“不。”伊安说，“还有一个人，他会同亚当二世陛下容貌、身材，甚至举止都酷似，但是却并不是他。”
    他注视着公爵：“他的替身，大人。这个老人，是您父皇当年的御前侍卫成员，是他的一个替身。”
    拜伦帝国的亚当二世皇帝是一位知名度极高的帝王。不仅仅因为他英年早逝，还因为他容貌英俊，同皇后尤金妮的恋爱史广为人知，而且本身也因为热衷改革而备受争议。
    所以，熟读历史的伊安十分熟悉这个帝王，还写过一篇讨论他某项改革措施的论文。做调查的时候，还看到过模拟出来老年亚当的模样。
    公爵缓缓地坐回椅子里，双手握着扶手：“你怎么确定的？”
    伊安说：“我当时有了这个大胆的猜测后，一直尝试和老人交流，但是他丝毫没有反应。我花了一个多小时，最后抱着尝试的想法，问了他一句话。而这一次，他居然回应我了。”
    “什么话？”公爵问。
    伊安深吸了一口气，说：“科尔曼勇士的使命是什么？”
    “迎回失落的光明……”公爵下意识呢喃了出来。
    “……以铁与血捍卫自由。”老人用沙哑模糊的语音回应着。双目依旧呆滞，似乎有一点点星火擦亮。
    奥兰公爵整张面孔都在细微地颤抖。
    这是科尔曼皇室中，专属于御前侍卫团的一句口号。
    自他们被皇帝亲手挑中，宣誓效忠时起，一直到他们退役或者牺牲，伴随着他们每一日的生活、训练、出勤……
    对这段应答的记忆，深植在他们的灵魂里，是疾病和衰老都无法抹灭的印记。
    “小时候，”公爵沉默了良久，轻声说，“曾有一阵子，我很喜欢看侍卫们换岗。在那个小仪式上，他们会和交接方对应口号。非常地有精神，充满了令一个孩子觉得安全的力量……”
    他短暂地在回忆中打了个滚，又很快地站起来，抖落了鬃毛里的水珠。
    “就算是我父亲的替身，我父亲替身可不少，你又怎么将他和我父母的事联系在一起的？”
    伊安说：“因为回应了我后，这位老人明显激动了起来。他开始大声念了一串数字。只可惜那个护工的儿子带着人迅速给他注射了镇定剂，将他带走了。”
    “他念了什么？”公爵追问。
    伊安同公爵对视：“003，018，037，和099。”
    奥兰公爵一脸困惑。
    “我最初也不懂。”伊安说，“而神给了我提点。在返回西林的途中，我搭乘的民航在半途遭遇了一场小型太空风暴，临时迫降在一个中途港口。这个过程中，我听到机务人员不断通过代码联络彼此。那个老人说的，极有可能就是御前侍卫团的工作代码。于是我上网搜了一下，网上果真有详尽的皇家侍卫团的代码说明。”
    “003”是目标人物置身高度危险之中。“018”是针对目标的保护措施已失效。“037”是目标不能转移离开危险区域。而“099”……
    “自杀式恐怖袭击……”公爵替伊安说了出来。
    “是的。”伊安极轻地点了点头，“而且那位老人的症状，十分符合‘潘多拉’的后遗症：大脑损伤。所以我推测，他应该就是跟着先皇夫妇一起在那艘军舰上的侍卫团替身。也许知情人不是遇难就是已彻底痴呆，而夏利大主教发现了他还记得惨案的内部，就将他藏了起来。”
    公爵长长地舒了一口气，靠进椅子里，舒展着全身：“夏利的胆子居然比我预计的要大这么多，真是要让我对自己识人的能力重新评估了。可是，神父。你的恩师手中捏着这么一张王牌，为什么还要来利用我？”
    “一个年老痴呆的前皇家侍卫吗？”伊安轻哼，“那不论他说什么，都会被轻易反驳的吧。新闻热度持续不了一周，就会被媒体和民众抛弃。而大主教自己也会声名扫地，甚至被教廷抛弃。而等风波过去，就又到了菲利克斯四世反击的时候。大主教会消失得悄无声息。这个老人，是一枚长满毒刺的龙蛋。它或许能孵化出一个无敌强大的怪兽，但是谁碰了他，谁就要面临着被毒死的危险。”
    “你是从那个时候就开始对夏利有了贰心？”公爵问。
    “我至今对大主教充满了尊敬，大人。”神父抬起脸，清俊的面容带着坚决，“但是这枚龙蛋很有可能在发挥作用之前就击沉了大主教这艘船。而我不想到那时候一点准备都没有就跟着他一起沉没。而且后面发生了一件事，让我不再敢对这个龙蛋掉以轻心。”
    公爵浓眉夸张地挑着：“你真是个说故事的好手，神父。真是讲得跌宕起伏，引人入胜。难怪我儿子那么喜欢你。抱歉，请继续。”
    伊安不为所动，继续说：“没多久，大主教还是知道了老护工去世的消息。那时我正外出办事，他便把那位秘书叫去问话。次日我出差回来，另外一个助理执事抹着泪告诉我，这位秘书昨晚回家途中遭遇了车祸，已经去世了……”
    公爵的唇角又忍不住细细地抽搐了一下：“夏利？”
    “我不知道。”伊安神情十分复杂，“后来大主教将我招去，问我是否知道这位秘书前去参加那个老护工葬礼的事，我才知道，秘书为了邀功，将所有的事都说成是他自己做的。他把从我这里听来的葬礼和对方家中的细节都转述给了大主教——包括我简单提了一句的老病人。数个小时后，他死于一场简单的交通意外。”
    第24章
    “你想必向夏利撒了谎。”公爵戏谑地笑起来。
    “是的, 我违背了‘真诚’这个誓言。”伊安苦笑，“没人怀疑那个神父的死因, 也没人知道他因什么招惹了死神。其实, 除了这个秘书，也没人知道参加的葬礼的人其实是我。他对我的嫉妒, 反而保护了我, 让我成为了一名幸存者。”
    “你确实是个走运的小彩蛋。”公爵嘟囔着, “那家护理中心在哪里？”
    “您找不到他们的。”伊安说，“在秘书死后没有几日, 他们一家六口全部在睡梦中死与一场线路老化引起的火灾。所有的新闻和讣告里都没有提到那位老人。也许他也死了，也许他被大主教转移了……不久后，我结束了实习，返回神学院准备毕业考试，就再也没有接触过这个事了。”
    “夏利没有怀疑过你知情？”
    伊安沉默了片刻，说：“事实上，我一直惴惴不安了很久。被派来弗莱尔的时候还以为自己因被他猜忌而被流放了。但是，发生了今夜的事, 让我确定大主教并没有怀疑过我。卡罗尔说一切都是他的主意, 就算这是真话, 那至少前提是大主教并没有叮嘱过他对我特殊看待。不然，他不会冒险把我逼向您的。”
    “他只会直接把你送回神那里。”公爵讥嘲，“反正以□□义杀戮，是西林那些老妖头们熟能生巧的事。”
    伊安对公爵的话不发表评论。
    屋内又陷入了压抑的冷场之中。
    窗外海风呼啸，雨水量却并不大, 犹如在荒原里游走的幽灵，衣角时不时扫过神父宿舍楼。
    一个古老的座钟成了室内唯一制造声音的机械，指针已走过了零点。
    伊安已疲惫不堪，眼皮同干涩的眼球不住摩擦，意识就像一艘打翻了的船，在浪中起伏，眼见着一点点沉没下去。
    “你说的这一切，都没有证据。”公爵突然开口。伊安意识恍惚，一时还以为自己做梦了。
    公爵说：“你有可能完全凭空捏造了这么一出事，这么一个老人来，就为了忽悠我。就算有这么一个老人，也许他就是当时在军舰上的侍卫，但是他神智已不清，也许记错了。”
    “都有可能。”伊安强打起精神，“但是大人，我想您自己心里也一直有疑惑，是？这个病是通过光气传播的，不是空气。只要及时做好隔离，先帝夫妇感染的风险是极小的。甚至，他们碰上这个病的机率就应该是亿万分之一。而一切，就这么巧妙地发生了。”
    公爵沉默着。
    伊安继续说：“我没有生在那个年代，但是我读了大量文献报道。在惨案之前，亚当陛下已有明确的撤军意向，想同亚特兰联邦言和。为此，他还同上议院产生了极大的分歧。但是亚当陛下态度强硬，甚至有谣传，他已经私下同亚特兰约定了和谈。”
    战争从不会轻易启动，而一旦它启动，也更不会随意停下来。
    这台巨型机器涉及到了社会太多方面的利益：政治家、宗教人士、做炮灰的民众，商人们，尤其发战争财的军火商……牵一发而动全身，没人敢把它当成马一样呼来喝去。
    亚当二世想要停战和谈，将会损伤太多人的利益。而随着他去世，主战的菲利克斯即位，和谈告吹，战争得以继续下去。
    拜伦帝国同亚特兰联邦又继续打了五年多，两国的青壮年士兵们前赴后继地死在战场上，而资本家和贵族们赚得盆满钵满，这场仗才终于结束。
    帝国从上到下都为菲利克斯四世的英明决策欢呼，连声赞美他终结了这一场由亚当二世发起的战争，将他视做热爱子民与和平的伟大君王。
    话说到这一步，事件的起因，经过，结果，全都能串联在一起。连动机都是摆在眼前的，赤裸裸的对权利的追求。
    “这只是个阴谋论，米切尔神父。”公爵硬朗的面孔在半明半暗的光线下尤其显得阴鸷，“而有些话，光是说出来，就可以被判处叛国罪了。”
    “我说的一切都是个人猜测，公爵大人。”伊安镇定自若，“是根据一些蛛丝马迹，而进行的合理的分析。捕风捉影，做不得准。只因为有些信息，你是当事人的直系亲属，我觉得有必要告知于你而已。一千个读者，就有一千个哈姆雷特。我的故事说出口的时候，就已将诠释的机会交到了您的手里。您可以自由去解读了。”
    公爵离开神父宿舍的时候，外面的雨快停了，可风依旧强劲。天空中雷电隐隐，像一口还没有咳出来的浓痰。
    这一场弗莱尔特有的秋风暴已抵港，还远远没有结束。它还会在上空盘踞，任性地宣泄它的能量，把雷声砸进每一个人的心窝里。
    “你的胆子比我想象的要大不少，神父。”公爵临走前，深深地瞥了伊安一眼，“在这副圣洁、迂腐、纯良的外表下，你的内心里也许住着一头猛兽。”
    伊安垂目顺眉，谦卑恭顺，清俊的面容在昏黄的廊灯下宛如精美的玉瓷名品。
    “而我挺喜欢的。”公爵跳上了飞梭，“很期待看到你释放猛兽的那一天。”
    次日果真还是个暴躁的阴雨天。
    海风气势汹汹地刮了一整夜，丝毫不显倦怠。雨倒是下得七零八落，教人打伞也不是，不打伞也不是，很是顽皮。
    伊安坐在厨房的餐桌边，眼皮有些浮肿，显得无精打采。他大口灌着浓茶，一边看着时政新闻。
    教廷军同亚特兰军在前线对峙着，还未正式开火。教皇又取消了一次应当由他主持的法会。拉斐尔皇太子带着情人出席了一个首富儿子的婚礼，却同新郎偷情被抓拍。这条花边新闻的热度远高于时政，可见市面依旧繁荣，人们依旧有大把心思投注在娱乐上。
    “有点安静呢。”卡梅伦太太忽然说。
    “抱歉？”伊安抬起头。
    女管家笑道：“莱昂少爷考试结束后，就不用再每天过来了。餐桌上没有了他，总觉得安静得有点不习惯呢。”
    “孩子被称作欢乐的源泉不是没有道理的。”厨子也表示同意。
    伊安莱昂平日坐着的位子望去，轻声呢喃：“他就快不是孩子了呢。”
    所有性别中，只有alpha才会经历觉醒期。他们强大的力量和敏锐的五感源自他们的先祖哨兵，这些特质会在他们步入青春期后逐步从身体里萌发出来。
    等觉醒完成了后，他们会进入一个疯狂成长的青春期。智商、身体素质，都会飞速提升，远超其他几种性别。有些alpha的智商也会骤升，成为身体与大脑的双强者。
    这是神赋予他们这个性别的天赋。
    觉醒后的莱昂，正式进入青春期。他不再是孩子，而是一个少年了。
    “天气真糟糕呀。”卡梅伦太太朝窗外望，“每年这个季节总会落几场干雨，海上的风浪也特别大。渔船今天都不会出海了？”
    伊安皱眉。他记得莱昂同肯特相约比赛潜水，就是在今天。
    蓝灰的海面同阴沉沉的天空几乎融为一体。海浪翻滚如一锅煮开了的水，飞梭擦着浪尖一路疾驰，朝着离蓝贝湾最近的一座岛屿狮子岛而去。
    “你真的没关系吗？”桑夏坐在莱昂身后，抱着他的腰，在风浪声中大声道，“你现在的味道怪极了！”
    莱昂一言不发，带着防风镜的面孔冷峻肃杀。
    这小子今天是从庄园里溜出来的。
    纵使奥兰公爵对儿子的日常生活再不上心，但是管家总不能对公爵长子掉以轻心。
    “你们也太粗心大意了，他都已经处于觉醒期后期了才发现。”在确认了莱昂进入觉醒期后，医生给昏睡中的男孩打了一针，“明天他醒来后，应该会觉得自己身体非常空虚无力。让他不要惊慌。等觉醒期过去后，他的力量就会恢复的。”
    于是管家派了两名男仆轮流守在莱昂的房间里，怕的就是这个大少爷醒来后发觉身体不对劲闹事。
    莱昂大清早醒来，只觉得自己比昨日好多了，一心只惦记着和肯特的比赛，自然一秒都坐不住。
    他也根本不知道自己正处在觉醒期，只当自己昨日拉了警报被父亲禁足了。于是他略施小计，就从男仆眼皮子底下溜了出去。
    飞梭被管家锁起来了也没关系。只要一通电话，桑夏就驾驶着自己的飞梭来了。她在庄园后门偷偷接上了莱昂，两个孩子神不知鬼不觉地朝蓝贝湾而去。
    认识一个新朋友还是挺有用的。莱昂心想。神父的话也挺对……
    他猛地摇头，将那张汗湿、红润，双目如水的面孔从脑海中驱逐出境。
    烦躁情绪比昨天好了些，胸膛里的猛兽暂时匍匐回了笼子里，失控的燥热也得到了抑制，由熊熊烈火转为细小的火苗，还在身体各处幽幽燃烧，轻轻摇摆跳跃。
    莱昂觉得自己大概是感冒了，所以才会觉得头晕，浑身无力。
    肯特和他的同伴已在狮子岛边等着莱昂了。他们一行足有二十来个少年，浩浩荡荡，开了一艘小游艇。游艇上声乐震天，烤肉香飘十里。
    莱昂驾驶着飞梭，在码头前一个利落掉头。车尾拍飞一道浪，将站在船尾朝莱昂他们竖中指的卢克浇了个透心凉。烤炉也跟着滋地一声冒青烟。
    “哈！”桑夏忍不住笑出来，忙把脸藏在莱昂背后。