随着日本天皇宣布无条件投降，旷日持久的抗日战争终于取得伟大胜利，古城西安一片欢腾。尽管战火尚未烧到关中大地，但陕西民众也为战争付出惨重代价，经济衰退，生活困苦。
    中国共产党领导的八路军驻西安办事处完成历史使命，离开西安返回陕甘宁边区，临走前办事处首长秘密会见了单西蜀。首长是单西蜀在延安时的老上级，彼此十分熟悉，没有客套话，开门见山说道：“小单，你们要深入学习中央精神，认清目前形势，虽然我党为了民族大义，主动与国民政府谈判，但国民党反动派是‘司马昭之心路人皆知’，我们切不可麻痹大意，被表面现象所迷惑。”
    单西蜀点头称是，首长继续说道：“胡宗南已经在调兵遣将，妄图消灭我陕甘宁根据地，其它地方形势也不容乐观，内战一触即发。”“首长，我也听说了，老蒋这次是下了血本，据说要派遣重兵围剿陕甘宁边区，不知道党中央会不会有危险？” 单西蜀不无担忧，中央在延安的兵力部署他很清楚，根本抵挡不住敌人层层围攻。
    “小单，我代表中央特委交给你一项重要任务：务必在这个月月末（1947年2月，3月13日爆发“延安保卫战”）之前搜集到详细情报，把胡宗南部队对延安作战计划搞到手，然后上报特委，为党中央制订对敌方针提供帮助。”
    首长接着问道：“这项任务有一定难度，有没有信心完成？”“请首长放心，保证完成任务！” 单西蜀毫不犹豫表示决心，这是多年地下工作养成的习惯，不能跟上级讨价还价，无论有多艰难都要全力以赴。
    接到新任务，单西蜀开始动用所有关系收集情报。西北战场在抗战期间被划为第一战区，驻扎着国民党嫡系精锐部队，也即是胡宗南为总司令的整编第1军、第29军，下辖6个整编师15个旅，共约l4万人。与之相反，人民解放军西北野战军不到3万人，且装备极差补给困难，敌强我弱，实力悬殊。
    倘若国民党军队倾巢而出，以泰山压顶之势扑向陕甘宁边区，即使解放军拼死抵抗也无济于事。然而，延安是中国革命的一面旗帜，保卫延安，从某种意义上讲，是捍卫来之不易的革命成果，失败则意味着倒退。
    3万人对抗14万人，已经捉襟见肘，如果敌人再调集更多兵力围攻，延安危在旦夕。为什么党中央急于获知国民党军队集结状况？因为在党内还存在另一种声音：坚决不放弃延安，誓与延安共存亡！打还是撤？面对分歧，党中央急需知道敌人最新部署，为决策提供详实依据。
    第一战区大本营位于洛川县城，距西安240公里、距延安135公里，有一个地下交通站。八路军驻西安办事处首长临走前把这个交通站联络方式告诉了单西蜀，不入虎穴焉得虎子，大战在即，单西蜀决定亲自去洛川一趟，设法获悉敌人行动计划。
    洛川地区自明朝洪武年间人口骤增以来，天灾不断、匪患猖獗，良田荒芜，至清顺治十七年（1660），全县人口仅有1644余人，是名符其实的贫困县。民国时期境况稍微有些好转，也是满目荒凉，经济萧条，路上行人稀少。
    整个县城只有一座饭馆，专卖羊肉泡馍和胡辣汤，那里就是中共陕甘宁边区特委直接领导的秘密交通站。饭馆位于城东，每天清晨太阳升起，第一缕曙光便照在饭馆房顶上，因而取名“光明饭店”，也有暗喻迎接解放、走向光明之意。
    饭馆虽小但生意兴隆，前来就餐的顾客络绎不绝，绝大多数是军人，无需多问，都来自第一战区大本营。这些军人无论军官士兵，只要进了饭馆都慷慨解囊，敞开肚皮大吃大喝。羊肉泡馍和胡辣汤不仅是陕西人最爱，也是不少北方人必食之物，加之洛川穷乡僻壤，本来没啥可吃，更加勾起官兵食欲，隔三差五就要来吃一回。
    饭馆简陋不堪，味道却是一流，掌柜很注意清洁卫生，每天打扫得干干净净，服务态度也热情备至，生意不好都不行。为了迎合高级军官