苍凉的大地上，凛冽的狂风席卷而过，不含一丝生气，带来的只有阵阵弥漫天际的黄沙和刺骨的寒冷。
    黄昏的残阳贴入地平线，带着一层瑰丽的神虹，洒照在个个暗黄的沙丘上，从天空俯瞰，俨然一片死寂的沙海。
    声声驼铃似在耳边，却又似从极远处传来，夹杂在这凛冽的罡风中直让人以为是幻听。
    这里是天崇山最残酷的地界之一，入眼只有荒漠戈壁，海市蜃楼。
    “喀嚓”、“喀嚓”、“喀嚓”……
    不知何处传来一声怪异的声响，好似妖兽咀嚼猎物时所发出的声音，由远及近，快速靠近一座小沙丘，在夕阳的余晖下隐约可见是一头身背巨壳，头生犄角，浑身长满突刺的巨兽。
    它的口中衔着一个血淋淋的东西，到竖起的几根锋利牙齿从中穿透而过，每走一步都上下开阖，那一阵阵怪声便是有此发出。
    这妖兽所到之地，黄沙均被染红，似一头血腥猛兽，双眼更闪烁着令人毛骨悚然的寒光，待得近了才发现原来其口中所衔的，竟是一具残缺的人类尸体，大约是被它吃了一半，仅剩双脚裸露出来。
    走到沙丘边，此兽忽然停了下来，吐出口中的碎尸，几乎有房屋一半大的头颅贴着地面，鼻子不断抽动的嗅着什么。
    半晌后，它似喜悦的发出一声怪吼，尖锐的犄角在沙丘上飞速刨动，好像要从中找出某个猎物。
    就在这时，沙漠上忽然“哗啦啦”巨响，大片黄沙似惊潮般涌动，一道火光募然自地底窜出。
    此兽眼神突变，不及多想的向后飞退，卷起大片尘烟，如临大敌般的浑身怪刺到竖起来。
    瞧清那地底窜出的火光后，它猛然巨吼，身躯疯狂抖动，身上的怪刺仿佛离弦之箭般激射而出，直奔火光而去。
    但此光出奇的快，未等怪刺临近即在空中一个盘旋，随后势如破竹的直向此兽斩了过去。
    “噗嗤”“噗嗤”“噗嗤”数声，妖兽募然哀嚎，眼中露出极致的恐惧，但是挣扎没几下突然倒地不醒，那火光也自其体内开膛破肚，流星赶月般遁了出来。
    与此同时地底黄沙耸动，一个人影快速掠出，向虚空伸手一招，那火光立即飞至面前发出嗡嗡剑鸣。
    仔细一看，竟是一把布满炫丽火纹的飞剑。
    “哼，好一头嗅觉敏锐的畜生，本人遁入地底依然能找寻得到。”
    人影冷哼一声，冲着飞剑张口一吸，此剑即作流光逸入体内。
    这人一身墨衣，长相粗犷，约有四五十岁，正是乔装化名为“肃风上仙”的叶纯阳。
    这已是他来到荒漠之地的第五日。
    一开始来到此地之时，叶纯阳本想寻一处隐秘之地修炼无影遁，不想竟遇上了这头天生敏锐的妖兽，被其一路追赶到此，途中遇到的几波人类修士也都成了此兽的腹中之肉。
    看着此兽尸体旁的半截人类碎尸，叶纯阳暗叹一声，随后五指虚空一张，此兽头颅立即炸成一探血雾，从中飞出一枚土黄色的内丹。
    这是沙漠独有的妖兽，内丹中具有强烈的土属性灵气，而且此兽修为已到二级上阶，其内丹自然大有作用。
    收好这土属性的妖兽内丹，叶纯阳取出数日前在小镇上购买的地图瞧了瞧，其上对荒漠之地的分布一幕了然。
    “从地图上来看，荒漠之地应是分为内荒和外荒两处，内荒较为安全些，外荒则环境恶劣，常年有沙尘暴，比内荒凶险了数倍不止。”
    叶纯阳摸了摸下巴，露出沉吟之色。
    荒漠之地地域广袤，内荒常年有修仙者探索，是已知的区域，外荒却罡风密集，又有许多妖兽出没，一般人不敢轻易深入，就连当年与李陌尘探索的修士古墓，也仅在内荒之中。
    “无影遁需在罡风凛冽之地方可修炼，照目前的情况来看，外荒不足以修炼此法，只有深入外荒了。”叶纯阳凝思道。
    外荒的环境比内荒更凶险数倍，若换做当年叶纯阳也不敢贸然擅闯的，不过眼下仅有半年的时间，必须尽快修成无影遁。
    外荒固然危险，但灵天界那等上古蛮荒之地都闯过了，这区区沙漠又算得了什么？
    如此想罢，叶纯阳即不迟疑的施法飞遁。
    ……
    凛冽的寒风呼啸而过，宛如一张无形的巨口，要将整个大地吞噬。
    前行不过三日，叶纯阳便已感觉到此地罡风比外荒更密集许多，四处皆是狂暴的风沙，单以肉眼之力只能看到十丈以内。
    当走到一片连绵沙丘之时，只见风暴连天，如要将天幕撕扯下来，所闻尽是一片撕裂耳膜的“呜呜”声，方圆数里内不见一丝人气。
    “此处风暴倒是密集，却还差了些许，看来还需再往前深入才是，不过这茫茫沙海无法辩情方向，这倒有些棘手了。”
    站在高处凝望，叶纯阳面露深思。
    随后他似想到什么，忽然一拍灵兽袋。
    “嗖”的一声，一道白光闪烁，面前赫然现出一头形似麒麟般的金色小兽，双目中闪烁着幽幽绿光，似是通灵至极。
    此兽正是貔貅。
    貔貅具有灵目神通，感知力远非人类能及，在这沙海中引路最合适不过。
    将此兽唤出后，叶纯阳手上扣出一个古怪法诀，嘴中念念有词，接着就见貔貅身体一抖，四蹄猛地一踏之后如风似电般，直奔前面的沙尘暴而去。
    入目中十丈以内狂风席卷，道道龙卷风直通天际，常人难以穿行。
    可是貔貅入内之后，竟似有所预知，每每罡风袭来之前总能安然避开。
    叶纯阳见此心中稍安，悠然跟在了此兽身后。
    接下来的路程倒是十分安稳，即使沙尘暴愈发强烈，有貔貅引路的叶纯阳却如入无人之境，除了偶尔遇到几头不开眼的沙漠妖兽，被他随手打成飞灰之外，行走起来全无半点压力。
    不过前行了约有六百里左右，他忽然停了下来，举目望向前方一片凹陷下的盆地露出惊疑之色。
    只见这盆地中流沙阵阵，不断往地下身陷，方圆数里内全无落脚之地，四周的风暴也比来时所见更强数倍，就连貔貅到了此地后，也神色惊惧的不敢向前。
    “此处具有地下暗涌，看起来倒是适合修炼无影遁。”
    放出神识探了探这流沙盆地后，叶纯阳先是有所诧异，随后不惊反喜。
    寻了多日，此处流沙之地正符合无影遁的修炼条件。
    “小子，这里的流沙非同小可，无任何实地可以落足，略有不慎就有被卷入地下暗涌的危险，到时就算你有天大的神通也未必能逃遁出来，你可要想清楚了。”
    广陵子似乎察觉到了此地的凶险，不由得出言提醒道。
    叶纯阳闻言不禁倒吸一起，但旋即面露坚定，道：“危险与收获往往是呈正比例的，既然决心要修炼此术，自然要冒些风险。”
    “也罢，本座知道你向来谨慎行事，若无把握也不会做此决定，不过无论如何你也需小心，毕竟以你目前的修为，还不足以抗衡这天地自然之力。”
    见叶纯阳心意已决，广陵子也不劝阻什么，只好嘱咐道。
    “多谢前辈关心，晚辈自当小心行事。”
    叶纯阳点了点头，原地盘坐下来。
    无影遁乃是高阶身法神通，一旦修炼起来对真元和神识的消耗都是极大的负荷，同时要精确掌握周围的风速和环境，因此在修炼之前必须要将自身调整到巅峰状态。
    不过在入定之前，他并未将貔貅收回，而是让其待在原处。
    此兽有预知凶险的神通，对沙尘暴的流动甚是敏锐，让其在此把手也能及时感觉到风速流动的变化，这对他接下来的修炼，是一个极其有利的条件。
    调息没有多久，叶纯阳的真元便已回复圆满之状，他站起身来望了望前面的流沙，脑海中回想着无影遁的修炼法门。
    片刻后，缓缓吐出一口气，手上掐诀，双脚踏开一个古怪的步伐。
    “疾！”
    募然间，其口中一声低喝，只见脚下光芒闪烁，狂风骤起，身形竟似闪电般窜了出去，原地留下一个模糊的残影，待下一刻出现时已在漫天风暴之中。
    但是不等他凝定，忽然间身体一沉，仿佛地下有某种巨大的吸引力让他踉跄不稳，竟要落入地底流沙之中。
    察觉到如此异状，叶纯阳面色微变，不及多想的念动口诀，脚下再次狂风凝聚，一转眼遁出数十丈距离，堪堪避开了流沙的吞噬。
    “无影遁的修炼要旨在于快与稳，且不可有半点分心！此刻身处流沙风暴之中，若有半点迟疑便将一命呜呼！”
    广陵子低沉的声音在养灵木中传来，听似严厉的口吻，却在暗中指点着叶纯阳。
    一时间，叶纯阳如醍醐灌顶，抛开心中所有杂念，依照无影遁的法门持续催动起来。
    然而此地风暴强烈，区区人类之身在这自然之力下显得如此渺小，尽管遁法奇妙，叶纯阳仍是如大海中的一叶扁舟，身形摇晃不稳，仿佛随时都有可能被流沙吞没。
    但他没有半点惊慌与恐惧，更没有丝毫懈怠的一遍遍的催运着遁法，于这凶险恶劣的环境中开始了苦修。