珩儿一路跑去前头，萧莨正在与人议事，小孩不管不顾地跑进去，萧莨见到他当下冷了脸：“谁教的你这么没规矩，招呼都不打一声就往里头冲？”
    珩儿涨红了脸，冲口而出：“为什么不能将爹爹放出来？别再关着他了！”
    萧莨的神色一沉，挥退了被叫来议事的官员，冷声问珩儿：“谁叫你来的？”
    “没有谁，我自己要来的！”小孩执拗道，“我想爹爹出来，明天过年了，为什么还要关着爹爹？”
    “下去！”
    萧莨一声怒喝，珩儿愣住，随即放声大哭。
    祝雁停慌慌张张地跑进来，跪下身抱住儿子，小声哄了几句，抬眼对上满眼风雨欲来、眸色晦暗正冷冷瞅着他们的萧莨，赶忙道：“你别动怒，也别骂珩儿了，是我不好，我随口一说，他以为我想出来，才会跑来与你说，我没拦住。”
    萧莨慢慢收紧拳头，盯着他的目光里尽是戾气，祝雁停放开还在抽噎的儿子，起身一步上前去抱住了萧莨，喃喃低语：“别生气了，我错了，再没下次了，别生我的气好不好？”
    萧莨的手扣住了他肩膀，用力捏住，祝雁停一声未吭，只将萧莨抱得更紧，不断在他耳边安抚他：“是我的错，你想罚我，等晚上，晚上随便你做什么……”
    “大过年的，不值当为这点小事动怒，叫外人看笑话，等关起门来，你想怎么冲我发火我都行，都由着你。”
    “消消气好不好……”
    在祝雁停一声一声的絮语中，萧莨紧绷的身体逐渐放松，僵持片刻，他往后退开一步，神色已恢复平静，只眼中依旧有冷意，瞥了眼哭得上气不接下气的儿子，冷淡示意祝雁停：“带他回去。”
    祝雁停松了口气，又小声与萧莨说了句“夜里早些回来”，抱起珩儿先走了。
    珩儿哭了一路，一直到回去后头屋中，祝雁停剥了颗糖塞进他嘴里，才收住眼泪，可怜兮兮地看向祝雁停：“珩儿错了……”
    祝雁停无奈教育儿子：“你这话不该跟我说，应该去跟你父亲说，知道自己错在哪了吗？”
    小孩低了头，闷声道：“不该没经过允许，就闯进去，不该大声跟父亲说话。”
    祝雁停提醒他：“你最不该的是衣裳都没穿好就跑了，你父亲能不生你气吗？行了，也不是什么大事，晚些时候你父亲回来，你跟他道个歉，他就原谅你了。”
    “真的么？”
    “当然是真的，你父亲生你气也是为你好，你那么咋咋呼呼地冲进去，被外头的人看到还当你没教养，以后再不能那样了。”
    “再不敢了，”小孩乖乖应下，但依旧愁眉苦脸的模样，“那你明日还是不能陪珩儿吗？”
    祝雁停将小孩抱到身上，喂点心给他吃：“以后会有机会的。”
    萧莨一直到入夜才回。
    屋门前的檐下自二十三那日起就挂上了新灯笼，日夜不熄，映得庭中的积雪都添上了几分妖娆暖色。
    祝雁停牵着珩儿，就站在灯笼下，正殷殷期盼地望着外头。
    萧莨收住脚步，有那么一瞬间，心神有些微的动摇。
    下一刻，却又想起四年前的那个冬日，他抱着刚满百日的珩儿，等在风雪中，却等不到祝雁停开口说跟他们一起走。
    那一丝波澜悄无声息地散去，萧莨的目光重归平静无波，提步走上前。
    萧莨一进门，珩儿便低着脑袋上前去跟他道歉：“珩儿错了，珩儿真的错了，珩儿下回再不敢那么跟父亲说话了，父亲不要生珩儿的气。”
    萧莨看着他，又瞥了一眼祝雁停，淡声道：“下不为例”。
    “那，……父亲还生不生珩儿的气？”
    “你听话就不生气。”
    小孩如释重负，下意识地看向祝雁停，祝雁停鼓励地与他笑了笑。
    用过晚膳，珩儿被人带回去，祝雁停伺候萧莨沐浴。
    他一边给萧莨擦背，一边小声与他说话：“明日我真的不能出门么？过年了，破例一回都不行么？”
    萧莨睨他一眼：“你想做什么？”
    “我想陪你和珩儿一起过年，就一日，好不好？”
    祝雁停低声哀求着他，萧莨不动声色地听着，不置可否。
    “而且，明日你还要宴请官员，老夫人也要招待各府女眷，到时候府里到处都是人，若是我不出现，祝显德他们怕是会起疑心，你不是还留他有用么？你马上就要发兵南下了，这出戏就快唱到头了，总不能这个时候半途而废。”
    萧莨轻眯起眼：“说来说去，就是想要我放你出去？”
    “我又不会跑了，”祝雁停叹气，“我保证不给你惹麻烦，好么？”
    萧莨哂道：“我若是偏不答应呢？”
    萧莨这副态度，祝雁停实在不知还能说什么了，不等他再开口，萧莨冷声提醒他：“珩儿不需要你来教，别叫他学会你那套花言巧语假惺惺哄人的招数。”
    “我没有……”
    祝雁停有一些难受，不是为着自己，而是为着萧莨，萧莨一不高兴，他心里就难过。
    从前的萧莨虽然也不爱笑，但眼神中时时都有光彩，能叫人察觉到他是自在开心的，不似现在，他变得冷漠、伤人，浑身都是刺，可他伤得最深的，其实是他自己。
    这样的萧莨，让祝雁停觉得陌生，又无比心疼和愧疚。
    “不答应便算了，别又板着脸好不好，总是生气容易老的。”
    祝雁停试图逗逗他，抬手去抚他的脸，被萧莨用力捉住了手。
    萧莨的眸光一黯，霍然起身，跨出浴桶，攥着祝雁停将他拉扯起来，将人扛上肩，三两步扔上床。
    祝雁停的背后撞到床板上，一阵生疼，萧莨粗重的呼吸已经压下，掐住他的脖子，嘶哑声音道：“想出去是么？你若是明日还起得来身，我便让你出去！”
    祝雁停醒来又是辰时快过，浑身如同散了架一般，刚坐起身又疼得倒吸一口气，倒回了床里。
    身上黏腻得十分不适，到处都是红紫痕迹，他勉强爬起身，去西间沐了身，自己涂了些药，强撑着身子出了门。
    没有人拦着他，还有人来将他引去戏台那边，府中搭了两处戏台，外院一处，后院女眷那边还有一处。
    萧莨果真说到做到，他能起得了身，便让他出门。
    祝雁停被带去萧莨身侧，他跪坐在席上，自然地为萧莨倒茶剥橘子，做小伏低地伺候他。
    萧莨侧目淡淡瞥他一眼，便收回目光。
    周围有人窃窃私语，小声议论些什么，祝雁停已无第一次那般不自在，其实只要眼里只看着萧莨，别的就真的都不重要。
    下午，祝雁停终于被允许去后院，这边的戏台摆在卫氏的院子里，女眷太多，他不好凑得太近，就站在外围，目光四处扫过，试图寻找珩儿。
    珩儿和一堆孩子挤在一块，台上在演一出大闹天宫，别的孩子各个兴致勃勃看得目不转睛，还站起身来大声喝彩叫好，只有珩儿心不在焉，似是在走神。
    别说是爹爹了，父亲都没空陪他，小孩很失望。
    祝雁停终于在人堆里看到珩儿，犹豫着要怎么过去跟他说话，目光四处晃过，又见到那只在墙根下懒洋洋晒太阳的黑猫。
    这么久不见，他还以为这猫已经不在国公府了。
    祝雁停招了招手，高冷的黑猫甩着尾巴站起身，琉璃眼珠子瞅着他，跑了过来。
    祝雁停对着它拜了拜：“你帮我去叫珩儿来好不好？拜托了。”
    小猫围着他转了一圈，倏地一下蹿走了。
    珩儿正托着腮发呆，那黑猫出现在身前，就地打了个滚，小孩的眼睛瞬间亮了：“猫猫！”
    那猫儿走上前，叼住他衣裳下摆，拖着他起身，跟自己走。
    珩儿不疑有他，跟着黑猫往前走了一段，听到有人喊他，一抬头，就见到祝雁停站在不远处的游廊下，正笑看着他。
    小孩顿时高兴万分，快步跑过去：“你是来陪我玩的么？”
    祝雁停摸摸儿子的头：“别人都站起来看了，你怎么还坐着在发呆？戏不好看么？”
    “好看的！你要陪珩儿一起看么？”
    “那头人太多了……”
    “没关系的，珩儿带你过去！”
    父子俩说了会话，珩儿拖着祝雁停的手，想要拉他去戏台那边。
    祝雁停有些犹豫，正想再说些什么，就看到前头端着果盆迎面走来的婢女停住脚步，正惊恐地瞪大眼睛望着他身后的方向。
    祝雁停心下一突，本能地察觉危险，松开了儿子的手，往前推了他一把，自己也侧过身去。
    明晃晃的尖刀依旧刺上了他的腰侧，鲜血喷洒而出。
    祝雁停捂着腰摔倒地上，他身后站着披头散发的杨氏，正双手握着染了血的尖刀，惨白的一张脸上尽是疯狂之色。
    杨氏还想刺第二刀，嚎啕大哭的珩儿不管不顾地冲上去，抱住了她的腿，试图拦住她：“不要……”
    四周一片尖叫声，终于有人回神，几个粗壮的婆子慌慌张张地扑过去，拦下了杨氏，快速将珩儿抱开。
    卫氏在屋子里听闻事情，急得差点晕过去，萧莨匆忙赶来时，这院子里已乱成一团。
    杨氏被一群婆子看着，手里的刀已被夺下，正呜呜地抽噎，祝雁停躺在地上动不了，身上都是血，珩儿跪在他身侧，哭得上气不接下气。一众下人俱都跪到了地上，戏台上的戏早已停了，满院子的客人走也不是、不走也不是，都分外尴尬。
    萧莨冷冷扫视了一圈，目光落到满是血的祝雁停身上，眉头狠狠一拧，神色愈发的阴沉。
    “都还愣着做什么，”他冷声下令，“送各府的客人先回去，将少夫人也带回去看好，去叫虞医士和太医院的人都过来。”
    院中的人很快散了，萧莨走上前，将祝雁停打横抱起，与人丢下句：“将世子送回他院子去，进去跟母亲说一声事情我会处理，不用她操心。”
    之后，便抱着祝雁停大步离开。
    祝雁停疼得厉害，满头都是冷汗，头也有些晕，目光触及萧莨格外冷冽阴戾的侧脸，心中更是慌乱，哑声与他解释：“我不是故意不避开的，我没看到……”
    萧莨并不理他，将他抱回正院，扔到西间的床上，转身就走。
    祝雁停下意识地攥住他袖子：“王爷，我……”
    “我什么我？！”萧莨用力挥开他的手，往后退了一步，怒火冲天，“是谁昨日说的不给我惹麻烦？这就是你的不惹麻烦？！你以为这样我就会可怜你？！一次又一次，你除了在我面前示弱卖惨你还会什么？！”
    “对不起……”
    祝雁停流了许多血，嘴唇都白了，实在提不起力气来多说，萧莨这副气急败坏的模样并不出乎他意料，他甚至怀疑若不是他这会儿实在太虚弱，萧莨或许还会给他一巴掌。
    他可能真是个灾星吧，好不容易出门一趟，又把自己弄成这副鬼样子，难怪萧莨生气。
    祝雁停这副似委屈又似难受的模样，叫萧莨看了越发的火大，粗声道：“你给我老实待着，以后都别想再出门了！”
    他说罢，便已拂袖而去。
    祝雁停十分地郁闷，好不容易他和萧莨的关系缓和了一些，如今又前功尽弃了。
    萧莨去了前院，先头留在杨氏那边处理善后的人回来禀报，说杨氏一直在哭，不停念着萧蒙的名字，一会儿又咬牙切齿，说着要替他报仇。
    萧莨用力一拳砸在桌子上，他不将兄长真正的死因告诉卫氏、杨氏，就是怕她们承受不住，一个会病得更厉害，一个会疯得更厉害，如今最糟糕的事情还是发生了。
    萧莨的眸光森寒，冷声吩咐自己的亲卫：“将先头后院发生的事情彻查清楚，再来回报！”
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