“江夏黄祖告急，前几日我单独约见了几位大臣，有劝我放弃江夏，有劝我立即调兵救助的……现在召开会议，也请刘皇叔到场了，诸位有什么看法？都说出来吧。”刘表不紧不慢地说。
“黄祖有勇无谋，好大喜功，应该是必败无疑。”
“江东这几年广纳贤才，听说又添了个鲁肃，将领也增加了不少。那新上任的都督周公瑾，乃是孙策的结义兄弟，此人年轻，但是颇为诡诈。江夏凶多吉少。”
大臣们议论纷纷，表示忧虑。
“江夏乃荆州要地，南望江东，广积钱粮，决不能放弃……若放弃江夏，则荆州向南失去一至关重要的基地，江东占据江夏，对荆州会构成心腹大患！”议事大夫萠越厉声道。
“萠越说得有理。”蔡瑁道。“不能放弃江夏。”
群臣见蔡瑁说了，有的附和，有的不言语。
但见那刘琦早已不耐烦了，只是因为礼仪的缘故，还危襟正坐着，其实早已走神了。平时刘琦也不参与议事，都是刘表和大臣们讨论，他听着，再加上荆州这几年战事不多，这样大型的议事不多。
“刘琦，你认为如何？”刘表突然点了他的名。
刘琦一惊，慌忙站了起来，慌慌张张施了一个礼，乱做一团。“是，父亲。江夏之事……”说着刘琦面色通红，不知道讲些什么，只好结结巴巴。
大厅里传来隐隐的窃笑声，多是刘琮那一派的。
刘备有些着急，他本打算马上提议让刘琦派兵出去，自己跟随的。不料刘表先点了刘琦，这刘琦要是结结巴巴说不出来，他刘备还怎么提议啊。
刘琦慌慌张张，手足无措，看了看伊籍，有瞥了一眼刘备，刘备暗暗使了一个眼色。刘琦愣了半天，突然呆呆地、一字一顿地大声道：“孩儿愿意领兵前往江夏！”
群臣大惊。这话虽然看似简单，但颇有力道。公子显然跳过了喋喋不休的论证争吵，直接推荐自己，领兵前往和江东人对战！也就是说，公子认为保住江夏是天经地义的。
果然，刘表先是愣了一下，然后露出了还算满意的笑容。
“公子前往江夏，这固然是勇气可嘉，但是……江东猛将如云，势力颇大，公子一个人去，显然不能对付……”伊籍出列道，言毕看了看刘备。
这个伊籍，是在为自己搭桥啊，也是为公子顺利前往江夏找帮手啊。刘备不容多想，实在是机不可失，乃起身施礼道：“臣愿协助公子前往，为兄长分忧，保证江夏控制在兄长手中。”
这个建议又是群臣没有想到的。先前大家只是以为刘表在测试刘琦，刘琦洋相百出。不料刘琦答了一句愣头愣脑但是颇有力量的话，大家以为刘琦运气好，算是通过了。但是谁也没有认为刘琦会真的能领兵前往江夏，这只是表明一个态度而已。不料这个刘备站出来说自己愿意协助刘琦前往江夏！群臣一下子懵了。
蔡瑁最先反应过来。这个刘备在新野待得好好的，干嘛要急吼吼地去江夏？江夏乃是重地，要是被刘备占了，那还得了？
蔡瑁急忙出列道：“刘皇叔为客，岂能随意出战，况且新野向北防范曹操，乃是重任，缺了皇叔，荆州北部堪忧啊……”
“曹操大军在河北，如何回到新野！”不等刘备答话，伊籍立即反驳。“皇叔和我主刘景升乃是同宗兄弟，本是一家，如何分主客！”
“这……”蔡瑁一时语塞。
“报！江夏急报！”门外军士报告。
“呈上来！”刘表道。
“黄祖将军再次求援，催促荆州大军快些启程，否则江夏不保！”
刘表脸色一变：“刘皇叔提议的，大家还有意见吗？”说着冷冷扫视群臣。群臣看刘表的神色，都低头不语。蔡瑁知道这是关键时刻，如果这时阻止不了，刘备真的要把势力浸染到江夏了。乃硬着头皮道：“江夏重地！万万不可啊！江夏对江东来说是孤城，江东势大，不宜派公子和皇叔去，此去危险啊……”
“那么蔡将军，你去吗？”刘表问。
蔡瑁愣了一下，他平时训练水师，耍弄权势还行，但是带兵打仗……蔡瑁知道周公瑾、程普韩当那一般人的厉害，若无真本事，去了是很危险的，不是被干掉就是被俘虏。“这……”蔡瑁支支吾吾，说不出话来。
“你们都知道……”刘表显得十分不满，“那程普韩当那一班人，是追随孙坚的老将，非常勇猛。而周瑜、蒋钦、周泰一干人是随着孙策在江东四处鏖战的。那小霸王孙策领淮泗精兵三千入江东，不到一年，基业已定。主是雄主，将是猛将，当时诸侯震动。现在江东经过三代积淀，猛将如云，策士如雨，战船七千余艘，水陆军数十万。着实强大。现在江东向北扩张，只有刘皇叔挺身而出，愿意协助少子出征，不畏强敌。诸位以为皇叔去江夏不妥，那么请问，有人敢代替皇叔去和江东过招吗？有吗？！”刘表怒斥道，说着扫视众人。
大厅里死一般的寂静，群臣全部低头，没有敢说话的。
“请刘皇叔为主帅，公子刘琦为监军，立即领水陆军十万，驰援江夏！”刘表见无人应答，乃大声命令道。
“不可……兄长，臣只是协助公子，如何做得主帅……这如何服众。”刘备忙道。“还请公子为帅，在下愿携本部，效犬马之劳。公子为帅，方能服众。”
“玄德不必推辞。”刘表摆手道。
“公子首次出征，长子外征，理应为帅。可以使皇叔指导之。”伊籍出列道。
“也好……”刘表缓缓的说，“刘琦，任你为帅，但是带兵时凡事都要向皇叔讨教，切不可自作主张！”
“是，父亲，孩儿记下了。”刘琦忙连声答应着。..