“福晋说得有理，”四阿哥微微眯了眯眼，轻吐口气后，站起身道，“今儿就到这儿吧，爷先回去歇着了。”
    “恭送王爷，”屋内众人起身行礼，苏伟跟着四阿哥一路走出院子。
    “主子，”苏伟往四阿哥身旁凑了凑。
    “叫纳穆图回来吧，”四阿哥轻缓口气，“这府里人一多了，以后难免一笔烂账，好在纳穆图的出身、能力都够用，爷也信得着他……”
    苏伟抿了抿唇，左右看看后放轻声音道，“其实，福晋的话虽然难听，倒也不错。这属官跟小主牵连过深，难免生出争权夺利的心思。若是佳晖做了长史，背后由福晋主持中馈，能省下不少麻烦。反正主子志不在一府之地，何不让福晋安安心心地生下孩子呢？”
    四阿哥停了脚步，转身盯着苏伟，苏伟缩了缩脖子，最后把带着大盖帽的脑袋一垂，闷声不动了。
    四阿哥颇用力地瞪了他一眼，才又举步往卧房走去，苏伟紧忙亦步亦趋地跟在后头，“爷不是没想过让佳晖任长史，若福晋实心实意地向爷禀明，爷未必不会答应。可今天你也看到了，福晋始终跟爷藏着心思，还不如李氏直白。佳晖能力不够，日后定然依附于她，她这样撑着福晋的尊严，若让她主持中馈，岂不处处跟爷作对？”
    苏伟闻言点了点头，四阿哥缓了口气沉下嗓音道，“至于属官中外家过多，爷也有自己的考虑。除了年家外，兵部尚书马尔汉，礼部侍郎完颜罗察，甚至是佟佳氏夸岱一部都在爷的拉拢范围内，要掩藏他们的存在，利用外戚之便最合适了。皇阿玛那儿就算有所怀疑，也不会过多干预，毕竟外家做大，对亲王来说也是件麻烦事儿。若是后院失火，谁还有功夫培植势力，觊觎皇权呢？”
    苏伟挠了挠后脑勺，心中突然涌出些不好的预感，“那，要是真着起火来怎么办？”
    四阿哥步子一顿，回头看了看苏伟，突然一弯嘴角道，“不是还有咱们苏大公公嘛……”
    十四爷府
    张保将四阿哥的礼品送到门房，又将两万两银票亲自交到了十四福晋的手上。
    “劳张公公回去，帮我们十四爷多谢四哥，”完颜氏弯着嘴角道，“等十四爷回来了，我们定然登门谢礼。”
    “福晋放心，奴才一定把话带到，”张保拱了拱手，行礼告退。
    完颜氏叹了口气，将银票放到一边，秀眉微蹙。
    侍女山桃倒了碗清茶递给完颜氏，“看起来，雍亲王还是惦记咱们十四爷的，主子又何必烦恼？等十四爷回来，主子好好劝劝，让咱们爷给雍亲王服个软，以前的事儿也就罢了。”
    “没你想得那么简单，”完颜氏闭上眼睛，按了按眉心，“以前我只当十四阿哥纨绔，有人哄着他开心就是。没想到，年头日久，他竟起了别的心思。如今，我是不知该不该劝了……”
    “主子？”山桃疑惑地眨眨眼睛。
    完颜氏抿了抿唇，将银票捡起递给山桃，“你放到前院去吧，让人告诉十四阿哥，这是四哥给的，怎么回礼，由他自己决定。”
    “是，”山桃瞄了完颜氏一眼，接过银票，行礼退下了。
    五月初，八爷府
    天气渐暖，府内的花卉都吐了苞芽。
    侍女绣香扶着嘉仪在花园中慢慢散步，路过的奴才都纷纷俯身。八贝勒对这位新格格的宠幸远超众人的预料，就连八福晋都敛了气势，没敢找她的麻烦。
    “我见池里的荷叶都展了绿意，”嘉仪抚了抚鬓边，冲绣香道，“你明早带人来收收露水，咱们给贝勒爷泡茶喝。”
    “是，”绣香弯着唇角低了低头。
    正说话间，一个碧绿色锦叶筒裙，青色团花纹小褂的女子穿过拱门，冲嘉仪福了福身，“奴婢见过小主，给小主请安。”
    “姐姐快起，”嘉仪抿了抿唇角，将毛氏扶了起来。
    毛氏与张氏是八福晋接进府的良妾，虽说伺候过八贝勒，但一直没有名分，是以比晚进府的嘉仪还矮了一截。
    “打扰小主逛园子了，”毛氏品性似乎很随和，对人说话都带着温良的笑意，“奴婢也是在屋里呆着闷了，才寻思出来看看。”
    嘉仪弯了弯唇角，与毛氏一起往亭子里走，“这个月份天气刚好，外面是比屋子里舒服。”
    “贝勒爷刚赏了小主一间大院子，咱们是比不得的，”毛氏压了压嗓子，“不过，今儿早福晋还在发脾气呢，小主可得小心些。”
    嘉仪愣了愣，转头看向毛氏，毛氏抿了抿唇角道，“福晋也是个可怜的，小产伤了身子，生孩子怕是困难了。要不说，小主进府的时候刚刚好，以后若是得了长子，与福晋也不过就是个名分的差别罢了。更何况，贝勒爷对小主那般宠爱……”
    嘉仪红了脸庞，不好意思地抿嘴笑了笑，毛氏拿下帕子不动声色地掩了掩唇角。
    一阵顿声突兀地响起，毛氏蹙了蹙眉，目光往围墙外看去，嘉仪跟着望过去，只见阳光中，一片绿色琉璃熠熠生辉。
    “这雍亲王府也真是的，”毛氏愤愤地吐了口气，“不分白天黑夜的大动土木，搞得咱们府上也烟气沉沉的。这四阿哥是得了王爵，但咱们贝勒爷好歹也是他的弟弟，整天一副高高在上的模样，暗地里竟做那些落井下石的腌臜事儿！”
    “这是什么意思？”嘉仪看向毛氏。
    毛氏略一征愣，随即惶然地捂住嘴巴，“哎哟，你看我，忘了小主与四福晋是本家了。一时失言，还请小主恕罪——”
    “姐姐不必如此，”嘉仪扶住要起身请罪的毛氏，“我已经进了八爷府，就是八爷的人了，这娘家终究是外姓，我心里清楚自己的位置。只是，姐姐刚才所说，到底是何意？”
    毛氏踌躇了片刻，略带难色地道，“奴婢只是一介妇人，都是听人家传的闲话。这四阿哥跟咱们爷不兑付是一早就传开的了，咱们爷是一心把人家当兄长，奈何人家看不上咱们。我还听说，这次皇上分封皇爵，唯独漏下八爷府，就是四阿哥背后动的手脚呢。说起来，当初格格要进府，奴婢还挺疑惑的。这按理说，您是四福晋的亲侄女，怎么也该往跟四爷府相好的王公侯府去啊。这进了咱们府，若是贝勒、福晋对您起了疑心，那以后的日子……”
    嘉仪捧了捧手臂，在晌午的暖阳下，背后竟沁出了凉汗。
    毛氏抿了抿唇，随即一笑道，“唉，都是奴婢胡思乱想了。咱们爷心胸宽广，对小主也是实心实意地喜欢，连福晋那儿都挡着不许难为您。看来，这是老天赐的缘分，小主是有福气的人啊。”
    嘉仪勉强笑了笑，跟毛氏应付了几句后，便先一步起身离去了。
    毛氏看着嘉仪离开，面目上原本温和的笑意渐渐变浅变淡，随即转身，往福晋的院子走去。
    五月中旬，内务府与礼部给各位皇子定下的庄户分封正式发了下来，雍亲王处果然都是上好的庄园粮户。而让苏伟惊讶的是，年家所在的汉军镶白旗第五参领正式划给了四阿哥。这一回，年家正式成为雍亲王的门下属人了。
    与分封同时而来的，是各位皇子正式迁府，一连几天过去，阿哥所就剩了十三阿哥的内眷。
    乾清宫
    四阿哥给康熙爷行礼问安，康熙爷靠坐在榻上，随意地摆了摆手，“你那王府属官的名册，朕已看过，有几处缺失朕都给你补上了。”
    “多谢皇阿玛，”四阿哥拱了拱手，“今天儿臣来，还有一事想求皇阿玛。”
    “你说，”康熙爷微微抬眼，看向四阿哥。
    四阿哥略一沉吟，压下嗓音道，“胤祥在行宫快一年了，儿臣与他通信，得知他的腿伤已经基本痊愈。眼下，各位成年皇子都已建府，只有胤祥的内眷还在阿哥所，怕是不太妥当。儿臣想求皇阿玛开恩，下旨让胤祥回京。”
    康熙爷抿了抿唇，看向四阿哥的眼睛微微眯了眯，“胤祥行为冒失，不知身体发肤，受之父母的道理。朕的本意是让他在行宫多反省一段时日，是以也没有赐他爵位。”
    “皇阿玛对胤祥的教导，儿臣明白，”四阿哥低了低头，“只是朝中多有不明真相之人，当初胤祥是因追击刺客受的腿伤，本是有功在身，如今众皇子建府，依然不得回京，难免有所微词。而且，胤祥本性良善，对皇阿玛也是崇敬之至，儿臣实在不愿看到胤祥孤身在外，思父心切，再因流言蜚语而误入歧途。毕竟，胤祥曾经最得皇阿玛看重，儿臣想皇阿玛也不愿胤祥受太多的苦。”
    康熙爷缓了口气，向软垫上靠了靠，思忖片刻道，“也罢，胤祥确实在外挺久了，就让他回来吧。至于爵位嘛，朕还不知他是否改过自新，暂且搁置，只让他在内务府领个贝勒的份例也就是了。”
    “皇阿玛安排得当，”四阿哥掀袍下跪，“儿臣替胤祥叩谢圣恩。”
    吉盛堂
    苏伟得到消息，吉盛堂的另一位掌柜史大学到了京城，特意抽身前来相见。
    史大学身体魁硕，皮肤黝黑，举止豪爽，比起王相卿更像蒙古人，见到苏伟后，没等王相卿介绍就一个巴掌拍了下来，“这就是咱们苏财东吧，一早听相卿提起我还不信呢，这真是天上掉下的财神爷啊。”
    苏伟被史大学的巴掌拍的差点吐血，只能强撑着笑容道，“史大哥好，咱们都是朋友，不用见外，叫我苏伟就行了。”
    “好，好，那我就不客气了，苏伟小兄弟，你家里也是做生意的吧？听谢庆说，你做买卖可有一手了——”
    “行了，大哥，”王相卿适时按住史大学的手，“你这铁掌再拍几下，苏弟就要去医馆了。咱们坐下来聊，我先让伙计把货卸下来。”
    史大学这次进京，押送了几大车的皮料和蒙古收来的山珍、奶制品，粗略一算，得有上万两的进帐，苏大公公开心的不得了。
    “宏盛店关门了，申文彦跟咱们做起了南洋行货的买卖，我又订购了一批香料，顺带些乌木、珠宝，”苏伟咬着牛肉干，“这些东西贸然在京城出售容易惹事儿，我寻思着还是让史大哥带回蒙古去。”
    “没问题，”史大学拍拍胸脯，“蒙古贵族也喜好这些稀奇玩意儿，在京城未必能卖的上价，到了杀虎口说不定能翻几倍。”
    苏伟眨巴眨巴眼睛，有些羡慕地道，“史大哥领着商队四处走，可见过漠北不少地方吧。我也好想去看看，不知什么时候能有机会呢……”
    王相卿弯了弯唇角，放轻音量道，“只要苏弟能抽身，什么时候想去都可以，咱们哥几个别的地方不熟。漠南蒙古六盟四十九旗，漠北蒙古四盟八十六旗，是闭着眼睛都能穿一趟的。”
    苏伟咧嘴笑了笑，半趴在桌上道，“其实我也去过蒙古的，不过只到过木兰围场一带，见得不多，还总是被蚊子叮一身的包。”
    王相卿笑着给两人沏了奶茶，史大学有些疑惑，转头看看苏伟，又看了看自家兄弟终是没有开口。
    傍晚，苏伟坐着马车走了，王相卿领着史大学回了小院。
    “怎么？那位苏财东跟朝廷里的人有关系？”史大学与王相卿坐到了院中的石凳上。
    王相卿微微弯了唇角，“什么都瞒不过大哥的眼睛。”
    “木兰围场岂是一般人能随意去的地方，”史大学略略地摇了摇头，“只是不知，那苏财东的真实身份？”
    王相卿抿了抿唇，在史大学耳边低语了几句。
    “这——”史大学征愣地瞪大眼睛，“是宫里出来的，还是哪个王府上的？”
    “应该是皇子身边的，”王相卿叹了口气，“苏弟没有主动提起，我也没有多问。”
    “你糊涂啊，”史大学皱起粗眉，“这种事儿怎么能不问清楚呢，皇族权贵的争斗咱们在蒙古见得也不少，更何况是京城？”
    “大哥放心吧，”王相卿微扬眉梢，“那位贵人我见过，从年纪来看，京中适龄的皇子就那么几个。而身边有一位六品大太监的，就更好打听了。”
    “这么说，”史大学瞪了瞪眼睛，“你知道是谁了？”
    王相卿抿着唇角点了点头，“他说自己姓尹，排行老四，如今算起来，该称一声雍亲王了。”
    京郊大粮庄
    苏伟下了马车，让人抬了几箱皮料，往四阿哥的院子走去。
    “苏公公，”东北角的竹林里走出两人，叫住了苏伟。
    “哟，年侧福晋，耿格格，”苏伟上前一步，给两人打了个千儿。
    “苏公公请起吧，”年氏弯了弯唇角，向苏伟身后看了看，“苏公公这是出去啦，没跟在王爷身边？”
    “是，”苏伟低了低头，“奴才回京替主子办了点事儿，还带回了不少好皮子，等一会儿给各位小主送去。”
    “苏公公有心了，”年氏轻抿唇角，“当初，苏公公在宫里照顾我父亲，王爷也由此与我父亲相识。如今，年家正式成了王爷的属人，还都得亏苏公公当年的善举呢。”
    “侧福晋客气了，都是奴才应当做的，”苏伟低了低头。
    年氏轻扬嘴角，向身后的凌兮看了看，凌兮从袖中掏出一只鼓囊囊的荷包递到苏伟眼前，“这是侧福晋的一点心意，还望苏公公笑纳。”
    苏伟眨巴眨巴眼睛，一时还没决定接不接时，就听不远处一声笑语，“哟，年妹妹真是八面玲珑的人物啊，这家里头的人刚安进王府，就开始贿赂苏公公啦。”
    第251章 星星之火
    康熙四十五年
    五月十八，京郊大粮庄
    竹林的东边又亮起一溜的灯笼，李氏与宋氏一前一后地由侍女扶着，穿过拱门而来。
    苏伟及时察觉了剑拔弩张的气氛，紧忙地转身冲两人行礼道，“奴才给李侧福晋、宋格格请安。”
    “苏公公快起吧，”李氏弯了弯唇角，视线却直接落到了年氏身上，“如今，妹妹的堂表兄都已经提了四品的官职，娘家的旗籍也被划到了王爷门下，何苦还这般汲汲经营呢？都是一个院子处着的姐妹，好歹给咱们留点儿出路，日后也好相见不是吗？”
    年氏闻言蹙了蹙眉，回看李氏的眼神带了些许锐利，“姐姐这样说话，未免有失体面了。我予苏公公的，只是寻常的赏赐之物罢了。谈不上苦心经营，更论不到贿赂一语。眼下，王爷新得晋封，咱们姐妹也是同沐皇恩，天家富贵就摆在眼跟前儿，姐姐还寻不到出路吗？这话要是让旁人听了去，没得以为是姐姐在嫌弃王爷、王妃怠慢了咱们呢。”
    李氏微微一凛，随即冷笑一声道，“妹妹好会说话，这般的气势，跟刚才在黑漆漆的竹林里给王爷贴身大太监递荷包时的神态，简直是派若两人呐。”
    苏伟有些无辜地抿了抿嘴唇，正犹豫着要不要开口时，一手扶在腰侧的耿氏上前两步道，“姐姐误会了，年侧福晋是陪着妾身出来消食才碰巧遇上苏公公的。刚才，侧福晋提起了年大人与咱们王爷早年的交情，有苏公公的功劳在里面，这才让人赏了荷包——”
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