只怕在郭兴在率军出征之时，从未想过自己杀回幽北的第一场战役，竟会打得如此惨烈！那些投入战场的攻城器械，已经全部被猛火油罐焚为焦炭；而北城墙作为主战场，经过三次先后增兵，共计三千余神锋营教徒，只活下来了三百左右的重伤病号。经过战后清点，郭兴这才发现双方将士的阵亡比例，竟然高达一比四以上！而且还有许多被桐油金汁所伤之人，虽然眼下还尚未咽气，可直到他们闭眼的那天为止，都要不断忍受巨大痛苦的折磨，完全没有痊愈的可能性！
    从开始到结束，这场惨烈无比的围城歼灭战，仅仅持续了六七个时辰而已；可这场大获全胜的首战，也令郭兴收起了他心中的骄傲与轻视。诚然，单从战果来看，漠北军全歼了泰宁县的两千守军，包括县令赫新年、与守将万志海在内，没有任何一人逃出城外，全部死在漠北军的战刀之下；然而如果从巨大的伤亡、与可以忽略不计的斩获的来计算，如果之后的每一场仗都是如此艰难，那么他们还是尽早退兵为妙。
    郭兴没有想到，区区一座幽北的边城小县，竟然驻守着两千名硬骨头的铁军；而中山路的泰宁大将军丁朔、与实际上的中山总督黄玉梅，没有想到以骑兵机动力闻名天下的漠北军，这次竟然舍本逐末，与己方打起了最传统的攻坚战；而兴平皇帝颜青鸿也没有想到：双方第一阵交手的结果，竟然会如此惨烈！
    因为郭兴在率众洗劫了泰宁县所有的官仓与钱财之后，将所有百姓堵死在了泰宁城中，并放起了一把复仇的大火……是的，郭兴屠城了。
    当奉京城东暖阁中的兴平皇帝，接到了战报之后，当场就掀翻了面前的案桌。他自然知道郭兴与幽北之间的刻骨仇恨，也清楚东海关那一场大火的始末缘由；可这就像是看邻居家出殡；同样一件事，发生在北燕王朝与发生在自己身上，完全是两种截然不同的感受。他现在恨不得亲口咬断郭兴的喉管，抽干他体内每一滴的鲜血，方能纾解心中彻骨的恨意。
    与此同时，整个华禹大陆的江湖，也涌起了一道惊涛骇浪。无论是向来以正义使者自居的名门大派、还是行事诡谲、任性妄为的邪门歪道，全都一股脑地涌入了北燕境内。他们以南泉禅宗的达摩堂首座——宗净大师为首，兵分三路，浩浩荡荡的直扑鲁东路，捕捉沈归这位身价不菲的转世妖星！
    这些人都是来自于不同的江湖门派、更有许多人彼此还是对立多年的死敌；然而眼下连这些人都结成了同盟，江湖道自然而然变的沸腾起来！唯一没有收到干扰的江湖道，就是华禹大陆的捕头们了；因为他们这一脉的江湖人，大多都是出自于蜀南竹海剑池；眼下自家师门正在姜三爷的带领下进行重建，根本没有参与到大肆搜捕沈归的余力；师祖师叔们都不挑头，他们这些吃官饭的家伙，也乐得置身事外了。
    江湖道已然翻过了天，那么也就是说沈归往日里的老友，也就变得不再那么可靠了。江湖同道与授业恩师之间如何抉择，根本就不是多么艰难的问题；再加上自己才刚在西林城做下了一桩惊天血案，暂时拿捏不准天佑帝对于学阀顽疾的处理办法；可至少经东海关北归这条路线，已经彻底无法启用了！
    陆路既然走不通，那就只能走水路了。好在西林城以东一千余里，还有一座规模不小的港口城市——登州城。他们完全可以在此乘船渡海，走东幽湾的水路，直抵关北路最南端的港口——宁海城。
    其实，如果从华禹全境图上来看，明显走这条东幽湾水路的距离更近一些；两城相距仅有区区一百海里，若是雇上一艘好船，也不过区区六个时辰左右的航程罢了。当然，这是行程顺风顺水、水势风平浪静之下，才能达到的速度。
    眼下初春时节的东幽湾，纵然算不上是风高浪急，但也绝对比走陆路危险的多。无论是身怀顶尖武艺的沈归、还是练就了一身绝顶轻功的齐雁，在水面上比起普通人来说，也厉害不到哪去。
    纵然此举与自断双臂无异，但这条水路也是唯一可以选择的北归路线。沈归清楚这点；那些前来绞杀他的江湖人，也同样清楚。
    沈归与齐雁离开西林城之后，便一路沿着海岸线向胶东地区前行。二人毕竟都有重案在身，所以就只能选择一些人烟稀少的偏僻路线；好在他们手里有的是银子，更换疲惫的马匹还不成问题；所以仅仅过了三天时间，二人便已经来到了与西林相隔千里的登州城外！
    纵然北燕几乎接手了大燕的全部家底，朝廷驿路也称得起是四通八达；然而，一来登州城地处偏远；二来儒府书院的灭门惨案，才刚刚发生了三日；三来西北联军又宣布高举义旗，再加上北燕朝廷一贯腐朽堕落的官场风气，都会影响消息上下传递的速度。
    如今紫金殿中的天佑帝，以及北燕朝廷的内阁中枢、全部被西北联军事宜，忙的是不可开交；而负责传达陛下旨意以及朝廷正式公文的驿路，又被备战事宜所牵连，一直处于高负荷的运转之下。发生了这种足以导致国破家亡的大事，那么西林府这桩已然真相大白的灭门惨案，自然要先放在一旁、好好晾上一段时间了。
    所以，自打过了胶东线的五莲城以后，二人便再也见不到鲁东路自行张贴的海捕公文了。眼下来到登州城的南门以外，除了一些海货摊贩以及茶棚之外，就只剩下了两名正抱着枪杆子呼呼大睡的城门吏了。
    齐雁轻手轻脚的上前，伸手敲了敲桌面，脸上也扯出了一抹憨厚朴实、人畜无害的笑容来：
    “对不住啊，扰了二位老总的清梦……”与此同时，两小块银渣子，已经不声不响地塞入了二人手中。这二人抚摸着银子那熟悉的触感，立刻就把起床气给收了回去，互相对了对眼神之后，还是年长之人首先开口问道：
    “听兄弟的口音，是个外乡人吧？哪来的呀？来俺们这干啥呀？”
    “老总好耳力，小人是蓟州卫津人，这次来到贵宝地，本打算贩些货物回去，可谁知道刚进了鲁东路地面，还没过半天的功夫，一大笔货款就被山大王给劫走了！小人本想着原路返回，可现在又没了买路财，如果再遇上另外一伙不说理的马贼，小命不就交代在这了？这不是嘛，我打算进城寻一位船老大，把我和我家兄长渡回卫津城！”
    这位年长的城门吏一言不发、仔细打量着满面谦卑之色的齐雁，直到齐雁以为露出了什么马脚，打算扭头一跑的时候，对方才阴阳怪气的掂着手里的银渣子：
    “看你也懂点规矩，应该是个场面人啊！你的货银被匪人劫走，咱不过是区区一个城门吏，做不了那些总兵爷的主！不过走旱路你没有买路财，雇船的银子你可怎么结啊？这海上风高浪急，你们走的又远，再加上卫津城的海巡营那一关，哪里缺了银子，你们也一样是过不去啊！”
    齐雁面上做出一副左右为难的表情，但心里却总算长出了一口气来。
    “刚才不是跟您说了吗？货银全被劫走了不假，但贵宝地的马匪爷做活规矩，盘缠还是给我们留了一点的；再者说来，我们哥俩就是卫津本地人，这船只要到靠了家门口的码头，再难也能找几个好朋友拆兑拆兑不是？您放心，小人只要能安全到家，必定还得请船老大给您带回一份厚厚的人心来！”
    “嗯，生意人就是生意人，懂分寸也识礼数。进去吧，到了西北渡以后找“过海蛟”，就说是南门老贾的小兄弟！”
    “好嘞好嘞！谢谢贾老总关照！”
    齐雁作为一名跑单帮的顶尖飞贼，在北燕王朝已经上过了好几次通缉榜文。他方才这一番接触，就是为了试探一下登州城的安全。既然自己都没有当场犯案，那也就证明至少在这登州城中，他们是不会遇见官府方面的任何麻烦了。
    风尘仆仆的兄弟二人在进城之前，城门吏老贾，还特意跟沈归打了个招呼：
    “我说小兄弟，你们哥俩坐船回家，可别只贪图便宜，记得去找过海蛟啊！这一路上还会经过几个野岛，每个岛上都有一寨水贼把守，没那么安全！”
    “知道了老总，谢了啊！”
    二人千恩万谢的进了城，齐雁左右打量了一番，低声的问沈归：
    “哥，这城门官强调了两次“过海蛟”，是不是打算横在中间、骑咱哥俩一道杵啊（介绍客户，抽取船资提成）？”
    “依我看呐，这翅子和水漂子根本就是同一条线！他暗地里还吃着人家一碗上托饭。（这城门吏和水贼本就是一伙，帮他们挑选受害者，暗中拿一笔水贼给的分红）。”
    “可我刚才已经跟他交过底了，说咱们哥俩是二茬羊（已经被人劫过一次）！”
    “飘子下水两条路，不为居米，那就是为了摘瓢呗。（水贼行抢就只有两个目的，不是劫掠钱财，就是为了杀人。”
    “那咱现在怎么办？”
    “赶了这么远的路，你不累我还累呢！是妖精就得现形，是神仙就总得显灵，咱们该吃吃该喝喝该睡睡，等着妖魔鬼怪自己显灵就成。”
    齐雁听了沈归的回答之后，低头看了看自己那双已经裂口的薄底快靴，自嘲般的笑了起来……