萧邑澄赢得漂亮，却发现自己仍然不敢直视母亲傲慢的双眸。他低下头，对左右吩咐道：“扶太后进去休息，多派些忠心的护卫，别让叛贼的余孽惊扰了太后。”
    第二日，朝臣在上京宫挥散不去的松明烟火味和死尸血腥味中，见皇帝萧邑澄一人独霸明堂正中的那个位置。他双手大大地伸展着，几乎占据了整张硕大的坐榻，乌青的眼圈，怪怪的笑容，几件消息宣布得文绉绉而又颠三倒四、含混不清。
    大家听明白了几点：
    太后身体欠安，从此以后不能临朝称制，而是将到更北的皇陵行宫颐养天年，陪伴先帝陵寝。
    海西王叛迹昭彰，但念在已然身死，不再株连妻孥，海西王妃完颜缃遣回娘家，听凭改嫁，世子发往北边真州地区军屯。
    北院夷离堇完颜速长女完颜绰平叛有功，且温柔贤德，堪当母仪天下，册立为皇后，大婚仪式之后，便持太后印玺，与皇帝共主朝政。
    ☆、皇后
    受伤的完颜绰，直接被送回一般为皇后所居的宫殿——玉华宫中。“阿菩，”她说，“我这里有御医伺候，也就够了。你去前头瞧瞧，陛下身子可还吃得消？”
    阿菩会意，点点头离开了。
    换药的时候，完颜绰皱着眉头，看着从皮肉上撕下来的带血的绢布，伤口虽不大，形成在上臂内外两侧对称的深洞，狞厉的伤疤看上去甚是难看。还好活动手腕和手指的时候，虽然会有些疼痛，但并没有妨碍，总算是不幸中的大幸了。
    她的手腕翻转了一次又一次，看着两个伤疤，眉头渐渐蹙了起来，问御医道：“这疤痕，以后会消掉么？”
    御医踟蹰了一下，说：“这样深的伤，只怕难免留疤痕，不过皇后年纪轻，或许能将养到不太显眼也是有的。臣去配些药膏，擦了试一试吧。”
    到了夜幕降临的时候，阿菩才匆匆回来，在银盆里洗了洗手，笑道：“主子，陛下说今日晚膳开到玉华宫来，顺便瞧瞧主子可曾大好了。”见完颜绰挑眉似乎想说什么，她又笑道：“主子放心，奴都打听了，陛下今日确实是在宣德殿和几位夷离堇商讨国事商讨了半日，出来时眉头也皱着。只等贴身服侍陛下的刘李儿提议到玉华宫来，陛下的脸色才回转了。”
    完颜绰笑道：“尽说些没用的！他跟夷离堇们商量什么？还是太后装病不肯去先帝望陵？然后海西王妃哭着闹着不肯回娘家？”
    阿菩由衷赞道：“汉人说的：秀才不出门，全知天下事。主子的能耐真是没话说！太后躺在榻上，说除非陛下把她绑门板上抬到望陵去；海西王妃不许世子去都，说世子在哪儿她在哪儿，闹得完颜大人都说不出话来。夷离堇们商量对策，都说——”她故意停下口，偏着头一副调皮相，等完颜绰自己猜。
    完颜绰指指她的脑袋，浅笑道：“那帮老家伙，自然是多一事不如少一事，自然是劝陛下以和为贵，事缓则圆，先瞧着再说。”
    两人正聊着，外头有人气喘吁吁来敲玉华宫的外院门，通报皇帝即将到来。
    完颜绰翻身睡下，故意把那条伤重的胳膊搁在醒目的地方，然后对阿菩说：“厨下备好了陛下爱吃的饭菜了么？”
    饭菜早就备好了，香喷喷地端过来。当萧邑澄从打起的帘子下进门，正好从饭菜蒸腾的热气里瞧见慵妆懒鬓而天然粉嫩的完颜绰，忍不住就疾步上前，坐在她榻前道：“手还疼不疼了？”
    没等完颜绰回答，他已然心疼地捧起了那条受伤的手臂，自然而然地吹了吹，皱着眉对完颜绰说：“叫你受苦了！唉，你何必冒着这样的风险赶过来呢？”
    完颜绰的目光一直没有离开过他的脸，既摆出一副深情凝视的模样，又仔细端详着他的细微神色，未见破绽，倒也有一些感动，她娇憨地笑道：“可是，我冒这样的风险，为陛下挣回了权力，打败了叛党，别说只是伤了一条胳膊，就算殒了命，也是值当的！”
    萧邑澄伸手去捂她的嘴：“不许这样说！若是没了你，当皇帝又有什么意思？”他紧跟着叹口气说：“可惜前朝还有些委决不下的事，你帮我拿拿主意。”于是把阿菩打探来的那些事一一说了，眉头纠起一团核桃似的。
    完颜绰成竹在胸，试探地问道：“太后毕竟是陛下的母亲，不仅有感情，而且要尊孝道，所以为难得很，是么？”
    萧邑澄“哼”了一声：“感情？若不是看在她总归是生养我的人，我也实在找不出她对我的好处了。但是，就算她生养我，难道我就合该把一切都供奉她，不能稍有自己的看法想法？我活了这二十年，好歹算是个皇帝，也不能做回自己么？”
    完颜绰心里了然，又故意问：“我妹妹吧，也是可怜人，丈夫没了，孩子这么小就要充军，不知能活过几年。”
    萧邑澄依然摇摇头：“她闹腾得太不像！原本撺掇阿清造反，她就是头一份，现在还仗着是夷离堇的女儿，居然还敢跟我拿乔！难道‘儿子在哪儿她在哪儿’，这话也能够威胁到我？”
    “我父亲是什么意见？”
    萧邑澄说：“国丈自然心疼女儿和外孙，觉得不如折衷处置。海西王府抄没时，奴婢部曲便有三四千，地牢里关押的还有好几百，也不需多，留百十个伺候照顾母子俩；军屯日子太苦，孩子如何吃得消，不如到西京道上寻一处草原，让他们娘儿俩过过日子；如果完颜缃在那里有了看上的人，就再嫁也不妨事。”
    远远地遣开，配些没啥本事的奴婢，倒也不失为两全其美的法子。完颜绰心头一软，点了点头，用没有受伤的手给萧邑澄斟了酒，搛了菜，正想开口要什么，突然听见喝得正欢的萧邑澄兴致勃勃说：“对了，你知道阿清家的地牢里有谁？”
    又自问自答：“就是那个王药！”
    完颜绰心一跳，故意道：“关我什么事？”说完，觉得简直是此地无银三百两，好在萧邑澄根本没有发觉异样，仍在那儿当故事说得津津有味：“阿清那时候一心要造反，把王药往地牢里一丢了事。他从地牢里放出来时，衣服已经脏得不能看，第一句话就是：‘看来海西王伏诛了。’嘿，他怎么知道？”
    他和自己狼狈为奸、运筹帷幄，利用海西王的自大和贪欲，把他送上了不归路。他当然知道！完颜绰暗想，脸上只是抿嘴笑着，做着一个最好的倾听者。
    萧邑澄最后击节叫好：“这南蛮子，还真是有点本事！而且也不怕死，在地牢里尚且有闲情雅致写诗！”
    “旧山虽在不关身，
    且向长安过暮春。
    一树梨花一溪月，
    不知今夜属何人？”（1）
    萧邑澄吟诗吟得全无味道，完颜绰却听得呆了，仿佛钻进王药的心窝里，听着他的心跳，看着他没用狂狷掩饰的纯净双眸，他的心脏和眸子似乎都在说着情话，把他的过往剖析开来，最坦诚地展现在她的面前。
    她终于说道：“这样一个有本事的人，还是留下吧？”
    萧邑澄挑着眉毛不做声，似乎还有点不愿意。完颜绰劝道：“陛下想杀他，无非两件事，一是害得太后断腕。可是若无他在朝堂的发言，或许太后是不用断腕，我却难以逃过生天。二是陛下南征的时候，他的策略错误了。可是他自己也说了这是失误。既然不是故意为之，陛下何不宽宏大量？毕竟将来偌大的中原，没有这些汉人帮助，我们怎么打下来？怎么管得住？”
    她巧舌如簧，终于使皇帝松了口：“命就不要他的了，但总要惩处一下，以儆效尤。”
    完颜绰本想再为王药求情，但想到朝堂上还有父亲会为王药进言，自己不必做得太显，所以点点头笑道：“那是自然。我看，贬职鞭杖，缺一不可。我阿爷掌管的北院里，不是也有刑司？自然不会便宜了他。”
    萧邑澄心里也舒服了，之前朝堂上的烦心事在美人、美酒、佳肴的作用下，烟消云散。他漱口擦脸之后，躺倒在完颜绰的床榻上，搂着她说：“母后不在，好些事情还真是难以决策，身心俱疲！”
    完颜绰贴心地为他捏肩按头，看他舒适得闭上眼睛，昏昏欲睡了，才附在皇帝耳边说：“陛下这么辛苦，妾看得也心疼呢！如果妾能分忧，也义不容辞。只是玉华宫虽好，离陛下的宣德殿毕竟还有段距离，陛下若不嫌弃，不拘哪处偏殿，大小不论，妾住进去协助陛下佐理一些事务，陛下觉得如何？”
    萧邑澄正舒服的时候，想都没想就点了点头：“我的就是你的，你能帮我，我岂不是求之不得？”
    皇后入主帝宫，在女人能占半边天的契丹，也不是什么了不得的大事。何况，与强势铁血的完颜珮太后比，新皇后完颜绰总是藏身在珠帘之后，很少说话，很少指手画脚，只是在皇帝为难的当口，悄悄凑在珠帘后，对他低语几句，皇帝便笑逐颜开。
    皇后有才有谋，不逊太后，又能与人为善，和她父亲完颜速类似，简直是朝堂诸人的福分！
    一片夸赞声中，萧邑澄自然对妻子大为放心。当完颜绰对他说，王药监_禁在南院刑部大牢里日久，也该恩威并施，以期他再为朝廷效力时。萧邑澄为难地说：“又要恩，又要威，其间的尺度实在难以把控！我今天下午正要去南郊围猎，要么，你和国丈辛苦一下，商讨一下处置他的办法。随你怎么处置，都无所谓。”
    他自然无所谓。多一个王药不多，少一个王药不少。何况他说去围猎，完颜绰格外伺候照应得周到，他的轻甲都是她亲手一件件披挂好，系带时那温柔的模样，水莲花似的娇羞。皇帝顿生一股豪气，抖了抖身上的软甲，又用自感有力的臂膀揽着完颜绰深吻了一通，笑道：“晚上我就回来。带最好的猎物给你！”又说：“其实，你就是我最好的猎物。”
    他的比喻让完颜绰大生反感，不过她“咯咯”笑着，像寻常夫妻一样轻推了他一把，笑骂道：“死鬼！”
    一送走皇帝，完颜绰心跳得简直要从喉咙口蹦出来。情况比她想象得还要好，她便又一次让想象腾飞起来。父亲自然要叫过来，只是在宫殿外的值庐守候而已，倒是宣德殿的外侍内侍，这阵子受皇后赏赐颇为丰厚，但是人心向背还需考察。完颜绰最后还是冷静下来，在召见王药的侧殿里设了一座雕屏，又大方落落唤人在一旁侍奉。
    王药进来，已具衣冠。他远远的影子，还看不清脸，身形略显消瘦，步态依然矫健，收得很紧的背，微微上扬的下颌——他还真是不以变故为意，还是那样洒脱自若的王药！
    作者有话要说：　　（1）这首诗是唐末无名氏所写《杂诗》，剽窃给王药。
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    ☆、笞责
    王药到门前时踌躇了片刻。来宣召的人已经告诉了他，今日召见的是皇后。他在夏国这段时间，也知道他们对待男女大防，远不像晋国那样刻板。女子出门，女子行猎，女子抛头露面，乃至约见别的男子，都没什么大不了。但到底还是有底线的。他与完颜绰有过那层关系，当时怀着报国赴死的心，并未多想两人的来日，便也无所畏惧，现在被她一次次地裹缠进来了，心里就开始恼恨自己的优柔多情。
    今日一面，如果能够快刀斩乱麻，也算死得其所。王药这样想着。然而目光只随意一瞥，便从半透的雕漆四框、绣花绡纱屏风里看到一个熟悉的影子，身形矫健袅娜一如既往，令人神魂颠倒，他心里刚刚筑起来的防线已经开始摇摇欲坠了。
    是什么时候、是怎么喜欢上她，王药自己也弄不明白。他婚事不顺，宦途不顺，唯独“赢得青楼薄幸名”，各式各样的美人儿才女，各种绰约风姿，也无不领略，阅尽千帆，本不至于轻易入彀。何况他还清楚地知道，她是那种凡事可以不择手段的毒蛇，靠得近了，会有被反噬的可能。可他就是控制不住，但凡一见她的身影，莫名其妙地就会沉沦。
    旁边的人捅了王药两下，王药这才意识到自己并未被捆绑锁拿，散手散脚走进皇帝的宫殿，见到屏风后的皇后，怎么的也是需当行礼如仪的。
    臣？罪臣？下臣？他想了几个谦辞，都觉得不甚满意，干脆直呼自己的名字：“王药叩见皇后。”不卑不亢地跪下，不卑不亢地稽首。
    完颜绰满意地深深吸了一口甜润润的空气，左右打量了他一会儿，才道：“王郎中请起吧。”
    王药身子不动，拱手说：“皇后叫错了。王药从应州回来，就是戴罪等死的人。侥幸活到现在，三日前南院户部，已经正式发公函将我革职查问，接下来死不死不论，至少也不再是郎中了。”
    完颜绰在屏风后头笑得花枝乱颤，令王药心里都焦灼起来。完颜绰好一会儿才止住笑意：“却疾，你还真能！说起‘死’字，就跟说回家似的，莫非这就是你们汉人诗歌里的‘视死忽如归’？”她不等王药反驳，光看到他微微挑眉的模样，已经吟道：“‘一树梨花一溪月，不知今夜属何人？’咦？如此缱绻，如此多情，哪里是视死如归的模样？只不过是抱愧在怀，无脸见人吧？”
    她语音柔和，而话锋犀利，眼见王药的眸子里恢复了他最本真的直剌剌的目光。她实在太爱他这种眼神，也太自得于自己的掌控力，忍不住从屏风后转过来，没受伤的右手捧着左胳膊，定定地瞧着王药，等他回复。
    王药一肚子反击的恶毒词语，看到她的动作时，便都咽下去了，问道：“你的手受伤了？”
    完颜绰不意他突然关心这个，倒也有点猝不及防，刚要说“没事”，王药已经分析起来：“没有用夹板，想必没有伤骨头；可是裹得这么厚实，想必伤口不浅。”他又抬了抬头，打量了一下完颜绰的面色：“比上次白皙红润，想必不算伤筋动骨的重伤，但是不能出门，应该是为了防止化脓长疮。”
    “你够了！”
    王药理都不理，又看了看她薄嗔的脸：“眸子明亮，眉头舒展，嘴角都是扬着的，想必烦心事少，不定还是踌躇满志呢。不过——骄兵必败，不好！我会算卦，你要信我。”
    完颜绰又好气又好笑，上前几步俯临王药，心中颇有大难不死的复杂情绪，因而和声和气地说：“骄兵不骄兵，用不着你操心。这次剿灭海西逆贼，却疾你功不可没。只可惜陛下顾忌甚多，还不能拔擢你，这份恩情，只能先记在心里了。”拍了拍掌心，阿菩从里头端出一个盛满各色水果的琉璃盘子，放在王药的面前。
    王药再次抬起头直视着这位新封的皇后，一点敬畏之色都没有，吊儿郎当笑道：“那只值这个？！”
    完颜绰蹲身在他面前，拈起一枚李子，轻声笑道：“汉人说投桃报李——你倒贪心，还想要什么？”
    他放肆地做了个口型，和完颜绰上次于宫中见他时一样，旁人不懂，完颜绰却差点耳朵都红了。上次他扯着一张被打得青紫肿胀的脸，含糊不清地说“吻我”，这次周围还有人，居然还敢如此大胆妄为！
    完颜绰板下脸，说：“你说什么，我怎么没有明白？”
    王药四下里望望周围的人，目光铮铮，却总是带着挑衅的轻浮气，笑道：“‘投桃报李’多么俗，我喜欢《卫风》里那一句：‘投我以木瓜，报之以琼琚。’”说罢，更是锐利地盯过来，仿佛不肯接受她的亵玩和侮弄，用这种法子来反击。
    当着众人的面，对她大念情诗，简直是公然地挑逗！完颜绰又羞又愤，又带着些说不出口的满足惬意，把手中的李子用力往他额头上一扔，饱含汁水的甜李表皮绽开，紫红色的汁水淌了王药一脸。
    “不是会算卦么？算一算，接下来会如何？”
    王药笑道：“不外乎琼琚投怀，或者，以死谢罪？”
    完颜绰冷笑道：“死也不至于，琼琚我也没有。”四下望了望，指着远处责打宫人的竹板说：“板子倒有。赏你二十记，学学怎么跟主子说话。”
    王药不意她如此小气，而且像个斤斤计较的小心眼女孩子一样，哭笑不得地说：“斧钺加身也可，汤镬沸釜也可！这种加诸奴才身上的东西，我敬谢不敏！”
    完颜绰露出得意的笑容，挑着指甲，漫不经心地低声说：“今日诸事不宜，尤其不宜杀猪。我是皇后，不是主子也是主子；你呢，不是奴才也是奴才了，还是早些领教了我的板子，长长记性比较好。”
    她突又扬起声音，似乎是在对周围看着的人讲话：“陛下说了，王药虽有功，也不是无过，有功当赏，有过当罚，陟罚臧否，都应明晰。赏功的，除了今日桃李一盘，还有日后南院职位；罚过的，除了前次革职，还有一顿鞭扑。”她见提着竹板的内侍过来了，便退了一步，朗声吩咐道：“不必太重，汉人说的‘蒲鞭示辱’，别把这瘦怯怯的身子骨打散架了。”
    内侍过来提溜起王药，并为他宽衣，王药自己站着解开衣带，一下子觉得视角变成了俯视完颜绰，心情又不一样起来，说话也重新带上了散漫不羁：“皇后可要监刑？”
    完颜绰愣了愣问：“要又如何？”
    王药脖子往前伸了一点，动作隐隐暧昧：“啊，那样的话，就不适合太‘辱’了，以免污了皇后的眼睛。”他借力打力，对身后那宦官提高声音：“你可晓得意思？”
    鞭笞捶楚都要解衣袒身，是除了疼痛外最大的羞辱，王药挑衅地等完颜绰说话，而她果然瞠目结舌，一句都说不出来，愣了一会儿只能忿忿说：“哪那么多啰嗦？！”拂袖坐在一边，抱着胳膊看王药拱拱手：“那么，王药就去受笞了。谢皇后垂怜！”
    竹板子扬起来，带着风声落到身上，隔着衣物，是一声闷响，王药眉头一皱，颌骨一硬，抠着砖缝的手指一紧。完颜绰不知力道如何，他受不受得住，捏着一掌心的汗，忐忑地瞧了几板子的来去，终于在王药发出压抑的闷哼时，怒道：“不是说了蒲鞭示辱，听不懂？”
    行刑的顿时一吓，手里飘飘忽忽的。王药从地上抬头，从容地说：“皇后，不必徇私。”
    简直是讨打！完颜绰怒而不言，等那注水的板子落了几回，声音全数是敲在地上的，她才又怒骂道：“是没吃饱饭还是拿了钱？这是掸尘土呢还是拍被子？”
    王药“噗嗤”一笑，旋即被狠狠落下来的一下打得周身一震，笑声也咽了下去，他贫嘴的恶性还是改不掉，在间隙里仍然断断续续地说：“桓公仁义，上捎云根，下拂地足，犹患其重……求……求饶恕则个……”又拿桓温造反前假仁假义对待属官的故事来作比，也不知是真心求饶呢，还是假意讽喻。（1）
    完颜绰这才发现他的滑头，气又气不得，笑又笑不得，心里爱恨交织，板子轻了生怒，重了又担心。轻轻重重、反反复复，折腾了行刑的宦官几次，那倒霉家伙才终于放下手中刑具，跪地道：“回禀皇后，行刑已毕。”只等完颜绰无奈地挥了挥手，才如蒙大赦似的一溜烟儿退下去了。
    没有人摁着手脚，王药自己从地上爬了起来。衣服前襟沾着地上的尘土、砖缝里的草汁，他旁若无人、小心翼翼掸了又掸，摘了又摘，最后叹口气说：“这衣裳只怕难洗了。”
    完颜绰也终于从刚才莫名其妙的又气又怨中冷静下来，对王药柔声道：“对不住，你当年一条建言，把陛下带到山沟里去了，能保住你的命，已经要多谢陛下宽宏，革职鞭笞都是应领的罪过，你呀，也别再逞强了，逞强没好处。”她紧跟着低声问：“疼得厉害么？”