恐怕那三名放火之人，事先也未曾想到。这一场恶作剧式的大火，竟连续不断的烧了三天三夜，将整个五行山脉南麓的村寨，尽数化为一片灰烬；世代居于此地的十数万百姓、无论男女老幼，也都被闷在了这片炼狱之中，化作一具具干枯的焦尸……
    已然年过半百的“牛小子”、以及数十名乡勇队，在自己被烈火吞噬之前，已然尽了全部的努力；然而在遇难者当中，仍然包括了聚集在牛心沟中的三百七十四位村民；除跟在蔡宁身边那名少年之外，无一人得以逃出生天。
    当近十万人的秦军虎狼，在怀庆府城西集结之时；蔡宁也早就回到了怀庆府中。此时的他，已然将陈子陵所部，在姚家店所犯下的滔天罪行，一五一十地昭告全军将士。
    蔡宁本是中州路的总督，在这里当了二十年的兵，已然算得上是半个中州人了；而他此行所率两万新兵，也大多都是中州路本地募集的青壮。这些同乡的子弟兵，望着帅台之上那个泣不成声的少年，心中早已将那群禽兽不如的秦军，恨到了骨子里。
    正在群情激愤之时，有城门卫登台禀报，说陈子陵所部，正在城外十数里外集结整军；这群早已怒火中烧的中州子弟兵，立刻梗着脖子高声叫嚷，争先恐后地向蔡宁请战。
    他们打算趁着敌军立足未稳、打他们一个措手不及，重挫敌军锐气，顺带也为五行山脉的那笔血海深仇，先收回一些利息；更有不少勇武派的校尉副将，甚至拍着胸脯、要当场立下军令状，誓要提陈子陵的六阳魁首，来告慰惨死在火场之中的乡亲们！
    从蔡宁过往的战绩来看，他用兵的风格，向来以稳字当先，这也与他中正平和的性格恰好相符。然而此时此刻的蔡宁，胸中燃起的那股滔天怒火，也同样按捺不住了……
    “将士们，弟兄们，暂且安静下来，蔡某有话要说！”
    蔡宁右手拔出腰间御赐的飞将剑，高高举在手中，将台下众人的请战之声，暂时压制下去。
    “凡在军中出任伍长以上军职的弟兄，出列！”
    一阵齐刷刷的脚步声响过后，八百多名体型健硕、目光坚毅的军官，昂首挺胸站在了帅台以前。
    “既然诸位袍泽弟兄，皆有出城击敌之意，那蔡某便与诸位共谋一战畅快！想我等既担任将校官长之职，此时此刻，也理应为诸兵之表率，身先士卒！朱雀营的长弓手，登西城而守；若我等凯旋归来之时、有敌军尾随，乱箭将其射翻；玄武营的刀盾兵，换执长盾，死死顶在西门，防止有敌军尾随我等入城……”
    安排完了城中防务之后，陈子陵将左臂所揽的将军盔，反手戴在头上，剑指怀庆府西门，朗声喝道：
    “弟兄们，随谋杀出城去，将秦军鼠辈一举击溃！”
    “杀！”
    嘎啦啦一声城门响动，近千名中州先锋军官队，在怀庆府军民人等的注视之下，缓步踏上了战场。
    中州路人口极其稠密、适龄壮丁乡勇更是无计其数，取之不竭。然眼下华禹大陆狼烟四起、北燕朝廷也在战争的风波中摇摇欲坠，正是大肆征兵的绝佳时刻！然而中州督抚蔡宁，在此深耕多年，无论是个人能力还是民间声望，都远非其他手握重兵的封疆大吏可比。
    然而，就是在如此有利的条件下，他也只是聊胜于无的征召了两万新丁而已。他这般反常的举动，就连天佑帝周元庆、与他的父亲蔡熹，都有些摸不着头脑，也不知该说他过于谨慎，还是玩忽职守了。
    可实际上来说，蔡宁手中这两万新丁，并不是一次性征召而来。
    正所谓春江水暖鸭先知；自打漠北草原为了争夺汗王金帐的归属，陷入了内乱开始，深知兵家之事的蔡总督，便已然开始着手募集新兵。而直到战争逐渐升级、而信安侯周长风，也毫无意外的扯起反旗之时，他已然反复筛选过了第七轮！
    所以蔡宁手中的这两万新丁，虽然手上都没见过血腥；但只要日后积累一些实战经验，他们立刻就会摇身一变，成为万夫难挡的虎狼之师。
    不过话又说回来了，坐镇中原腹地的蔡宁，提炼出这一支精锐之中的精锐，也并不是为了对付秦军所准备的。
    因为这两万精兵的旗号，名为“夺江”。
    正所谓强将手下无弱兵，尽管夺江营的此行的人数不多，甚至还不到一千人之数；而且除了几名蔡宁的绝对心腹之外，就连那些伍长什长，也都是手上没见过血的新丁；但他们却早已经在严苛艰苦的训练之中，不知不觉打熬出了一副“铜皮铁骨”；而他们心中的杀意，也被五行山遗孤的血泪控诉，烧的炙热滚烫。
    久未亲自上阵的蔡宁，早已收起了那柄象征性的“飞将剑”；此时的他，手擎一杆精铁盘龙大枪，缓缓走在队伍的最前沿；而其余的数百名夺江军官，则各持趁手兵刃，分梯次的跟在蔡宁的身后，组成了冲锋之时最常见的锋矢阵。。
    当蔡宁的视野尽头，出现了秦军的身影之时；他骤然加大了步幅，并逐渐将步伐的速度缓缓提高；而他身后那如同山岳一般沉稳的夺江营冲锋队，也将自己的步调，调整到主将蔡宁合而为一的程度。
    如此一来，原本略嫌纷乱驳杂的脚步声，竟逐渐变得整齐划一……
    此时已近黄昏时分，十万秦军才刚刚抵达怀庆府西门以外。承姚家店乡亲们的“洪福”，他们如今还有一顿的口粮，陈子陵是打算在明晨天亮之后，将最后这点粮食分发下去，全军吃饱喝足，再打上一场破釜沉舟的攻城战。
    其实，如果陈子陵知道怀庆府中，有中州大将军蔡宁率领的两万兵丁驻守，是绝对不会如此草率莽撞，更不敢堂而皇之的在城外露宿。
    此时的陈子陵，正与那两名黏人的妇道人家，在大军后方清点剩余粮草；耳听得阵前传来一阵嘈杂叫嚷之声，他也只是皱了皱眉头，并没有在意。
    陈子陵不是个冷血无情的刽子手，自小生于秦岭山脉的他，也很清楚姚家店的那场大火，会带来怎样的结局。眼下他心中的那道槛，还没有过去，不仅极其憎恨厌恶那三名心狠手辣、纵火烧山的老兵油子；就连那些麻木不仁的普通士卒，也被他一并恨在心头。
    这人一但犯起了别扭，很多事也会自然而然的被忽略掉……
    征北军活下来的老兵们，一直都位于阵线的最前方。这是他们用鲜血与战功换回来的荣耀；所以纵然二路援军的人数众多，但毕竟寸功为立、也不敢与其争锋。
    自从队伍停下之后，这些老兵油子们，便半躺半卧地瘫在了地上。他们纷纷脱去了已经被脚汗蒸黏的臭鞋，抓起了地上的细沙土，反复揉搓着脚心，缓解一路急行军积累下来的疲劳；还有一些平日话少的闷葫芦，也选好了干爽避风的地方，如今已经微微打起了鼾声……
    咚咚、咚咚、咚咚……
    耳听得东边传来一阵沉闷的声响，既像是有人在砸夯土地、也像是古朴厚重的战鼓、又像是巨人前进的脚步之声。而那些正围坐在一起，交流着劫掠经验的老兵油子，此时也纷纷闭口不言，回头望去……
    只见一名身材高大、体态健壮，头顶金色虎头盔的大将军，倒擎着这一杆大枪，如同上古传说之中走出来的战神一般英武不凡！由于眼下天色已沉，所以看不清这位大将军的面目五官；只能看出他正迈着不紧不慢的步子，正向自己这边行进……
    三名“纵火犯”的其中一人，纳闷的砸了砸嘴：
    “啧啧啧，你们瞧瞧，咱陈帅这是鸟枪换炮了！”
    “嗨，你那是什么眼神啊！以这位老哥的身量来看，至少也比咱陈大帅，多长了半截腿！”
    “哈哈哈，我看你小子还在记恨，昨天陈帅要砍你的脑袋吧！不过你这么一说，好像还真是有点区别……这人比咱陈帅瘦了一圈……”
    “不对啊弟兄们！这人可是从东边来的！这要不是陈帅的话……贼你妈，他后面还跟着人呢，敌袭！有敌袭！”
    仅率不足千人的小队，便冲出怀庆府的蔡宁，并非不知兵贵神速的道理。只不过，他之所以会故意压制进军速度、尽量延长与敌人交锋的时间，就是为了极限压缩将士们心中的好战之心。
    经过他这一番小心布置、满心想要亲口品尝杀戮欲望的夺江营军官们，此时心头已经被嗜血欲望的填满。他们的眼睛，被杀意憋得通红；握紧武器的手背，也绷浮出青蓝色的血管；然而脚下的步子，却不得不跟着蔡宁的小步伐，慢悠悠的向前蠕动！
    这实在是太难受了！
    其实，这就如同秦军将士对于食物的渴求，必须得到满足一般；人类的欲望，压制的越狠，反弹的也就越厉害。
    如今双目血红、胸膛鼓胀的夺江营军官们，渴求一场血战的欲望，就犹如秋日雨后暴涨的河水一般！只待堤岸崩溃之时，滔天的水势必将倒灌入城，摧古拉朽……
    而身为军中主将，夺江之魂的蔡大将军，便是负责冲垮河堤的那道巨浪！