日特绝密情报没有顺利破译，秦香兰陷入苦闷之中，她生性好强不肯服输，对密码破译有一种特殊嗜好，有人喜欢烟酒，有人喜欢旅游，有人喜欢打扮，唯独她喜欢密码，仿佛为密码而生。
    在别人眼里密码加密、解密是一项既困难又枯燥的工作，而在秦香兰看来，密码是浩瀚苍穹里的一颗颗明星，耀眼夺目，闪烁着神秘灿烂的光芒。
    爱上密码编撰破译与秦香兰中学时代兴趣爱好有关，在重庆女子中学读书时，担任数学教师的班主任对她影响很深。这位老师毕业于清华大学数学系，师承数学之王苏步青，主要从事微分几何学和计算几何学等方面的研究。
    就读重庆女中期间，秦香兰迷恋上数学这门学科，在老师指导下学习微分几何学和计算几何学课程，自学了大学教科书，为日后开展密码研究奠定了坚实基础。
    明知山有虎偏向虎山行，秦香兰那股犟脾气又上来了，索性双管齐下，同时研修日文和情报解密，把自己关在房间里，不分昼夜持续学习工作。
    从零开始谈何容易？——为了配合秦香兰尽快破译密电码，潘廷玉向总部特别申请调来两个日语老师，其中一个本来就是日本侨民，名叫森木空，来自上海日租界。
    秦香兰对日本人没有丝毫好感，自从知道李香是日本人后想着都觉得恶心，无论男女，秦香兰一概排斥。
    怀着这种心理自然无法接受教育，每当森木空授课时秦香兰就会找借口搪塞，三天打鱼两天晒网。而另一个中国老师水平有限，所以日语学习进展缓慢。潘廷玉得知后很不高兴，决定找秦香兰聊一聊。
    秦香兰敏感脆弱，潘廷玉不愿伤她自尊心，有意把谈话地点定在东湖公园。秦香兰如约而至，在房间里宅久了也想出来透透气，放松一下，因此早早来到公园等候。
    这回潘廷玉没有故作玄虚，大模大样驱车到来，手中捧着一束白色郁金香。秦香兰懂得花语，知道郁金香代表爱、慈善、名誉、美丽、祝福、永恒、爱的表白和永恒的祝福，白色郁金香更显示纯洁、纯情，潘廷玉送她鲜花有什么用意呢？
    潘廷玉把花束献给秦香兰，轻声说道：“生日快乐！祝你永远像郁金香一样纯洁美丽！”——秦香兰怔住了，是啊，今天是她的生日，怎么忘了！
    以前每到生日来临，早餐都会有一碗热气腾腾的荷包蛋，这个习惯保持多年，即使在南京念书也不例外，秦香兰会给自己煮上两个茶叶蛋。今年没有鸡蛋可吃，但收到鲜花也不错啊！
    “谢谢！谢谢您还记得我的生日！”秦香兰眼里噙着泪水，内心充满感动。“不要客气，我们既是同仁又是朋友，你我远离故土，相互关照理所当然。一会儿午餐时去吃牛排，好吗？” 潘廷玉说得极其诚恳，秦香兰点点头，与齐三和相比起来她更愿意服从潘廷玉领导，他身上有一种令人感到温暖亲切的气质。
    潘廷玉没有开门见山步入正题，从个人爱好谈起，慢慢聊到与密码相关的学科上面。秦香兰意外发现：两人竟有许多相似之处，譬如对数学的爱好，对电讯的好奇，对解密的狂热，如同一人。
    通过闲聊，秦香兰对潘廷玉身世有了进一步了解：潘家是云南昭通地区大户，世代经营药材生意，开了一家当地规模最大的药铺。如果没有父亲引导潘廷玉应该继承家业成为药材老板或者郎中，与特工无缘。
    潘廷玉的父亲在十八岁那年娶了童养媳为妻，次年便投笔从戎考取了云南陆军讲武学堂，官运亨通，一直升至师长。在他影响下潘廷玉也报考军校，进入军事通信学院，最终进入复兴社成为职业特工。