1937年8月14日，中国政府发表《自卫抗战声明》。与此同时，军事委员会以京沪警备部队改编为第9集团军，张治中任总司令，辖3个师1个旅及上海警察总队、江苏保安团等部，担负反击虹口及杨树浦之敌任务；苏浙边区部队改编为第8集团军，张发奎任总司令，守备杭州湾北岸，扫荡浦东之敌。
    1937年8月15日，日本政府发表声明，声称“为了惩罚中国军队之暴戾，促使南京政府觉醒，于今不得不采取之断然措施”。同日，日本下达编组上海派遣军的命令，以松井石根上将为司令官，下辖第3、第9、第11师（欠天谷支队）等部，作战任务为“与海军协同消灭上海附近的敌人，占领上海及其北面地区的重要地带。”
    应战事发展需要，国民政府最高军事委员会委员长蒋介石颁布全国总动员令，将全国临战地区划为5个战区，沪杭地区为第3战区，冯玉祥任司令长官，顾祝同任副司令长官，任命陈诚为第3战区前敌总指挥。决定以主力集中华东，迅速扫荡淞沪敌海军基地，阻止后续敌军登陆，淞沪会战正式爆发。
    8月17日，中国军队再次向虹口、杨树浦方面之敌反击。第87师攻占日海军俱乐部，击退敌方多次反扑。第88师在八字桥、法学院、虹口公园等处与日军反复争夺。
    身为十一兵团副司令，范绍增却不能临阵指挥，充其量就是战地观察员，有巡视督战的权利。莫小米和梁海寸步不离，也跟随他上战场巡察，近距离观看战事发展态势。
    日本海军俱乐部和虹口公园等地是敌我双方开展拉锯战的地方，战斗尤为惨烈。87师师长王敬久、88师师长孙元良亲自指挥战斗，把指挥部设在前沿阵地，范绍增为深入了解战场实际状况，也来到最前线。
    范绍增先到达87师师部，师长王敬久不在，只有参谋长留守，与各营连保持联系。师部距离前沿不过两三千米之遥，枪炮声清晰可闻，不难看出战斗打得十分艰苦，声响一刻没有停止。
    87师参谋长事先接到通知，等候多时，见范绍增来到指挥部，立定敬礼，范绍增等人还礼。范绍增问道：“贵军长官都不在？”“报告范副司令，师座和副师长亲率卫队到日本海军俱乐部去了，他走之前吩咐在下照顾好你们，绝不能走出指挥部。”参谋长答道。
    “这怎么行？贵军乃国军精锐，堂堂少将师长亲自作战，传出去不是让人笑话？” 范绍增呵斥道，他并非胡诌，国民党军队讲究三六九等，像87师这种全套德式装备的嫡系部队就是委员长手中那把“中正剑”，不到万不得已不可能出鞘，师长更是剑柄上的宝石，珍贵无比，将星璀璨，万一有个闪失如何向委员长交待？
    范绍增这一说倒把参谋长唬住了，声音顿时低沉下来，怯怯说道：“范副司令言之有理，张总司令也曾三令五申不允许部队最高指挥官过于靠近前沿阵地，师座脾气火爆，见海军俱乐部久攻不下，火气一上来就忘记总司令的话了。我马上派人去把他们接下来！”
    “小米，你和参谋长派得人一道去，一定要保证王师长等人的安全！” 范绍增对莫小米命令道，“军座和参谋长放心，保证完成任务！”莫小米向他们敬了个标准的军礼，跟随警卫连战士疾步奔向枪炮声最激烈的地方。
    越走近前沿阵地战斗氛围越浓厚，空中硝烟弥漫，呛人的火药味把人熏得睁不开眼。一路上满目疮痍，房屋被炸毁，烈火熊熊燃烧，大多已经成为灰烬。