莫小米一身戎装，和罗大凤并肩来到范府，管家赶紧进去通报，范绍增大喜，亲自出门迎接。莫小米也十分激动，自从民国22年6月（公元1943年）范绍增赋闲在家，莫小米再没见过老军长，岁月如梭，一晃近三年过去，早就渴望相见了。
    范绍增拎着鸟笼，慢悠悠走到大门口，莫小米疾步上前，立正敬礼，大声通报：“属下时小米向军座致敬！”“好啦好啦，你是大英雄，不要拘礼了！” 范绍增大手一挥，扭头对鹦鹉唤道：“宝贝，快招呼客人！”
    鹦鹉摇头晃脑，早按捺不住，吖吖叫起来：“先生好！太太好！”——范绍增刚吃过早饭，还未完全消化，差点喷出来；莫小米忍俊不止，暗自偷笑；罗大凤十分尴尬，脸红筋涨。范绍增不好意思笑笑，解释道：“这鸟儿不知好歹，分不清先生、太太和少爷、小姐区别，你们别见怪！”
    三人同时大笑，鹦鹉垂下头，好像知道说错话，不再吱声。宾主走入客厅，佣人端上热茶，莫小米感慨道：“此情此景就跟做梦似的，如果不打跑日本鬼子，怎么可能像现在这样坐着闲聊啊！” 范绍增和罗大凤也深有同感，彼此唏嘘一番。
    聊到当前时局，莫小米问道：“军座年富力强，正是人生巅峰时分，难道就这样逍遥一生？”罗大凤也插嘴道：“我在第三战区陆军总医院耳闻副总司令战功赫赫，四哥问得好，莫非副总司令真的打算解甲归田？”
    一贯嘻嘻哈哈没有正形的范绍增沉默了，抿着嘴，表情呆滞，昔日战场上那副运筹帷幄指挥若定的神情荡然无存。老骥伏枥志在千里，范绍增还远没有到颐养天年的年龄，却托病在家，以栽花养鸟打发时间，何其悲哀？
    莫小米见范绍增面露难色，忙替他开脱：“军座自有苦衷，大凤你不要多问。” 范绍增摆摆手，答道：“没啥，妹子说得好，我范哈儿戎马一生，如今才五十出头就当缩头乌龟，实在惭愧！”莫小米和罗大凤追随范绍增多年，清楚他的秉性，都竖起耳朵听他讲下去。
    “你们兄妹俩也不是外人，不瞒你们说，我并没有闲着，养病是幌子，还是在搞些小动作，你们以后就晓得了。” 范绍增悄声说道，脸上又浮现出莫小米和罗大凤熟悉的笑容。
    范绍增非等闲之人，这一点毋庸置疑，身为川军领军人物，范绍增影响力非同小可。如果说抗战爆发以前范绍增只是地方军阀手中一枚重要棋子，那么现在范绍增已经不可同日而语，抗日战争让他进一步认清形势，明白不少道理，为日后图谋大业做了坚实铺垫。
    其实莫小米、罗大凤与范绍增想法不谋而合，都在做同一件事，但重庆乃是非之地，隔墙有耳，彼此心照不宣。因此听了范绍增的话，兄妹俩对视一笑，罗大凤主动说道：“副总司令日后需要妹子帮忙的地方尽管吩咐，保证随喊随到！”“那敢情好！我先谢过了！以后来这儿不用通报，跟回自己家一样！” 范绍增开怀大笑，又恢复以往那般嬉笑怒骂的神态。
    从范府出来后两人紧跟着去了位于磁器口的“嘉天牙科医院”，向高嘉天汇报工作。久别重逢，大伙儿都很高兴，高嘉天和苏小花日久生情，由假夫妻衍变为真夫妻。四年前经党组织批准，喜结连理，如今已经有两个女儿，一家人和和美美。
    高嘉天夫妇为了款待兄妹俩，午餐时分特地带他们到餐馆吃火锅，火锅和小面是山城人民不可缺少的两样美食，莫小米和罗大凤很久没吃过，正好饱餐一顿。看着两人狼吞虎咽的样子，苏小花笑着说：“慢点吃，别烫着了！你们两个是不是从山上下来的呀？这么能吃！”大家哄堂大笑，罗大凤有些害羞，放下筷子，喝起茶来。
    “高大哥、小花姐，你们医院生意咋样啊？”罗大凤问道，“还行，勉强糊口罢了！” 高嘉天边回答边用眼角余光扫视四周，看有没有可疑人员。环视一圈后高嘉天果然发现异样：在左侧墙角坐着两个精壮男人，显然坐了很长时间，已经换了两壶茶水，但一直不上锅底不点菜品，寻常客人哪会这样？