“为什么啊？”小孩好奇地问。
    谢琅：“你猴哥不知道核不可以吃。看见你把核扔掉，它就知道了。”
    小孩长呼一声，“三爷好聪明好聪明啊。”
    谢琅笑笑，又掰开一个递给他。
    小孩到金猴面前，把果肉放它爪子上，拿着核，“这个不可以吃的，猴哥。”抬手扔灶房里面。随后又掰开一个，果肉分猴一半，把核扔了，“不可以吃的，猴哥，记住了吗？”
    “在它面前多吃几次，它就知道了。”谢琅把荔枝壳扔灶房里，又递给他一个。
    小孩再次分猴子一半。
    荔枝吃多了上火，他家也没有去火的汤药，谢琅不敢让他多吃，又给他两个，就不准他吃了，“放柜子里，留着晌午吃。”
    小孩刚吃过饭，一点也不饿。见盘子里还有好多荔枝，小孩正后悔不应该吃那么多肉。乍一听谢琅的话，立刻把荔枝塞柜子里。回来跪在谢琅对面，看到桌上还有几个，“三爷，我给你剥。”
    “竹简上是夫子教的字，念一遍我听听。”谢琅伸手把桌子上的荔枝拿走，“全对明天给你个大鸡腿。错了，大鸡腿归我和你猴哥。”
    小孩望着谢琅，你在吓唬我吗？三爷。
    “我说的是真的。我天天教你还记不住，肯定是这几日鸡腿吃多了，不可以再吃。”谢琅很认真很认真地说。
    小孩不得不认真下来，指一个字念出来就看谢琅。谢琅眼皮一动，小孩跟着绷紧神经。直到小孩被他吓得筋疲力尽，谢琅才露出笑脸，“不错。明天给你俩大鸡腿。”
    “太好啦！”小孩欢呼一声蹦q起来，“三爷，我玩去啦。”
    谢琅倍感好笑，“去南边跟我伯娘说，叫他给小马的爹做新衣裳。”
    “好的。”小七拔腿就往外跑。
    姚兰花在的时候小七不敢去，谢小马也不敢出来，因为他娘不准他找小七玩。
    姚兰花刚走的那几天，小马和他妹妹天天哭天天闹。姚桂芝给俩孩子做几顿蒸鸡蛋，俩孩子发现哭闹没用，还有好吃的就不再闹。
    如谢伯文早先说的，谢建业和姚桂芝会惯孩子。姚桂芝确实疼孩子，俩孩子跟她住，也不让孩子做什么，喂饱就不管他们了。
    俩孩子天天在外面玩，玩累了回家直接吃，奶奶和姑姑也不会数落他们，渐渐地把姚兰花交代的话忘了，开始找小七玩儿。
    小马在姚桂芝家里，小七也正想找他，很乐意帮谢琅跑腿。
    到姚桂芝家里把谢琅的话说出来，就喊，“小马，我们去找小牛。”
    “我想看你家的猴子。”六七岁的小男孩望着小七。
    正往车上搬东西的几人不由自主地停下来。
    小七不假思索道，“不行的。我三爷说，猴哥不敢见生人。”
    几个大人同时翻白眼，也只有这么大点的孩子才信。
    “你猴哥都来你家好几天了，还不能见啊？”小马很失望。
    小七认真的点点头，“不可以的。走吧。”伸手拉住他的手，“猴哥想见，我会喊你的。”
    小马不敢自己去找谢琅，而他又亲耳听到谢琅这样讲过，就算很想看看小七的猴哥也只能忍着，“我们玩什么？”
    “我不知道g。”小七边走边想，“我们躲猫猫吧。”
    谢建业看着小孩出去，才开口，“那孩子刚才进来的时候我差点没敢认。”
    “我不是天天见，也不敢认。小七刚跟三郎的时候面黄肌瘦，畏畏缩缩，还不如咱家那个整天在地上打滚，把自己弄成泥孩子的小牛。现在脸红扑扑的，被三郎收拾的干干净净，眼睛也有神，哪天换上王公子给的绸缎衣裳，说他是城里富贵人家的小公子我也信。”姚桂芝道。
    谢建业赞叹道，“咱家三郎会养孩子。”
    “这孩子也值得。我以前还一直担心养不熟。”姚桂芝说起早些天打谢琅一巴掌，小七要打他的事，“将来得比亲儿子还孝顺。”
    谢建业点头，“你――”
    “爹，娘，别说小七了。”谢大郎见他俩说起来没完，“给我做身衣裳。”
    姚桂芝恍然大悟，连声道，“对对，瞧我这记性。”随即喊她闺女，叫闺女跟她一起去城里帮她看车，她去买布。
    谢建业和谢大郎留在家里补觉。
    谢琅担心猴儿明天又弄一只鸡回来，晌午匆匆吃点东西，把小孩忽悠出去就上山挖坑坑兔子野猪鹿随便什么东西，反正不是鸡就行。
    同谢广两人挖了坑，布置好陷阱，谢琅就带着谢广往竹林里去。
    竹笋都长成毛竹，还被他们砍掉扔泉水里，竹林里也没什么吃的，谢琅又不砍竹子，谢广跟着他转一会儿，就觉得他猜到真相，“找竹鼠？”
    “对！”谢琅点一下头。
    半个时辰后，俩人拎着五个血肉模糊的竹鼠进村。导致村里人以为俩人受伤了，纷纷问伤在何处。
    谢广举起竹鼠，“是它们，不是我们。”
    “我的天！在哪儿抓的这么大的老鼠？”
    谢广：“吃竹子长大的竹鼠。肉和刺猬差不多。”
    谢广没吃过刺猬，但他怕村里人变成第一次见到竹鼠的他，觉得他和谢琅疯了，连老鼠都吃，才拉刺猬出来堵众人的口。
    谢琅忍着笑道，“是的。家里的老鼠吃了容易生病，吃竹子长大的老鼠没事。”
    “你试过？”村里人露出不可置信的眼神。
    谢琅：“小老虎试过。”
    众人明白，谢琅这是抓来给他家那几个小的吃的。
    “你们家小七找你好一会儿了，快回家吧。”有人提醒道。
    谢琅点了点头，给谢广两个。
    秦红准备杀只公鸡给谢伯文补补，谢广考虑到谢琅家有五张嘴，就拿一个。毕竟五只竹鼠都是谢琅用砍刀砸死的。
    谢琅也没跟他客气，领着小七到家，挑几块鲜血放小老虎和小狼碗里，就招呼小老虎和小狼崽子吃。
    小狼一口吞下去。小老虎伸出舌头舔一下，到嘴里就吐出来，抬头望着谢琅，啥玩意？
    谢琅想笑，“快吃！”
    “虎子不吃，三爷。”小七提醒他，“虎子不吃生的。”
    谢琅：“虎子和小狼的肚子和咱们不一样，可以吃生的。”
    “可是，可是生的不好吃。”小七看着谢琅，可以吃不代表喜欢吃啊。
    谢琅把虎子碗里的血倒小狼碗里，“小狼就喜欢。”
    “虎子不喜欢。我也不喜欢。虎子和我一样。”小孩道。
    谢琅还得收拾竹鼠，没空和小孩争嘴，“我不知道啊。现在知道了，以后就喂它熟的。”看一眼小老虎，明天就带你进山。
    翌日，夫子来了。
    谢琅领着小七去上课。
    下午谢琅才抽出空，抱着小老虎到山上，他和谢广查陷阱，让小老虎自己去玩儿。
    找到两只灰毛兔，谢琅把陷阱收拾好，发现小老虎不见了也没着急，直接大声喊：“虎子，走了。”
    “不会跑了吧？”谢广担忧道。
    谢琅摇头，“不会的。它比我家那只猴儿还聪明。”
    “什么？”谢广以为他没听清楚。
    谢琅：“除了它，没人知道钥匙在哪儿。它不聪明，猴拿不到钥匙。”
    “你的意思它说的？”谢广说出来，肯定道，“是它。之前我只顾想猴聪明，潜意识就认为猴自己找到的钥匙，可它那么小……”
    谢琅笑道，“我走的时候房门是关着的。猴又不是人，没小老虎领着，不可能拿到钥匙。”
    “它也成精了？”谢广不禁问。
    谢琅摇了摇头，“我每次回来都把钥匙放在上面，走的时候会拿一把，小老虎大概以为拿着钥匙就能找到我，就有吃的。”
    “这样啊。可这样也够聪明的。”谢广往四周看了看，仿佛怕被什么东西听到似的，压低声音问，“真不是白虎神兽的后代？”
    谢琅：“不是。”说着，还不见小老虎回来，忍不住皱眉，“虎子！再不出来我走了。”
    远处传来一声稚嫩的虎啸。
    谢琅冲谢广使个眼色，“拿着兔子，过去看看。”
    循着声音，谢琅边走边喊，“虎子！”
    一声虎啸传来。
    谢广不禁问，“它知道你在喊他？它也能听懂你的话？”
    “小七经常喊它虎子，它知道虎子就是它。”谢琅说完，又大喊一句，“虎子！”
    又一声虎啸传入谢琅耳中，好像在说，我在这儿。
    谢琅加快步伐，拿着砍刀砍掉碍眼的藤条，越过去，听到潺潺的流水声。
    “这边也有泉水？”谢琅停下来问道。
    谢广往周围看看，竹林和村子在西北边，以致于他们到山上也是往西去，打到东西可以直接下山回家，“没来过东边，我不知道。”
    谢琅又往前走一段，一声虎啸传来。
    “在哪儿。”谢广连忙指给他看。
    谢琅大步跑过去，忍不住笑出声来。
    “怎么了？”谢广顺着他的视线看去，小白虎仰头望着谢琅，谢广总感觉他在求表扬，因为小白虎的爪子下面有一只鸭子，“它，抓的？”不敢置信地问。
    “显然是。”
    “可它才两三个月大。”好像还没三个月。
    “丛林之王的本能。”
    谢琅蹲下去，摸摸小奶虎的脑袋，伸手就拎鸭子，竟然没拎起来。
    手上用力，鸭子起来，谢琅惊讶道，“真大！”
    “快看！”
    谢琅低下头，定睛一看，目瞪口呆，“鸭蛋？这这也太大了吧。赶上鹅蛋了。”
    “鸭子大。”谢广指着野鸭，“比我家的大一圈还不止。”
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