母亲不在家，日子还得过下去，年竹花瞅着母亲背影渐渐远去，擦干泪水，继续生活，该干啥继续干啥。
    年竹花的家住在广袤富饶的关中平原西部，丘陵起伏，沃野千里，邻里之间相隔不远，鸡犬相闻，乡村气息浓厚。桂娘之所以放心把儿女独自留在家中，正是看中家乡这种淳朴敦厚的风气，虽说不上夜不闭户路不拾遗，也没出过什么盗匪蟊贼，俗话说得好：兔子不吃窝边草，桂娘怎么可能在家乡作案呢？
    年竹花家周边没有一户邻居，孤零零阴森森，远远望去就像一座孤坟。村民极少与她们往来，都嫌晦气，因为桂娘丈夫早逝，年纪轻轻便成为寡妇，“寡妇门前是非多”，没有人愿意引火烧身，因此多年以来门可罗雀。
    桂娘刚离开不久年竹花便惹下一件祸事，导致村民围攻闹事，在年竹花内心深处留下深深的烙印。
    村里有一户富庶人家，拥有良田百顷，长工佃农无数，靠收租度日，已经延续好几代。美中不足之处仅育一个男童，老太爷膝下再无子嗣，视如掌上明珠，溺爱有加。
    这家男童际遇与年竹花相似，上无姊兄下无弟妹，只有丫鬟相伴佣人相随。与年竹花乖巧自立不同，小公子顽皮调蛋，上房揭瓦下地搬砖，天不怕地不怕什么事都做得出来，全村人没有不厌恶的，除了本家族另外几户偶有往来，其他村民都远离这家人。
    这天午后地主家来了客人，是太太的表亲，身后跟着一个和男童差不多大小的男孩，也是绸缎马褂、麻瓜小帽，一副少爷打扮。不多久两个孩子便成为好友，捉雀耍虫，厮混在一起。
    两个男孩玩耍了大半天，累了也乏了，瘫在草地上喘着粗气，仰望天空，胡乱说着。表亲儿子问道：“你们这儿还没有更好玩的？我爹说过，在你家要呆几天，真难过，早知道这样我就不来了！”“嗯，我也一样，每天都这样，憋得难受！”主人家儿子望着天空朵朵白云，口中喃喃答道。
    表亲儿子翻身而起，凑近伙伴小声问：“有没有啥刺激的？值得咱哥俩冒险的？”由于靠得太近，唾沫星子全都喷到男孩脸上。小公子一脸不满，伸手拭去表兄送给他的“礼物”，嘴里咕哝道：“啥是刺激？啥是冒险？”表兄脸上露出鄙夷的神色，心想：真是土包子傻老帽，啥都不懂，白痴一个！
    面对土得掉渣的表弟，表兄大声解释道：“甭管啥刺激冒险，就是别人不敢做得事，咱哥俩勇敢去做！”小少爷也一咕碌爬起身，高声回答：“好，我知道啦，马上带你去！”
    表兄孤疑地望着表弟，小少爷搭着他肩头，悄声说：“离这儿不远有一家寡妇，只有母女俩，寡妇甚少在家，就小妮子一个人，我已经问清楚了，千真万确！”“这和咱冒险有啥关系呀？”表兄仍然不解，小少爷继续说道：“村里人都在传，说那个寡妇是个女贼，来无影去无踪，每次回家都要带一大包财宝，就埋在她家墙根底下，不知有多少。”
    “真的假的？”表兄几乎要蹦起来，表情惊诧，像大白天撞见了恶鬼。小少爷诅咒发誓说道：“骗你是小狗！不，是王八！”表兄半信半疑，一把拉过表弟，用亢奋的语气嚷道：“快带我去，我要财宝，越多越好！”
    其实母亲在家喝不在家没啥区别，吃喝拉撒睡，年竹花过着日复一日年复一年的单调生活，除了去二三十里外的乡镇买些荤腥和日用品，基本上不出家门。院子里养着鸡鸭，田地里种着菜蔬瓜果，还可以去小河捕鱼捞虾，完全能够自给自足。尽管才8岁，年竹花已经不需要别人照顾，活得有滋有味。