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    在吃饭的时候，有些短工都会和赵原闲聊几句，在他们看来，赵原是有地位的人，因为，管理马廊相对那些搬运重体力活，要轻松很多。最重要的是，管理马廊可是长工干的活。
    在吃饭的时候，有一群脚夫赶着一群矮脚马到了东院，脚夫们都分到了一碗没有多少羊肉的汤，米饭没有了，分了几个隔日的冷馒头，看他们喝着热乎乎的羊肉汤大口吞咽馒头的样子，似乎很满足——餐风露宿的脚夫有口热汤喝都很不错了。
    吃饭完毕，一些人只是略微休息了一会，又投入到了繁忙的工作中，开始协助那些脚夫卸货，登记入库。看起来杂乱无章，实际上却是各司其责，一丝不苟，有条不紊，忙而不乱。
    与此同时，在脚夫卸货的时候，赵原发现，工人把马廊里面的矮脚马牵到了一座粮仓，贾聋子又把卸货的矮脚马赶进了马廊系好喂食。
    赵原帮手的时候一打听才知道。
    万家不仅仅是大规模贩卖一些乱七八糟的日常用品，主要是经营粮食。
    所谓的经营粮食就是每次出去，都会运走粮食，回来的时候粮食变成了货物，这样，脚夫和矮脚马就不用空走一趟，提高效率，降低成本。
    在许家桥，万家拥有的良田林木荒山超过了数万亩，佃户超过千户之多，除了佃户交的租粮外，万家在外面的店铺一年四季都会收购粮食，然后集中到马家东院，可见，这马家东院每天的吞吐量极为惊人。
    忙碌到晚上，人都散了，东院关门，吃了一顿安静饭。吃饭完毕，众人劳累了一天，都很疲惫，洗漱完毕，回到各自的房间睡觉。整个东院，除了几条解开锁链的黑狗游荡，偌大的院落变得安静起来，隐隐约约能够听到鼾声。
    赵原早早睡，这是赵原近一年来第一次睡得没有丝毫压力。
    天刚蒙蒙亮，万家东院就开始沸腾起来，各种嘈杂的声音充斥着每一个角落，提醒着赵原，这里是一个繁忙的商业中转站。
    早早起床的赵原跟随在贾聋子身后帮手。
    贾聋子的工作看似简单，实际上很繁琐。除了清扫马廊喂饲料之外，还需要记录很多数据，譬如何时交接矮脚马，那些矮脚马的粪便不正常，那些矮脚马精神不振一律都要登记。矮脚马每天吃的饲料数量和种类也有严格的标准，不能随心所欲。
    从登记本上看，每三天都会有兽医上门体检，顺便为马廊消毒。
    接下来几天，赵原已经完全掌握了自己的工作流程。因为贾聋子对赵原有点排斥，自顾自的干活，赵原清闲的时间很多，没事就帮别人帮手。
    赵原帮手最多的就是厨房。
    厨房的厨师就那么固定几人，而工作量却是极为不稳定，因为，平素吃饭的时候也就是三、五十人，但遇到送货的脚夫赶上吃饭当口，就要立刻加菜加饭，因为，他们也属于万家的工人。
    只是数天，赵原就和厨房里面的人打成一片。
    厨房总共有五人，二个做大锅饭的厨师，还有两个妇女加上一个烧火劈材挑水的杂工。
    这五人，都是万家东院的长工，其中两个厨师和两个妇女本身就是两口子，人们称为大厨罗，大厨雷，两个女人则是罗嫂雷嫂。杂工则是一个沉默寡言孔武有力的单身汉，姓郭，绰号叫“郭斧头”，他绝大部分的时间都是提着一把斧头在厨房外面的木墩上劈材，或者是蹲在磨刀石边磨那把沉重的铁斧。
    赵原发现，在万家东院，几乎每人人都有绰号，譬如朱大炮、贾聋子、大厨罗、大厨雷、郭斧头之类的，都好记，极具个人特色。
    目前，赵原还没有获得绰号，在外人眼里，赵原就是一个话不多，摸样不错，很壮实的小伙子，经常会有周边交租的农村妇女要为赵原介绍媳妇，偶尔还会有姑娘家的主动找赵原聊几句，可惜，在姑娘们眼里，赵原实在是太木讷了，半天憋不出一句话来，姑娘们讨了没趣，也就逐渐不理他……
    ……
    赵原不知道，他在小阳山打猎的时候，华云宗的人马已经追踪到了许家桥，并且把许家桥流浪者聚集的地方都搜索了一遍，询问了一些流浪者。
    因为赵原沉默寡言，极少与人说话交流，流浪者们对赵原没什么印象，华云宗的弟子没有找到有价值的线索，第二天就走了。
    赵原自然是不知道他已经与死神擦肩而过。
    接下来的日子风平浪静，每天的生活极为规律，晚上六点左右吃饭下班，八点就上床睡觉，早上五点就起床，看起来无所事事，却整天忙忙碌碌，没有一刻清闲。
    “斧头，你没有家人？”赵原帮郭斧头码放木材，郭斧头坐在小木墩上休息抽烟，似乎在想心思。
    “有。”郭斧头瓮声瓮气道。
    “在那里？”赵原喜欢和郭斧头聊天，因为，他不会问，只会回答。
    “许家桥。”
    “你是本地人？”赵原一愣。
    “嗯。”
    “你为什么不回家？”
    “起火了。”
    “小赵，别问他，你就是问一天，也问不出什么东西来的，他家点蜡烛，起火被烧了，家里就剩下他一人，他现在正在存钱，准备修房子娶媳妇，可惜，人家都嫌弃他穷，人又太闷，姑娘家的都不喜欢，不过……有个姑娘对他还不错，就是父母不同意……”来搬柴火的雷嫂长长叹息了一声。
    “哦。”
    “呯！”
    一道寒光一闪，一把铁斧重重钉在木墩上，大地都仿佛一震。
    “斧头，多给人家父母说说好话，人家的宝贝闺女，自然是要找个好的人家，你不仅仅是穷，还不说话，人家图那一样？你这生闷气砍苍蝇有个屁用。”
    “砍苍蝇？！”
    赵原的瞳孔赫然紧缩，他看到，那劈柴的木墩上，一只苍蝇被生生劈成了两瓣。
    “小赵，斧头憋屈得慌的时候就追着砍苍蝇，被我们笑话了很久，后来，还真被他砍中了，一开始，大伙儿都很震撼，现在，我们都习惯了。”雷嫂见赵原一脸不可思议的表情，见怪不怪了的搬着柴火大笑着走了。
    “你是如何做到的？”赵原内心的震撼无以复加。
    “我想砍。”郭斧头一双牛眼瞪着木墩上被劈成两瓣的苍蝇尸体，闷声道。
    “想砍就能够砍到？”赵原一愣。
    “嗯。”郭斧头重重的点头。
    “教我砍苍蝇！”赵原紧张的看着郭斧头。
    “嗯。”
    让赵原没有想到的，郭斧头毫不迟疑的答应了。其实，对于郭斧头来说，砍苍蝇只是为了发泄心中的不满，没有任何其它的意义，他自然是不知道，这对赵原来说，却是人生一次重要的蜕变。