商队在村落稍事休息后继续赶路，有了他们指引，马雨露心里不再慌乱，已经过了戈壁滩，延安近在咫尺。一路上没有人说话，年竹花为了表达谢意，故意找话说，和游西北搭讪，游西北以礼相待，有问必答，马雨露在一旁专注聆听。
    陌生人之间总是从一些生活琐事谈起，譬如天气、风土人情、买卖行情等，看似不经意的闲聊，里面却蕴涵着试探的意思。年竹花是老江湖，游西北也不傻，你一言我一句，都在瞎扯，没有一句真心话，马雨露性急，听着心烦，索性走开了。
    年竹花见马雨露离开，立刻转移话题，悄声问道：“你们真没有遇到过红军？噢，不对，现在改名为国民革命军第十八路军了，他们在西安还有办事处呢！”游西北微微一愣，本想找个机会抛砖引玉，没料到年竹花占据主动，反让他处于被动位置。
    游西北想了想，没有正面回答，反问道：“怎么，年小姐对红军感兴趣？别人避而不及，你们不怕吗？”“有啥好怕？都是中国人，他们不偷不抢，为啥怕他们？看在你搭救我们的份上，告诉你一个秘密，千万不要说出去！”年竹花故作神秘，声音越来越低。
    游西北见年竹花要揭开谜底，心里暗喜，年竹花正要开口，马雨露不知什么时候站在身后，忽然干咳两声。年竹花意识到说漏嘴，马上停止，尴尬的笑了，随即走到前面去。
    马雨露笑着对游西北说：“我这小妹不懂事，游掌柜不要介意，她就喜欢瞎说！”游西北也报之一笑，心想：看来这个女人才是他们的头领，究竟什么来头？土匪？盗贼？响马？还是特务？这伙人身形彪悍腿脚麻利，绝非普通商客，口音杂乱，不像来自同一地方，和以前企图潜入根据地的敌特差异很大，游西北真有点摸不着头脑了。
    第一次试探没有结果，游西北不甘心，打算主动出击，这一回计划周详，马雨露等人必定露出马脚。
    当天拂晓，游西北偷偷放出一只信鸽，鸽子在半空盘旋两圈，认准方位后迅速飞走，十几里外有人接应。在根据地周围散布着不少这种战斗小组，只有三五个人，类似于暗哨，编织了一张天罗地网，把红色政权牢牢保护起来。
    在距离延安仅有五公里的地方，商队与马雨露一行友好分手，互道珍重，已经可以瞅见高高耸立的宝塔，那是红色圣地的标志。马雨露抑制不住心中喜悦，催促大家赶紧上路，历经艰难险阻终于抵达目的地，无论任务是否顺利完成，此生无憾矣！
    十余人风尘仆仆，迎着风沙快速前行，走到一处隘口时突然从山坡两侧跳出几个人，端着长枪，拦住他们去路。马雨露一惊，挥手让大伙儿停下，对年竹花喊道：“你去看看，是怎么回事？”年竹花早已看见，不仅如此，还发现山坡上躲藏着更多的人，影影倬倬，不知道确切人数。
    “你们是什么人？想要干嘛？”年竹花走到他们十米开外，高声发问。“什么人？想要你们命的人！你们是不是来投奔八路军的？咱们是国民政府西安行营别动队，识相的放下武器，跟我们回西安自首！”其中一个持枪人答道，另一个附和说：“不要幻想逃跑，看看你们周围，有多少枪口？限你们五分钟之内缴械投降，否则不要怪我们不客气！”
    年竹花仔细打量一番，对方尽管人多势众，但战斗力明显低下，以他们的实力战胜对方把握性较大。与此同时马雨露心里也在掂量：打还是降？打仗必然会有死伤，子弹不长眼，就算年竹花找得人武艺高强也是血肉之躯，照样被打死，如果是那样，何必千辛万苦来到这里找死？假如投降，不仅心血白费，而且无法向干爹沈升云交待，到底如何应对？