马雨露一行十余人在戈壁滩上艰难跋涉，已经走了五天五夜，完全失水状态持续了三天，几乎到达人类身体极限。据说人不吃食物，只要有水，可以存活二十天；没有水，能存活七天；不睡觉，只能存活五天。
    马雨露相信这个说法，至于其他人信不信她不知道，但从他们充满绝望和迷茫的眼神不难看出，没有人怀疑这一理论。每个人心里都在祈祷：求苍天开眼，饶恕他们的罪过，让他们活着走出去！大伙儿都默不作声，也没有力气说话，唯有木然迈动双腿，跟着马雨露前行。
    太阳是生命的明灯，水是生命之源，从道理上讲都很重要，然而眼前的境况，他们更希望上苍赐予水源而不是阳光，因为阳光太毒辣，简直要把人晒成鱼干了。
    一天晚上，年竹花深受干涸之苦，辗转反侧不能入睡。马雨露也一样，梦里面全是水果，各种各样的水果。砸吧着干裂的嘴唇，年竹花轻声对马雨露说：“姐姐，您说句实话：咱们走得出去吗？再这样再去恐怕都撑不住了，已经有人出现幻觉，产生自残倾向，想必您也看见了。”马雨露默默点头，她不聋不瞎，怎么会不知道呢？
    “咱们还有一匹老马，杀了喝血吧！能多撑几天算几天！”年竹花有气无力说道，马雨露一怔，是啊，早该想到了，不过这点马血能维持多久？“杀吧，不要把血弄到地上了，马肉烤来吃。”马雨露低声回答。
    听说有肉吃有血喝，大家无不欢欣鼓舞，一拥而上，把老马摁住，抽出短刀，朝马脖颈上捅去。老马双目圆瞪，仰天长嘶，一行清泪流淌下来，观者莫不动容。随着血沫翻涌而出，老马颓然栽倒在地，听任人们开膛破肚，用铁盆接住血水，马肉割下烤来吃。
    这天傍晚，大伙儿围着篝火烤着马肉，个个耷拉着脸，沉默不语。马肉被切成小块，用灌木枝条串起来烧烤，不大一会儿便散发出诱人的香气。
    喝了马血吃下马肉，身上有些力气，大家开始质问马雨露。有人问道：“马小姐，当初您许下的承诺，如今还算不算数？”有人气愤地说：“简直是骗子嘛！放着阳关大道不去，偏走这大漠戈壁！啥意思？”还有人悲叹：“真后悔没有听老婆的话啊，干啥‘抗日义勇军’，分明就是送死嘛！”
    马雨露低着头不吭声，对众人的话充耳不闻，仿佛在说别人。年竹花忍不住了，腾的站起来大声说：“现在知道后悔了，当初干嘛去了？我找各位的时候说得很清楚，此行十分危险，有可能一去不复返，也给大伙儿家属不少钱，够意思了！”一番话让大家为之羞愧，不好意思再抱怨，各自想着心事。
    “这样吧，人各有志，只要走出这片荒漠，大路朝天各走半边，愿意跟我去陕北的欢迎，等胜利凯旋之日定当重谢；不愿意去陕北的可以回家，我绝不阻拦！”马雨露忽然抬起头，斩钉截铁说道。
    一行人又走了两天，体能达到极限，有几个体力稍弱的走着走着就倒下了，再也起不来。其他人也好不了哪儿去，面色发白，嘴唇干裂起泡，如同一具具行尸走肉。见身边的伙伴纷纷倒毙，刚开始大家还有些恐慌，渐渐变得麻木不仁，不知道哪时候就轮到自己了。
    就在马雨露等人即将山穷水尽之时，一支商队突然出现在眼前！年竹花首先发现他们，想喊叫却发不出声音，眼前一黑，昏厥过去；接着马雨露也看见商队，手舞足蹈，像个疯婆子；其他人早已神志不清，还以为是幻觉，继续半爬半走前行。
    商队越来越近，有二十多个人，赶着马车，上面载满各种生活物资，领头的骑着高头大马，威风凛凛。假如马雨露有预感，就会感觉到自己的命运从此将发生重大转折，与这支商队和领头人紧密联系在一起，走上一条坦荡光明却充满艰险的崭新道路。