小严冒着枪林弹雨逆流而上，仔细寻找两人的踪迹，水面上尸横遍野，都是新四军战士的尸首，令人惨不忍睹。小严忍住悲痛，心里暗自发誓：战友们，你们放心走吧，我们一定会把特战队安全护送到目的地，完成任务后回来接你们，让你们魂归故里，长眠于九泉之下。
    一路上险情不断：两发炮弹落到小船附近，掀起的巨浪差点把小船倾覆，小严趴在船舱里，全身湿透，船舱里积满水，小船直往下沉。经验丰富的小严见势不妙，赶紧拿起瓜瓢舀水，经过一番苦干终于化险为夷，小船接着往上游划行。
    接着一排机枪子弹扫过来，打在船舷上，发出“噗嗤噗呲”的声响，船舷被射穿，露出许多弹孔。小严只顾划桨，没去在意，躲过扫射后才发觉自己中弹了，双腿被被打中，鲜血从血洞里不停往外冒。小严身体一软，猛的坐下来，双腿钻心般疼痛。
    经过简单包扎后小严继续划行，由于双腿被打断，不能站立，小严跪在船板上，以超乎想象的毅力拼命划动双桨，终于看到莫小米和廖勇进。小严欣喜若狂，使劲向他们挥手，高声喊道：“莫队长、廖队长：快游过来，快上船！”正在高兴，又一排子弹扫过来，全部打在他胸膛上，小严停止喊叫，身体往前栽倒，光荣牺牲了。
    莫小米亲眼目睹小严壮烈牺牲，悲痛不已，小船触手可及，莫小米拽着廖勇进，用尽最后一点力气，好不容易才攀爬上船，几乎要晕过去了。
    船上有酥软的松糕和水壶，莫小米先给廖勇进喂食，等他吃喝好了自己才享用。日军还在炮击他们，小船艰难前行，好在往下游走，顺风顺水，速度很快。莫小米用尽一切办法避开炮火，小船犹如一根灵巧的绣花针，在河面穿梭，居然没有受到半点伤害。
    一个多小时后，莫小米驾驶小船终于与大部队会合，这次泅渡两支特战队也损失不小：秦香兰身负重伤、川军重伤两人、轻伤三人；特勤团重伤三人，轻伤三人，廖勇进吃饱喝足后基本上恢复体力，可以独自行走。尚未抵达日战区便损兵折将，莫小米深感懊恼，但天意使然，幸好没有伤及筋骨，战斗力还在。
    一个小队长模样的新四军战士走过来问道：“请问哪位是时队长？”“我就是，有什么事？”莫小米回答。“时队长，临走前中队长交待：如果在护送过程中发生遭遇战，务必保证你们的安全，同时把伤员送到交通站疗伤。”小队长握住莫小米的手说。
    莫小米正为这件事发愁，不由笑逐颜开，答道：“太好了，你们长官想得真周到！就这样办吧！”新四军小队长随即通知下去，即刻向日战区地下党发出信号，让他们派人来迎接。
    一只白色信鸽扑闪着翅膀直冲云霄，牠的脚踝上绑着约定暗号——一小块芦苇杆，地下党收到就明白是怎么回事。这是新四军纵队与地下党事先商量好的标志：假如准时抵达集合点，用白色芦苇杆；假如发生意外，用灰色鸭毛片。
    集合点远离日军驻防部队，暂时安全，新四军中间有卫生员，携带了少许止血药和纱布之类的医用品。小队长让他先给特战队员疗伤，尤其是秦香兰，需要特别关照。卫生员仅有两支吗啡，面对这么多伤员，不知如何是好，急得直跺脚。
    “无论如何要挽救国军弟兄的生命！给秦中尉和伤情最严重的特战队员使用！”小队长没有丝毫犹豫，对卫生员吩咐道。“凭啥？难道咱们新四军战士的命就不值钱了？”卫生员大声反驳道，边说边走向两名新四军重伤员。
    “你给我站住！小金，我问你：是共产党员吗？”小队长一把拉住他，厉声问道。“我是预备党员！还有半年就转正了！”卫生员头也不回，高声应答。
    小队长绕到他前面，双臂一伸，拦住去路，一字一句说：“小金同志，我以一个有着十年党龄的老党员身份提醒你：现在是国共合作时期，所有人，不管他过去是敌是友，只要真心抗日，都是我们共产党人的朋友！特战队肩负着特殊使命，他们活着的价值远远大于我们，明白吗？”