“谁?”拉斐尔的嗓音已完全变了。
汇报的士兵愣了一下,立刻纠正:“是叛军,陛下。不过他们自称‘革命军’。他们拥护奥兰公爵了。他们管他……”
温斯顿恶狠狠地瞪了手下一眼。
“叫他什么?”艾尔莎质问。
士兵尴尬得无以复加,不得不说:“安东尼奥四世,殿下……”
如果菲利克斯是篡位者,那原本应该继承皇位的就是奥兰公爵。而奥兰公爵登基后,正是拜伦帝国的安东尼奥四世皇帝陛下。
拉斐尔爆发出狂怒的大吼。他一把掀翻了一张高脚几,珐琅花瓶砸在地上甩得粉碎,花与水飞溅得到处都是。
“冷静点,大哥。”艾尔莎眼角掠过一抹厌恶,冷静道,“你的手中还捏着教廷军这一张王牌呢。现在就让他们折腾好了。我们就在这里安稳地坐着,观看他们和教廷军交锋时惨败的场景,不好吗?”
拉斐尔深吸了一口气:“莱昂那小子什么时候能抵达?”
“公爵说他正在进行虫洞跳跃,显然是之前接到了通风报信,正加速赶回来。”温斯顿侯爵说,“就算他会提前抵达,也并不会改变什么,陛下。没有什么军队能抵抗得了教廷军的炮火。尤其是光明向导又已被调离开了……”
“长官……”副官朝温斯顿使了个眼色。
温斯顿和艾尔莎公主随同副官走到了一旁。
“刚才接到西林方的通报,”副官压低了嗓音,“米切尔主教脱离了教廷掌控,也正在赶过来的路上。”
“别慌!”温斯顿立刻稳住神色骤变的艾尔莎,“从西林赶过来更远,等主教抵达的时候,我们的战斗早已结束了。教廷军正好可以将黑暗哨兵和光明向导分别抓获。”
“没有什么力量能战胜圣主……”艾尔莎呢喃着,走向窗边,抬头眺望着天空闪烁如星子的军舰。
“圣主是我们的神,是天地之最强大的力量。祂可以令人永生,也可以令一个国家转瞬覆灭。没有任何人能抗拒祂的意志……”
*
局面的转变,确实出现在两军相交的那一刻。
在陆军攻占帝都星的同时,一位名叫肯特·修斯的年轻上校率领着一支空军舰队,朝贝特西星环气势汹汹地杀来,准备营救他们的领袖。
一直伪装成皇家军队的教廷军在这个时候终于揭开面纱,给予了对方凶狠的一击。
革命军猝不及防,一时间损失惨重。
“是教廷军!”
“为什么教廷军会在这里?”
恐惧在士兵中飞速蔓延。
教廷军当年对亚特兰联邦的痛击给所有人都留下了深刻的印象。那种强大到镇压一切的先进武力,无法不令人对手胆战心惊。
教廷军镇守着贝特西星环,革命军纵使火力强攻,依旧难以靠近半步。
两军的交火从贝特西宫望过去,光彩交织,就像一场寂静而盛大的烟花表演。
艾尔莎公主就在白夜烟花之下走进了关押奥兰公爵的监禁室。
“很抱歉,这里条件有限。”奥兰公爵起身,将室内唯一一张椅子让给女士。
艾尔莎并没有坐下。她迎着奥兰公爵好整以暇的目光,开了口:“我被拉斐尔派来,劝说你投降,亲爱的堂兄。你现在放弃,还可以得到流放的待遇。这已经比路易斯好太多了。”
“你们似乎认定了我会失败。”奥兰公爵微笑。
艾尔莎说:“你大概还不知道,我们双方都已经亮出了底牌。你以为军队哗变了后,我们仅仅就只有皇室卫军和温斯顿的那点私人军队可以用吗,安东尼?真可惜监禁室没有窗户,不然你可以望见头顶的交火了。”
“教廷军,对吧?”奥兰公爵唇角的弧度加深,“是的,艾尔莎,我早就猜到了。但是,以因偷偷摸摸的行事风格,又能偷渡多少教廷军进来呢?两千,三千?在数量上,我们依旧占据着优势。”
艾尔莎抿嘴一笑。她的言行一贯略微拘谨,现在这样妩媚一笑,倒增添了许多女性的温婉。
“问题就在这里,安东尼。”艾尔莎道,“教廷军的目的,并不是帮助我们击败你。他们只是借助我们,想抓到一个人。”
笑容自奥兰公爵的脸上消失了。
“是的。我想你也猜到了。”艾尔莎双目发亮,笑意加深,“两千教廷军或许抵挡不住你的叛军的全力进攻,但是抓捕莱昂一个人,还是不在话下的。哪怕对方是一名黑暗哨兵。没有了光明向导在身边辅佐的黑暗哨兵,只不过是一个形单影只的人形兵器罢了!”
奥兰公爵冷冷地注视着艾尔莎。
“所以,”艾尔莎看了看手环上的时间,“莱昂正在拼命往回赶,是不是?用不了多久,他就应该能抵达了。拉斐尔的意思是,等到莱昂被抓住后,他给你开出来的条件,可就完全不同了。”
“我不止莱昂一个儿子。”奥兰公爵道。
“但只有这个儿子是你的心血结晶。”艾尔莎一针见血。
“你还有一点时间考虑,堂兄。我们会将你转到一个可以看到天空的监禁室里。你可以在那里好好地观赏着你的长子是怎么被教廷军抓捕的。”
*
星环外空的交战如火如荼。
随着革命军不断增兵,终于抗住了教廷军极其先进的炮火攻击。
就在两军僵持不下之际,一枚挟着流火的玄黑身影不知从何处而来,却像一枚激射的巨型陨石,悍然杀进了交火之中,瞬间就将双方战舰和机甲兵弹开。
雪亮战刀挥下,将一艘教廷军的穿梭舰拦腰斩断!
战舰的残躯撞在星环磁力场上,爆成一团云雾。
受到刺激的磁力场,能量流动,荡起层层淡蓝色的光波。
“阿修罗——”
革命军中爆发出狂热的呼喊!
“将军回来了!”
阿修罗当空悬停,巨大的身躯甚至超过一艘中型战舰,持刀指着被教廷军护住的星环。
“拉斐尔。”莱昂浑厚的爆喝通过通讯响彻整个贝特西宫的上空,“滚出来受死!”
第118章
作为一名半生戎马倥偬、驾驶着机甲打下江山帝王, 作为一名被誉为“人形兵器”的黑暗哨兵, 莱昂纳多三世一生中经历过数不清的战役。
他曾率领着军团,破开敌军密如黑云的阵营,释放被遮蔽的烈日金光;他曾单机双刀,直闯险象环生的绝境, 完成不可能的艰巨任务。
他也曾大军逼境,却片刃不出便收复整颗星球;也曾在风云交击的政坛交锋中叱咤纵横, 缔造出不休的英雄传说……
而贝特西星环的这一场战斗,若论规模, 是莱昂纳多三世经历的战斗中,十分不起眼的。最终参战的双方总人数加起来还不足五千。
若论惨烈程度, 也依旧排不上号。纵使最后贝特西星环被引爆, 毁于一旦,但因为大量人员撤离及时,伤亡人数不足两千。
但贝特西一役于莱昂三世来说, 是人生的一道分水岭。神挥剑劈出了一道天堑, 将这个男人的一生分裂成了两个阶段。
在这一役之前, 莱昂还只是个青年。位于幕后,辅助着父亲, 将他送往那光芒笼罩的宝座。而被战役血洗之后,他成了一名真正的男人。他被命运的洪流一下推上了台前,扛起了骤然压下来的一座巨山。
这一役的惨胜,也奠定了莱昂三世日后强势推行宗教改革的基础。
*
莱昂从虫洞跳跃而出,抵达贝特西星环外的战场时, 革命军其实正占据着优势。教廷军步步败退,已快撞上星环的磁力场。
莱昂的赶到令革命军士气大振。教廷军节节败退,朝贝特西星环撤去。星环的磁力场大门重新打开。
丰富的作战经验告诉莱昂,星环之中必定还有埋伏。但是里面也有他被关押着的父亲,以及躲藏起来的拉斐尔皇帝。
革命军在莱昂的指挥下兵分两路,大部队由肯特·修斯上校率领,拖住教廷军的脚步,破坏星环磁力场。小分队则跟随莱昂闯入贝特西腹地,实行营救计划。
不出莱昂所料,在他一穿过星环的磁力场大门后,埋伏在星环里的教廷军如一群巢穴被入侵的马蜂,朝他包抄而来!
“很美吧?”拉斐尔的声音从身后传来。
奥兰公爵并没有转身。
艾尔莎果真兑现了承诺,迅速将奥兰公爵转移到了一间有着宽大窗户的房间里,让他可以尽情欣赏高空之中的空军作战。
星环的大气层虽然稀薄,但已有足够的空气。战机爆炸时火光四射,火焰滚滚,场面相当壮烈。
“就像空军演习。”拉斐尔走到了奥兰公爵身后,同他一起往着天空中的交火,“你分辨得出哪一台机甲是莱昂吗,安东尼?”
空中的交火越来越低,战机和机甲已依稀可见。alpha的五感又比常人出色,奥兰公爵确实有可能已看到了莱昂。
果真,公爵道:“很容易,陛下。身影最敏捷,动作最剽悍,最战无不胜的那一个,就是我的儿子。”
拉斐尔抬头看了半天,毫无头绪,只得一笑:“你将这个孩子生出来的时候,想到过他会成为今天这个样子吗?”
“我同普通的父母没有什么区别。”公爵说,“我自然是望子成龙的。”
拉斐尔说:“我是说,你在培育那个胚胎的时候,是真的相信有关‘他’的传说,还只是抱着尝试的心态呢?”
奥兰公爵终于把脸转了过来。
“是的,我是皇帝,我看过布莱德大帝留下来的遗训的详细内容。”拉斐尔哼笑,“我知道这位先祖留下了一个疯狂的东西,但是并不知道它在哪里。当年你错失了皇位,被我父皇送去弗莱尔星的时候,他允许你带走一些皇室的珠宝。你挑中的东西里,有一个太祖皇帝布莱德大帝的遗物,一个主归节彩蛋。‘它’就在里面,对吧?”
奥兰公爵一言不发。
“每个科尔曼家的孩子从小就听过科尔曼的传说。”拉斐尔道,“要做勇士,要迎回光明,巴拉巴拉。我们都当它不过是一句激励人心的座右铭。但是你发现了这句话背后的意义,是不是?你是怎么知道,秘密就在那个彩蛋里的?”
“我反而好奇,你们怎么都不知道?”奥兰公爵反问,“香榭宫的英灵殿里,布莱德大帝最喜欢的一副自画像中,他手捧着的,就是那一枚彩蛋。每天清晨的第一抹光,会透过大厅对面的彩窗玻璃投射到彩蛋上,印下一片绿色叶子。”
拉斐尔愣住。
“我们的家族祖祖辈辈都住在香榭宫,人们无数次从大帝的画像前走过。我们享受着先祖打下的江山和积累的财富,却从来懒得朝他们的画像多看两眼。除了祖训外,大帝还曾说过一句话:‘清晨第一抹光将驱散夜的绝望。它照耀的地方,是希望萌发之处。’”
奥兰公爵朝拉斐尔淡淡一笑:“听起来十分平常是不是?但是当我在父母双亡后,跪在先祖画像前,彻夜祷告,乞求他的庇佑的时候。当我在晨光中看到被照亮的彩蛋的时候。我便知道,先祖的英灵从来不曾远去。”
奥兰公爵往向天空此起彼伏的爆炸:“你说,拉斐尔,会不会是先祖看不下我们这些后辈的无能和堕落,重新归来了?”
拉斐尔此刻也终于在天空中的鏖战中找到了阿修罗黑火一般的身影,突然打了一个冷颤。
*
莱昂势如破竹,短短十分钟不到,就已突破了教廷军的三重防线,步步接近贝特西宫。
但是教廷军也突然摇身一变,撕去了之前用来麻痹敌人的面纱,露出了他们真实的实力。
众目睽睽之中,贝特西宫的上方,打开了一个二级虫洞门,教廷军的穿梭舰源源不断地从里面涌了出来!
谁都没有想到,这一个长久以来作为冷清行宫被人忽略的星环,竟然还隐藏着一个二级虫洞门!
这就是教廷军神不知鬼不觉地潜入拜伦帝国的方法:拉斐尔偷偷为他们打开了自家的门。
从那一场战役中幸存下来的士兵们,事后提起教廷军,都还心有余悸。
“神罚一般的武力”,他们这么描述。