李南风抢先到刘公公面前，问道：“刘公公你可知道，皇宫里来了刺客。”
    刘公公看到万寿宫外面乌泱泱的一片人，说道：“这么多人守在这里干嘛？那来的刺客？”
    李南风心里明白，谷寒风是专门来刺杀 马清风的，马清风想保全自己的性命，擅自跳动御林军和锦衣卫想一举拿下谷寒风，没想到谷寒风竟然被人救走了。他弄出这么大动静，还让刺客跑了，皇上怪罪下来，看他还敢在我面前嚣张跋扈。
    刘公公在连连质问下，马清风急忙答道：“这个刺客很厉害，我怕惊动了皇上，所以我自作主张地调动了御林军，是为了保护皇上的安危。”
    刘公公看了一眼马清风浑身上下安然无恙，而李南风的肩甲上的伤口还流着血。他对翻着白眼白眼说道：“是谁先发现了刺客，是谁又是全力缉拿刺客？”
    马清风见刘公公质疑的口气，欲言又止，偷眼去李南风，看他是否先开口回答刘公公的疑问，但是李南风也正视他的目光，似乎告诉刘公公，刺客先是马清风发现的；刘公公目光也死死盯着他，似乎就是让他来回答这个问题。
    马清风硬着头皮说道：“禀告刘公公，是下官先发现刺客的。潜入皇宫的刺客一共有三个，其中一个女被我们东厂人很快控制了，正要把她押到大牢去，半路上又被另一个刺客救走了。当御林军来的时候，就剩下了一个刺客。眼看着个刺客就要被拿下来，谁知有人冒充你刘公公，说皇上寝殿万寿宫来了刺客，我们向万寿宫这里一看，这里还冒充者纵火的黑烟，所以，我不敢怠慢，撤出御林军前来保驾，就这混乱中有人救走了那个刺客。是属下无能，请刘公公治罪。”
    刘公公哼道：“这么说来，你又是调兵遣将，又是忠心皇上，最后连刺客的一根汗毛都没拿下。还说有人冒充我使个调虎离山计策，这不是说我跟刺客有关系吗？”
    马清风一听刘公公发怒，连忙谢罪道：“刘公公息怒，我说的话句句如实，御林军和东厂的弟兄们都可以为我作证。”
    刘公公冷笑道：“我可听说来的刺客个个都不简单。皇上要亲自过问你们俩。其余的人都恪守其职，不得怠慢，再把刺客放进宫里，带头的首领统统都要拉出去看头。”
    御林军和锦衣卫的头领战战兢兢地大声应道：“为皇上效命，在所不辞。”
    刘公公转身向长春宫走去，李南风和马清风各怀鬼胎跟在后面。长春宫在皇宫的西南方向，隔着三四个宫殿，所以正宫中的捉拿刺客的喧闹，一时三刻没有传到长春宫里。
    在偏殿的暖阁的寝榻上。他身边还依偎着一个穿着粉红色衣裳的女子。这个女子面色绯红，眼眸顾盼生辉，纤纤玉手拿着一串紫色葡萄，轻轻柔柔地往皇上的口中送。
    李南风和马清风跪的匍匐下面，耳朵里不时传来那个妃子娇媚的声息，缠绵在皇帝的身上，可是皇帝一动不动地看着下面的李南风和马清风尴尬地神情。
    刘公公站立在旁边，见他们跪的有些时辰，也跪的浑身发麻有些晃动，才咳咳的提醒皇上：“皇上，这两个下官前来请罪，望皇上发落。”
    皇帝对神笔妃子说道：“爱妃，你说怎么惩罚他们，才会让朕和你得到满意。”
    那个妃子是皇上专宠的万贵妃。她娇哂道：“处罚下官的事怎么好让臣妾发落，这不是落人话柄，该弹劾臣妾有僭越之心，臣妾可不敢随便说话。”
    皇帝笑道：“爱妃紧守宫制，让朕很是欣慰。不过这次朕允许你说话，朕想多听听你的声音。”
    万贵妃撒娇道：“皇上你真坏。想听我的声音，我可以弹琴唱歌给皇帝听，何必这样惹臣妾高兴。不过，这次皇帝好久才来长春宫，还么跟臣妾好好地尽兴，就被人败兴。就算杀了他们也不解气。”
    李南风和马清风在下面谁都不愿意听见万贵妃和皇帝打情骂俏，这种绵里藏针的折磨给谁都受不了，这不万贵妃话锋一转，就拿他俩人头解气，怎么不能让他们心惊肉跳，赶忙连连磕头，齐声道：“皇上赎罪！”
    万贵妃见他们吓得面如土色，嘻嘻笑道：“看把他们吓得，我都看不下去了。皇上若是把他们真的杀了，还真没人来保护皇上和臣妾，这说不定是刺客的离间计，前脚把他们杀了，后脚刺客就出现了，这可不是什么好兆头，不如让他们戴罪立功。”
    皇帝笑眯眯地在万贵妃嫩滑的脸上捏了一下，道：“我就喜欢爱妃明白事理，趁天色还没亮，你先去再睡一觉，我有话要问这个下官。”
    万贵妃发嗲道：“皇上好不容易来我这里，多想在陪皇上一会儿，就这么打发我走了，我可有空守寂寞到天明了。”
    皇帝正色道：“你不听话，朕会让你夜夜空守寂寞。”
    万贵妃再也不敢纠缠皇帝，不情不愿地行礼退下。皇帝这才正眼往下看去，说道：“我把你们召到这里来，是非常看重你们，可你们却让朕很失望。”
    李南风和马清风磕头道：“下官无能，望皇上治罪。”
    皇帝说道：“既是治你们的罪，也要治个明明白白。我可得到可靠消息，你们以前是同门师兄弟，今夜来行刺的刺客跟你也有关联，说说是怎么回事？”
    马清风一听，皇帝的消息怎么如此灵通，是谁捅出去的？他来不及细想，抢先坦白道：“皇上，不是下官有意隐瞒。因为十年前，我和李御史都是关中飞天镖局门徒，由于飞天镖局遭到杀戮灭门，吓得下官逃到京城向投靠在京城做生意的二师兄李南风，谁知他变卖了家产进攻当了锦衣卫。我为了有条生路，不得已自裁当了入宫当了太监。由于我的身份下贱太卑微，进了宫不敢和二师兄见面，怕伤了二师兄的面子。心想我在宫里熬到出人头地，在跟二师兄相认，也不至于拉低了二师兄尊贵的身份。可我为皇上立了一件奇功，得到皇上的赏识，就和二师兄产生了误会，弄得不欢而散，还让皇上挂心。至于今夜来的刺客，我刺认出来其中有一个的确也是飞天镖局的门徒，他误认为我苟且偷生，不为师门报仇，才找上门来跟我算账。皇上明察秋毫，定会给下官一个清白。”
    皇帝见马清风说的不卑不亢，连贯不绝，不像有作假的成分。他问李南风：“他可说的事实话。”
    李南风见马清风把话都说尽了，自己在分辨不什么来，只好说道：“启禀皇上，他说的基本都是实情。不过那个刺客虽然是我们的同门师弟，但他闯入皇宫里，实在是该死，我见他胆大妄为，跟他死拼到底，谁知下官稍有不慎，被那贼子伤了肩膀，有愧皇帝对我的期望，望皇上治下官的罪。”
    皇帝见李南风衣衫上血迹斑斑，伤口敞开着连包扎都没来得及，就来朕面前请罪，可谓是忠心不二；在看看马清风身上干干净净，想必是自顾性命不敢身先士卒，让朕有点失望。
    马清风见皇帝看看李南风，有望望自己，感觉到提心吊胆，皇帝肯定怪自己没有尽力捉拿刺客，可是刺客刚找到我时，尤其其中一个剑法实在厉害，没跟他过两招，就在我面前眨眼杀了两三个侍卫。但这些有不能坦白给皇帝，否则皇帝说无能，说不定还要治我的罪，只能三缄其口，等待皇帝的发落。
    只听见皇帝说道：“时候也不早了，朕也应该上早朝了。你们也折腾了一晚上，没有功劳也有苦劳，死罪可免，活罪顶着。朕要回勤政殿，刘轩你来下诏。”
    李南风和马清风恭送皇上离去后，仍然跪在原地，心里算是落了一块石头，他们谁也没想到皇帝会轻易地放过他们。
    刘轩刘公公唱念道：“皇上口谕，马清风捉拿刺客不力，从四品都头降至为六品带刀侍卫，不在圣上面前当差，限三日之内查清刺客并捉拿刺客归案，否则杀无赦；李南风拼死保驾，血染黄袍，恢复到圣前当职。”
    两人谢恩跪安。从长春宫出来后，马清风冷冷笑道：“没想到啊，二师兄因祸得福。恭喜啊。”
    李南风也冷冷回应道：“现在叫我二师兄了，我承受不起。人嘛拜高踩底我见惯了，你就别客气了。”
    说完头也不回的走了，把马清风凉在当地好不痛快。他心想皇帝怎么知道我和马清风的关系，这里必定是张本良做得手脚，才有这样翻转的局面，不然只凭我一己之力如何打击马清风这狡猾的狐狸。看来张本良在朝廷和宫里已经暗中形成一股暗流，待时机成熟雪耻当年深仇大恨。
    马清风见李南风远去的背影，又是愤恨又是沮丧，狠狠地呸了一声。心想，这刘公公在我这里得到不少好处，怎么今天却不肯替我在皇上哪里分辨一句话，装聋作哑地看我的笑话，没根的太监都靠不住，还不如找那个小妖妃问个明白，不能让我糊里糊涂地败下阵来。
    马清风见天色还黑暗如漆，他又悄然潜回长春宫，进入一间锦帐华丽的房间，只见一个女子坐在梳妆台前，对这一面铜镜摆弄着丝滑的长发，神情寡欢。
    马清风悄然无声的上前抱住女子，嬉笑道：“我的小妖妃，不睡觉是想我了吧。”
    女子挣扎了一下就不娇喘地躺在马清风的怀里，道：“皇上刚走，你就敢来，我这个贵妃当的可够辛苦的了。”