“第三棵、第四棵、第五棵……”秦香兰爬完一棵树，心里默念一回，接着爬第二颗，又默念一回，终于快爬完了，秦香兰仰望天空，劳动的欢欣充溢着心田。
    第七棵树，也即是最后一棵耸立在秦香兰面前，她脚下布袋里已经装满鸟蛋，不多不少，刚好十八枚，还剩三枚就达到预定目标了。秦香兰舒展一下双臂，鼓起勇气，再次爬上大树，由于过度疲惫，很久才抵达树梢。
    咦，怎么没有鸟蛋呢？——面对空空如也的鸟窝，秦香兰好不困惑，鸟窝里只有破碎的蛋壳和少许蛋黄，显得凌乱不堪。后来秦香兰才明白过来，凡是毒蛇来过的树木都没有鸟蛋，早已成为牠们腹中美食。小小年纪哪里知道这些常识？秦香兰失望之余，决定再攀爬一棵树，把鸟蛋凑够。
    第八棵树格外高大挺拔，秦香兰费了九牛二虎之力才爬上树梢。刚瞅到鸟窝就倒吸一口凉气：只见一条拇指粗细的青竹镖（当地人对青绿色毒蛇的俗称）蜷缩在鸟窝里，正在吮吸着蛋黄。
    秦香兰长这么大头一回见到毒蛇，顿时花容失色，差点从树上跌落下来！毒蛇受到惊吓，停止吮吸，抬起头颅盯着秦香兰，嘴里毒信不停向外吞吐，发出“嘶嘶”的声响。秦香兰双手抓住树干，大气不敢出，屏住呼吸，也死死盯住毒蛇。
    人与蛇紧张对峙，片刻后毒蛇突然发力，猛然扑向秦香兰，一口咬住她的胳膊，随即逃之夭夭不见踪影。秦香兰只觉得一阵刺痛，眼前发黑，从树梢上笔直坠落下来！好在树下是松软的草丛，秦香兰筋骨无损，但蛇毒发作，与死神擦肩而过。
    拯救秦香兰的恩人是上山采药的村民，管家为了表示感谢，赠送大洋五百块，聘请其代为管理小别墅，成为秦家一名长工。秦香兰大难不死，从此对毒蛇产生畏惧，“闻蛇色变”，以后再未去过缙云山。
    被毒蛇咬伤时的阵痛至今记忆犹新，秦香兰在昏迷中仿佛又回到北碚缙云山，口中喃喃自语：“爸、妈，好痛啊，救救我呀！” 曾大哥已经精疲力竭，听到秦香兰呼唤，放下船桨，使出全身力气，慢慢爬到秦香兰身边，凑到她耳畔轻声说道：“秦小姐，再坚持一下，咱们快到集合点了！”
    秦香兰痛彻心扉，伸手抓住曾大哥手臂，牙关紧咬，跟死神展开殊死搏斗。曾大哥也濒临死亡，怀着对党的忠贞，对生的渴望，依赖精神战胜肉体疼痛。
    两个不同政治信念的人，在同一时刻，面对生死，用超乎想象的意志力与伤痛对抗。天地可鉴日月为证，中华民族伟大复兴从这里蓬勃生发，人们战争的汪洋大海必将湮没一切侵略者，古往今来皆如此。
    正当两人在生死线上挣扎之际，一艘日军巡逻艇忽然疾驰而来！秦香兰用眼角瞥了一眼，心里一凉；这下完蛋了！落到日本人手里还能活吗？——她的手下意识握住手雷，声音微弱地问曾大哥：“鬼子来了，准备好了么！”曾大哥也看到了，撩开衣襟，露出两枚手榴弹，望着巡逻艇，轻蔑说道：“来吧，小鬼子，咱们一起去见阎王吧！”
    巡逻艇在小船附近停下来，一个人站在船头向这边张望，秦香兰分明看见，那是特战队川军小分队副队长梁海！她张嘴想喊，却一个字也喊不出来，天旋地转，再次昏厥过去！梁海看清楚他们俩，“噗通”一声跳进水中，奋力游动，爬上小船察看。曾大哥已经停止呼吸，壮烈捐躯；秦香兰重伤昏迷，急需抢救。梁海赶紧把秦香兰抱起，返回巡逻艇，与其他队员会合。
    为什么梁海驾驶这日军巡逻艇突然出现呢？经历了一场恶战后，特战队和新四军消灭了三艘巡逻艇上的日本兵，梁海不放心秦香兰，亲自驾船沿着河边找寻，其他人前往目的地。幸好有此一举，否则秦香兰真的“效忠党国、死而后已”了！