年永忠与关巡抚的恩怨情仇从那一刻开始产生，种瓜得瓜种豆得豆，不久以后便落地生根、开花结果了。这是年永忠希望看到的，但有违同盟会西北总会宗旨，遭到同门师兄弟告发，被剥夺陕西分会会长和八卦门拳馆馆长职务，逐出武馆，还差点开除会籍。
    那一晚年永忠担心暴露身份，特意使用了形意拳而非八卦掌，这套拳法是他偷偷背着师父向形意拳高手清虚道人学得，苦练五年，终成大器。师父和师兄弟都不知晓，不然早被踢出八卦门，武林门派之间最忌讳背叛师门偷学其它拳法，年永忠犯此大忌，恐怕此生不能再使用八卦掌了。
    然而同门师兄弟接触多年，无论年永忠拳法如何变化，还是露出破绽，被他们识破。就在年永忠跌入人生最低谷、穷困潦倒之际，先后与两个人邂逅，一个是桂娘，后来成为他的妻子兼徒弟；另一个是关巡抚，聘请他为陕西新军教官，给予丰厚待遇，同时也给了他策反新军的机会。
    桂娘比年龄年永忠小得多，怎么会与他结识并成为夫妻呢？也是机缘巧合，否则年竹花不可能降生在人世了。
    年永忠离开武馆后原本打算去上海寻求同盟会援助，精武门有可靠会友，可转念一想：这么大的事同盟会上海总部不会不知道，帮助清廷走狗是死罪，西北总会算手下留情了。河北沧州更不能回去，怎么有脸见师父？于是便继续留在西安，租了间民房，暂且安身下来。
    好在年永忠除了一身好功夫还会做木工活，帮人打造家私桌椅之类不成问题，因而每天早出晚归，四处揽活，以此维持生计。
    那一年桂娘刚满十六岁，爹娘正托媒婆为她择婿，还未有合适人家。穷人孩子早当家，桂娘跟村里那些小媳妇大姑娘学得一手好针线活，平日里缝缝补补，也常做些小玩意儿拿到西安城去卖，赚些钱贴补家用。
    一天清晨，桂娘独自步行几十里山路，又坐了许久马车，来到西安城内，叫卖布娃娃、拨浪鼓等小玩意儿。兴许到太早，不要说买主，就是问得人都不多，桂娘见半天没有开张，索然无味，倚靠在墙角渐渐睡着了。
    朦胧中桂娘听见有人在耳边浪声浪气说话，睁开眼睛一看，是三个二流子。村民最怕遇到两种人：一是警察，狐假虎威，拿着鸡毛当令箭，逼迫他们交摊位费和各种名目的税费。那时候那时候还没有警察这种称谓，叫巡捕，职责都差不多。第二种就是二流子、混混儿、痞子，这些人好吃懒做欺软怕硬，专门欺负农村来的小生意人。
    三个二流子早瞅见桂娘，远远跟着，想寻找机会占她便宜。这些混混儿都是本地破落户，吃了上顿没下顿，却游手好闲，专干偷鸡摸狗的坏事。桂娘独自游走街头，是他们寻觅已久的猎物，岂能轻易放过？
    说话间三个人已经商量好分工：老大先下手，老二和老三分别守在巷口，如果有巡捕到来便通风报信逃之夭夭。桂娘见三个人鬼鬼祟祟，知道遇上色狼，连忙起身逃跑。哪知还未起身，一个混混儿已经扑上来摁住她，使劲拉扯衣衫，刹那间衣裤被撕开几个大口子！
    “救命呐！救命呐！”桂娘嘶声裂肺叫喊，几个路人听到呼喊，想过来看个究竟，被两个二流子撵跑了。西安的二流子坏得很，不仅欺男霸女，而且十分记仇，一旦有人得罪他们，天天上门打砸抢，搞得老百姓见了他们如同遇到瘟神，避之不及。
    “大哥，你快些嘛，小弟心痒得很呢！”两个望风的小弟不怀好意讪笑着，冲这边直嚷嚷。摁住桂娘的混混儿欲火中烧，眼看快要把衣裤扯下来。桂娘奋力挣扎，哪脱得了身，羊入虎口，注定难逃魔爪。
    不知什么时候，把风的两个混混儿不见了，一个黑影大踏步走进巷子，来到正抓扯桂娘的二流子身后。二流子背对着他，哪里知道即将大难临头，还做着美梦，哈喇子直流。来人一声不吭，双手伸入二流子两腋，用力一夹，尔后往上猛提，二流子身体不由自主随之上升。刚想回头，“喀嚓”一声，脖颈断裂了，头一歪，瘫软在地。