的鸡皮疙瘩。但是数秒过去，尖牙穿刺肌肤的痛觉并没有发生。
    公爵定住了。
    伊安在黑暗中窥见了一丝光，飞快道：“这是个陷阱，大人！我被下药了，而你是被骗来的。我知道你现在能听得进我的话了。求你尽力控制住自己，不然幕后之人就得逞了！”
    奥兰公爵粗喘如一头野兽，大滴大滴的汗水低在伊安的后颈和脸颊上，每一滴汗水都让伊安惊恐颤栗一次。
    他在同自己的本能战斗，伊安知道。
    而奥兰公爵展现出了他超乎常人的自制力。他喉咙里还因本能而发出不爽的低哮，但是缓缓地松开了手。
    伊安飞快地爬开，手脚并用地爬到角落里，蜷缩成一团。
    奥兰公爵一身冲动无处发泄，狂躁地吼着。他不知怎么操作了一下，屋内亮起了柔和的壁灯。
    公爵在那堆不成形的家具里刨了刨，翻出一个不起眼的小雪茄盒，竟然从里面拿出了两支抑制剂，抛了一支给缩在墙角的神父。
    伊安感激涕零地接过，正要注射，忽然想起了戒律戒的事，猛地顿住。
    “等等！”伊安叫，“有可能……”
    奥兰公爵已把针扎在了脖子上，药水自动注射了进去。
    伊安紧张地盯着他。
    公爵涨红狰狞的面色逐渐舒缓了下来，长长吐了一口气，从半兽化的状态变会了人。
    “药没事。快注射！”公爵喝道，“我快被你的骚气给熏死了！”
    伊安忍气吞声，也给自己注射了一针。
    体内的躁动和酸麻被一场大雨淋灭了。伊安放下了心来，才发觉自己浑身没有一处不疼痛，法袍里的衣服已被汗水浸透。
    公爵又从废墟中扒拉出了一个小型的掌上治疗仪。
    “需要我抱你过来吗？”
    “不敢劳烦……”伊安扶着墙，一瘸一拐地走过来，坐在了沙发上。
    第20章
    公爵把治疗仪丢给了伊安，让他自己操作。他则坐在了旁边的单人老虎椅里，双腿搁在茶几上。他双手双臂上都是打砸时的划伤，左眼更是惨不忍睹，肿得就像一个烂葡萄。
    “你胆子很大。”奥兰公爵斜睨着神父，“就冲你对我说的那句话，我现在就可以拧断你的脖子。”
    伊安低垂着眼帘，治疗着掌心的烫伤：“请原谅我在非常时期口不择言，公爵大人。但是我真的是您绝对不可以触碰的人。”
    公爵冷笑：“你不是第一个被卡罗尔送到我床上的神父了。这些年来，他一直代替我在床笫间对公爵夫人尽着一个丈夫的义务，我十分感激他。大概他觉得应该礼尚往来，这一次居然把可爱的小师弟都双手奉上。”
    “我是戒律士。”伊安再度强调，“哪怕我邀请您，我们俩都触犯了最严厉的教条。”
    公爵嗤之以鼻：“教廷的那些教条形同垃圾。从教皇到主教们，各个有情人，私生子……”
    “但是如果严格执行宗教法，我们都要受到严厉的惩罚。”伊安打断了公爵，“我会被教廷流放。而您，公爵大人，严重的话，您会被夺爵。”
    奥兰公爵沉下了脸：“谁敢……”
    他停住。
    “您想明白了吧，大人？”伊安将伤口勉强愈和的手拿开，把治疗仪抛回给了公爵，“您的眼睛需要立刻处理。”
    “我或许是被主教骗过来的，但是我绝对不止于被他祭献给你的羔羊，大人。”热潮褪去，伊安低哑的声音里渗着刺人的寒气，“你，才是真正的目标。”
    治疗仪的嗡嗡声中，奥兰公爵板着脸沉思着。
    “我是皇位第十二位继承人了。”半晌后，公爵才开了口，“拉斐尔太子有三个孩子，路易斯鸡下蛋似的生了六个，后面还有两个公主和她们的儿女，大部分都成年了。我觉得他们突然全死光的可能性并不大。”
    他看向伊安：“我从小就远离了帝都政治中心，没有自己的势力。当年曾支持我的人不是老了，就是已被我叔叔赶出了权利的中心。我离帝国的皇位非常遥远，米切尔神父。我不认为自己对香榭宫的那一家人会有什么大威胁。所以，大张旗鼓地引我上了你，也许仅仅就是卡罗尔神父的示好。你不要想太多了，神父。”
    伊安整理着衣衫，发现法袍至少崩落了四五颗扣子，只好用拉了拉领口，把米字架握在了掌心里。
    “夏利大主教，一直想取得您的好感和信任，大人，您是知道的。”伊安说。
    公爵道：“我对他没兴趣，你可以明确地把我这话转达给你的恩师，神父。他对我的示好动机也并不纯。作为皇室成员，教皇换届时，确实，我手中有一张可以占十个席位的票。但是我上一次就把票作废了，这一次也没别的打算。”
    “大主教最初确实是希望得到你手里的票。”伊安说，“但是情况很快就变了。圣主下旨教廷派军讨伐亚特兰联邦的事，让大主教在下一届教皇竞争中处于劣势。”
    “我很替他遗憾。”公爵讥笑，“可以理解为什么他迫不及待地想得到我手里的票，不惜把你……”
    “不，大人。”伊安面色冷峻，注视着公爵，“他不要你的票，他要的是你的人！”
    公爵的眼睛已经恢复了，有可以自如地发射他充满戾气和戒备的目光。他又把治疗仪丢给了伊安。
    伊安沉声道：“他用我来引你犯戒，然后再大张旗鼓地将我们捉奸在场。相信我，对我们的审判会是最严厉，也会是最轰动的。我们俩都会被钉死在奸淫的耻辱柱上，声名扫地。你会被顺理成章地夺走爵位，大人。你就此永远和皇位无缘了！”
    “再说一次。”公爵不耐烦，“我本来就离皇位远着呢！”
    “假如不是呢？”伊安问。
    公爵眼中一时凶光乍现。
    他魁梧的身躯猛地扑向神父，拽着他的领子，将他用力掼在了沙发上。
    脱臼的肩膀传来剧痛，伊安面色惨白，强忍着才没有叫出声。
    “米切尔！”公爵喉咙里仿佛吞了一块碳，喷着硝烟和火气，“不要跟我玩这些阴阳怪气的把戏。不要试图套我的话！凭你这几下就想怂恿我做出会因为叛国罪被流放的事，那你是在做梦？”
    伊安的目光锁定着公爵的双眼，自被压制着的喉咙中挤出沙哑的声音。
    “您以为为什么夏利大主教要害您，大人？因为毁掉您，让您彻底失去皇位的竞争资格，是他向皇帝和皇太子投诚，取得他们的支持的最好的投名状！”
    “闭嘴！”公爵狠狠地掐着神父的脖子，“我对叔父效忠，支持他的统治。根本就不会……”
    伊安面色微微发紫，艰难道：“如果亚当陛下和尤金妮皇后的死是非正常的呢？”
    公爵的手明显地颤抖了一下，力道在放松。
    年轻的，一贯温柔随和，甚至感觉有些软弱内向的神父，此刻神情冷峻，目光尖锐，有着一股超脱年龄的成熟。
    那种如匕首出鞘的锋利气质，不声不响地刺了过来，令公爵下意识掀起了上唇，露出尖锐的犬齿——这是人类从野兽先祖那里遗传到的习性，也是alpha感觉到杀意时的本能反应。
    “这又是你什么拙劣的伎俩吗，神父？”公爵沉声道，“我的父皇和母后死于巡视途中感染的恶性传染病毒‘潘多拉’。一个带病的皇家果蔬供应商传染给了一个后勤人员。然后在皇家旗舰里大爆发。而旗舰正好在进行为期三天的虫洞穿越，让他们延误了最佳治疗时期。”
    当时正当壮年的亚当二世和尤金妮皇后虽然作为重点保护对象，但是依旧被传染，在船上就陷入了重度昏迷。他们下了舰后立刻被送往帝都皇家医院抢救，但还是在三天后因大脑枯萎而去世。
    这是一宗震惊整个巨鲸座的惨剧。当时全舰有两千零八人，只有十七个人活了下来，而且还伴有严重的后遗症——大脑损伤。
    一国之君和皇后，就这么轻易地惨死而去。这个病毒随后又在各国不同区域蔓延了大概一年左右，吞噬了近三百万条生命。然后有一天，它悄无声息地消失了。
    没人知道它为什么消失了，科学家也不能给出解释。也没人知道它们什么时候会卷土重来，大开杀戒。
    “如果我说，”伊安扣着公爵的手腕，将他的手自衣领上扯开，“这本就是针对先帝和先后的一场自杀式袭击呢？”
    公爵眼色沉了下去：“你不过是个最底层的，刚离开神学院的小神父。你能接触到什么机密？看了几篇网上捏造臆测的文章，就还真有信心来忽悠我了？”
    “我不是没有依据的。”伊安平静地说，“我在过去一年里，都在夏利大主教的官邸实习，为他的枢机秘书做助理执事。那位秘书是大主教的首席心腹，跟随着他从修道院里出来，一直到现在。”
    伊安不适地动了动。公爵终于挪开了身子。
    “谢谢，大人。”伊安揉着疼痛的胸口，继续说，“当然，作为一个新人，我接触不了什么机密文件。我做一些杂活，还兼顾跑腿。我的其中一项工作，就是替那位秘书管理大主教私人慈善基金的账务。”
    公爵的浓眉无意思地微微一挑，知道一旦涉及财务，就有好戏发生了。
    “基金的账务……不算太乱。”伊安蹙眉，眼中掠过厌恶，“我当时为了给大主教留下良好印象，自己加班清点账务。擅自挪用基本是不可避免的……”
    “你却没有去举报夏利？”公爵哂笑。
    “我的正直还不能经受住考验，大人。”伊安脸颊抽搐着，显然还是很为自己当时的妥协愧疚，“我当时只想让会计尽量把账面做周全，让基金能通过年终的审核。而就在这个过程中，我发现了一处异样。”
    莱昂在大宅里横冲直撞，见门就闯，却是一无所获。
    反而倒是有好几对藏起来寻欢的情侣被他惊动。一个正箭在弦上的alpha险些冲过来和他撕打。
    伊安的手环并没有对莱昂开放定位授权。莱昂只好不住拨打着手环。但是忙音拉长了嗓子哼哼了半天，对方始终没有接起来。
    大宅一楼就这么大，神父这么大一个人，能藏到哪里去？
    男孩站在走廊里，抽动鼻子嗅着空气中残留着的气息。他发觉自己这几天来，嗅觉比过去要灵敏了不少，捕捉神父的气息比以往容易很多了。
    伊安的气息淡而清甜，是他在走廊里经过留下的一抹踪迹。莱昂闭上眼，努力嗅着，去寻找神父行走的路线。
    他好像……是朝对面去了！
    “是一份捐款。数额不大，按月支出的。这有点少见，但也正常。但是，”伊安看着公爵，“对那个帐号的捐赠持续了将近八十年！从新历14660年的七月，一直持续到现在。”
    新历14660年的七月，是亚当帝后病逝后的第二个月。同时也是议会通过投票，将拜伦帝国的皇冠送到了菲利克斯四世头上的当月！
    伊安说：“最初每个月两千镑，而后随着物价提升，逐渐增加，到现在是每月八千五百镑了。大人可以计算一下，积沙成塔，这是一笔不小的数字。”
    公爵道：“也许夏利大主教虽然热衷权力，但也是个真心热衷慈善的人。”
    “有可能。”伊安说，“这一笔钱，一直都由夏利大主教私人指名捐赠呢。”
    公爵眯起了眼：“对方是个什么机构？”
    伊安在沙发里挪了挪，靠着扶手坐着。公爵就坐在外侧，靠得他极近。他觉得两人的距离还是太近了，不过暂时还不敢提醒这一头刚刚才息怒的狮子。
    “不是机构。”伊安说，“是一个人，大人。是一名执业证都已经过期很多年了的护工。”
    第21章
    莱昂顺着气息来到了中庭，辨别了一下方向，又有点拿不准伊安是朝是西厢，还是朝前门去了。
    通往后院的方向突然传来一阵杂乱的脚步声。
    肯特在愤怒地嚷嚷：“你确定他进屋子了？”
    “没错。”他弟弟卢克哭唧唧地说。
    “给我找！”肯特喝道。