这位看守所所长正是后来推荐提拔邓眼镜接替所长宝座的老所长，与邓眼镜本来没啥交情，通过此事反倒有所联系，邓眼镜在无意之中攀上所长这颗大树，加快了升迁步伐。
    老所长开始留意政治犯，仔细阅读了易之初档案，里面犹如小葱拌豆腐——一清二白，不见丝毫破绽，难道是邓眼镜看走眼？
    老所长家境殷实，有三个经商的儿子，并不缺钱，可一千块不是小数目，说不动心是谎话。还有两三年就要退休，老所长想移居南洋，过上悠闲的寓公日子，但那种生活要一大笔钱啊，老所长平时也收些疑犯家属的散碎银子，然而杯水车薪，离财务自由还差得远。
    经过反复思考，老所长打算利用这次机会试探一下邓眼镜，以他的精明能干说不定能为他打开财路做个铺垫，作为回报，将把邓眼镜发展成接班人。
    严刑拷打不外乎有两种结果：忍受不了酷刑，招供出事实；屈打成招，被迫承认作案。前者是审讯者希望看到的，后者属于下策，拿来搪塞上级，蒙混过关。
    一般人犯用不着上大刑，对付那些偷鸡摸狗、通奸淫乱之徒纯属多余，杀鸡焉用牛刀？只有政治犯、杀人犯、江洋大盗等重刑犯才可能使用酷刑，这些人明白自己处境，招供必死无疑，不招供或许不至于死，于是大多选择三缄其口，保持沉默。
    武汉看守所自建立以来，沿用满清刑罚，民间传闻有108种，其实哪有这么多？不过几十种确实存在，有些还是独创，颇具江湖特色。
    易之初接受的第一道刑罚便是看守所独创，美其名曰“烤番薯”——审讯者端来一个大火盆，里面是无数块炙热的木炭，砍伐自大山深处百年老树，经过晾晒，可以燃烧十余个小时，温度可达两百摄氏度以上。
    审讯者夹起一块木炭，搁在疑犯脚板心上，疑犯皮肤被高温炙烤，随之“吱吱”作响，冒出缕缕青烟。视疑犯耐受力不同，审讯者会不断添加木炭，直到疑犯无法忍受为止。这种刑罚会导致疑犯皮开肉绽，筋骨断裂，极有可能造成终生残疾。
    易之初两只脚板搁满木炭，甚至脚背上都是，如同两个大蒸笼，青烟袅袅，散发出令人作呕的焦肉味。两个打手拼命忍耐，实在受不住，跑出去透气去了。
    易之初一次次昏厥过去，又一次次醒来，脑海里只有六个字：坚持就是胜利！老所长站在审讯室外面，目睹这一切后深深叹口气，对手下吩咐道：“好了，今天就到此为止吧，把狱医叫来给他疗伤，明天接着再审！”
    痛苦的人不仅是易之初，还有深爱他的爱人兼同志杜丽娘。自从易之初没有按时回家吃晚饭那一刻起，杜丽娘便明白一切，这一天早晚会到来，他俩曾经约定：不求同年同月生但求同年同月死，共同赴死是革命者人生一大幸事。
    女儿不晓事，不见爸爸参加庆贺生日，气得哇哇大哭，最喜欢吃得生日蛋糕也不理睬，随便吃了两口饭就做作业去了，留下杜丽娘独自发呆。
    那一夜杜丽娘想了许多，地下工作形同走钢丝绳独木桥，稍有不慎就会坠落深渊，死无葬身之地。从“四一二”反革命政变以来，共产党人牺牲得还少吗？某种意义上讲，参加共产党就是舍身成仁，随时要做好抛弃一切的思想准备，包括亲情、爱情和友情。
    佛家有偈语：我不入地狱谁入地狱？历代革命者都为信仰而生，为信仰而死，无人敢保证能够每天看到升起的朝阳，也无人敢保证能够看到每天落下的晚霞。早餐还在一起吃饭说笑的丈夫，傍晚便一去不复还，此生永远不再相见，多么残酷的现实！
    不知何时，泪水一滴滴落入饭碗中，成了“汤泡饭”。杜丽娘颤抖着端起细瓷碗，一口一口咽下，米粒吸收了泪水，变得那么苦涩，杜丽娘花了十分钟才吃完这碗饭，搁下碗筷，她做出一个大胆决定：立刻把女儿送回乡下老家，不能连累孩子，她是无辜的。