中共地下党在四川布局多年，深谋远虑运筹帷幄，岂是短时期内能够摧毁得了？中共长江局针对重庆特殊情况向党中央递交了一份专题报告，希望加强重庆党组织的领导，培养后备力量，为抗战前线输送更多新鲜血液。
    党中央极为重视这份报告，有关首长特别批示：要求把报告落到实处，从全国各地抽调精兵强将补充到重庆地下党领导的网络中，用以对抗国民党特务组织围剿。
    在党中央及各级党组织关心下，一大批共产党员从各个地方来到山城，他们之中既有身经百战的红军战士，也有久经考验的地下党员，还有许多大学生和进步青年，以不同身份进入重庆，荟聚到杨家坪特委总部机关。如何保护这批精英不受到敌人伤害，是摆在特委主要负责人面前一个严峻问题。
    为此高嘉天召集新的领导班子开会研究，决定成立临时行动小组，由莫小米、苏小花、罗大凤、梁海、小闵等人组成，莫小米担任组长，苏小花负责与特委接洽联络。
    行动小组主要任务就是保护这些来渝的骨干分子，名单没有文字记录，全部装在小组成员脑子里，即使被捕敌人也得不到，只会玉石俱焚。
    莫小米得到明确指令：任务核心是保护一位代号为“鹞子”的情报员，真实姓名不详，只知道他来自红四方面军，二十多岁，未婚。
    这位“鹞子”接替重庆特委原有情报员工作，因为从事收发情报时间太久，敌人已经熟悉他的手法，从秘密渠道传来线报：国民党特务组织开始逐步破解我党密码系统，其中包括四川、西康两省，更换密码、提高密码解密难度亟待进行。
    “鹞子”此行带来苏联最新密码技术及最高级别密码本，党内保密级别“aaaaa”，迄今为止尚未有人破译过，据说编撰者曾获得代表最高荣誉的列宁勋章，是国际密码界顶级专家。
    重庆特委专门为“鹞子”做了安排：换上新的身份，找来一个地下党家庭作为掩护，户口本、身份证、工作证都用上新身份。有一份在航务局上班的正式工作，每天早出晚归，标准的上班族。需要收发报时坐上人力车到郊外，有专人护送，负责这项工作的正是莫小米和梁海。
    梁海怎么也来到重庆呢？——在军营中打架时无意中被范绍增撞见，一看，咦，这小子功夫不错嘛！于是调到重庆充当他的警卫员。山城并非世外桃源，日本间谍多如牛毛，汪伪分子也蠢蠢欲动，范绍增是出了名的抗日派，早被视为眼中钉肉中刺，如果不是有一个加强排日夜陪伴警戒，范绍增的人头恐怕已经掉过几回了。
    “鹞子”身穿深蓝色中山服，头发梳成中分式，抹上厚厚一层发油，油光可鉴；戴着圆框眼镜，眼镜经常往下滑，好像随时要掉下去，需要时不时用手扶一扶；衣服笔挺，裤脚棱角分明，看得出每天都熨烫过；皮鞋油光锃亮，是那种街头地摊的劣等货，走起路来“吱嘎吱嘎”响。
    第一次见面时莫小米真没把“鹞子”和传说中那个让敌人闻风丧胆的密码专家对上号，心里寻思：太年轻了！太迂腐了！太市侩了！逢人点头哈腰，看报纸像找蚂蚁，做事唯唯诺诺，跟那些靠微薄薪水养活全家的小职员没有任何区别。
    “鹞子”唯一特征是操着一口东北话，字正腔圆，中气很足，说话时鼻孔朝天，露出几根鼻毛。莫小米很少听到他讲话，沉默时候居多，也很少笑。