单西蜀到达赣南时正逢雨季，大雨小雨下个不停，时而倾盆而下，时而淅淅沥沥，仿佛天空被捅了个大窟窿，永远补不上。
    报务员名叫秋霞，是个苦命孩子，如果不是红军打仗路过村子，她早不在人世了。秋霞生下来就没见过爹娘，家里一贫如洗，还有几个饿着肚子的姐姐。望着嗷嗷待哺的秋霞，爹娘一咬牙，狠心把她卖给人贩子。
    经过辗转几道买卖，秋霞最终在一户大地主家找到归宿，成为干杂事的小丫鬟，当时她只有五岁。
    洗衣、挑水、拾柴、做饭、清扫、给佃农送饭、帮主人带崽娃，秋霞什么都要做，生活却猪狗不如。每天睡在柴房里，唯一可以取暖的是一床破棉絮；吃得是残羹剩饭，有时连这些都吃不上，只好啃发霉变硬的冷馒头。
    红军进村那年，赣南发生百年不遇的大旱灾，田地干涸，庄稼颗粒无收。大地主损失惨重，一怒之下断了全部佃农粮食供给，对家里佣人丫鬟也变本加厉，吃了上顿没下顿。下人但凡有亲友的都走了，去投亲靠友，最后只剩下秋霞和两个老妈子，孤苦伶仃，无处可去。
    红军在赣南打土豪分田地，建立苏维埃政府，拯救了千千万万穷苦大众，也救了三个女佣性命。当奄奄一息的秋霞喝下红军女战士为她熬好的热粥时，热泪纵横，脱口而出：“我要参加红军，生是红军人，死是红军鬼！”
    在革命熔炉锤炼下，秋霞迅速成长，不仅学到许多文化知识，还加入通讯培训班，成为一名报务员。后来苏区遭到国民党反动派围剿，秋霞跟随部队转战各地，坚强勇敢，出色完成上级下达的收发报任务，获得一致好评，被总部首长赞誉为“红军之花”。
    由于革命斗争需要，红军大部队被迫转移，离开了赣南边区，秋霞随留守人员转入地下，在隐蔽战线上继续开展报务工作。
    此次意外被捕，秋霞在危急关头没有恐惧慌乱，把密码本藏在厨房墙缝里，敌人翻遍整座宅院都一无所获。营救小组赶到之前，原本安然无恙的秋霞突然被提审，通过问话，秋霞感觉到异样，返回牢房后才知道出现了叛徒，这个叛徒是一起工作的同志，清楚她的身份，危险即将降临。
    单西蜀等人抵达目的地后迅速制定了营救计划，只针对秋霞一人，其他人并非不想救，如果动静太大到时候一个都救不了。
    看守所内线把消息传递给秋霞，秋霞没有想到党中央竟会专程派人来营救，喜出望外，冷静下来后却决定放弃，因为看守所十分重视这批案犯，特地申请调来两个排白狗子，把看守所围得跟铁桶似的。
    秋霞趁放风时仔细观察过周围环境，看守所地域狭小，空间有限，即使硬冲进去也很难全身而退。敌人一旦把前后门关闭，在四周架上机枪，别说人，就连苍蝇都飞不出去。
    秋霞明白党中央需要什么，她的生命不重要，只要密码本不落入敌人手中，牺牲自己又何妨？
    月黑风高之夜，单西蜀穿着狱警制服，与内线一道潜入看守所，见到了秋霞。秋霞已经抱定必死决心，紧紧握住单西蜀的手，噙着热泪，轻声说道：“感谢党中央！感谢毛主席！如果有来生我还会跟着党走，请转告党中央，我没有出卖党，出卖同志！”
    单西蜀真诚答道：“党中央相信你！秋霞同志，我们一定救你出去，不要担心，你很快就会获得自由。”“自由？啊，自由是多么奢侈多么幸福的事呀！我渴望自由，渴望与同志们并肩战斗，但我不能出去，否则会付出惨重代价。”秋霞眸子里闪烁着光辉，斩钉截铁说道。
    单西蜀没有料到秋霞说出这种话，半晌无语，秋霞凑到他耳畔，悄声说道：“那是本菜谱，藏在128号大院后厨墙缝里。”——128号大院是交通站门牌号码，单西蜀立刻醒悟：秋霞在告诉他密码本藏匿之处，她早已把生死置之度外。