邱索看到，前方十丈开外的地方，一个巨型山洞出现了。
    这山洞与一般的山洞有所不同，从外面看过去，就像一个被劈成两半的灯笼一样，灯笼中间点着一堆篝火，火势熊熊，如同灯芯。
    在山洞一侧的石壁上，刻着三个字：石灵洞。
    “少侠，请。”
    来到洞口，白胡子老头做了个请进的姿势。
    邱索朝里看了看，然后抬腿走了进去。
    洞里很暖和，篝火把四壁都照得通明。见到他们进来，洞里的几个弟子赶紧过来参见他们的大师兄。
    这个叫燕南客的大师兄倒还算和蔼，对这些小师弟嘘寒问暖，关怀备至。
    从他们的对话中，邱索得知，这些小师弟是在此看守几个怪物的，这些怪物最近越来越狂躁，已经伤了很多人。
    不过，这些怪物怕火，所以他们才在洞里燃起这么大一堆篝火。
    “他们所说的怪物会不会就是什么食人虎呢？”邱索思忖着。
    白胡子老头跟他的小师弟们说了一会儿之后，就指着邱索说道：“师弟们，你们的苦日子就要到头了。我为你们请来了一个高手，他能帮我们除掉那些怪物，从此以后，你们就可以解放了。”
    “啊，真的吗大师兄？”
    那些小师弟们几乎是喜出望外了。
    “当然真的。我准备摆一个除怪擂台，专门除去那些怪物。当然，你们谁要是有本事，也可以上台一试，谁能杀死怪物，我代表师门对他进行重赏。”
    “好！”
    那些小师弟们不禁跃跃欲试起来。
    “现在，你们赶紧去布置擂台吧。”
    “不用啦，大师兄，这石灵洞里有一个天然比武台，就在洞后，我们最近才发现的。”
    “是吗？有这么巧的事？快带我去看看。”
    小师弟们带着白胡子老头、邱索、江小山向洞后走去。
    整个石灵洞十分庞大，内部又分成很多小洞，在洞与洞之间，由一层薄薄的石壁隔开。
    大家跨过石壁，就来到了后洞。
    后洞里比较阴冷，漆黑一片，什么也看不到。
    小师弟们点燃火把，这才照亮了一小块地方。
    随后，小师弟们点起更多火把，火光摇曳，大家总算能看清后洞里的大致样子。
    还来不及仔细打量，一个小师弟指着远处说：“大师兄，那里就是天然擂台。”
    大家一起走过去，果然看到那里有一个巨型平台，直径约有二十丈，离地约有五六尺，呈圆形。
    “真是一个好擂台啊！”
    白胡子老头飞身跃上去，走了几步之后，感叹道。
    “师弟们，大家点起几堆火，将这石洞照亮。咱们就在这里设擂。”
    “是，大师兄。”
    一群小师弟迅速点起了几堆篝火，不一会儿，整个后洞里都亮堂堂的了。
    “好！师弟们，你们先去准备放出怪物！待武馆的其他师兄弟一到，咱们的除怪擂台赛立刻开始！”
    “好！好！好！”
    那些小师弟们都兴奋的喊道，然后各忙各的去了。
    ……
    邱索也跃上擂台，在上面走了几步。
    “少侠，感觉如何？”
    “浑然天成，是一处好地方。燕前辈……”
    “叫我老烟就行。”
    说着，燕南客点燃一袋旱烟，自顾自抽了起来。
    “好，老烟，我能问你几个问题吗？”
    “问吧。”
    “你要我杀的是什么人？”
    “其实，它们不是人，是怪兽。”
    “就是你说的食人虎？”
    “对！”
    “它们吃人了？”
    “是的。”
    “你们是怎么抓住它们的？”
    “不是我们抓的，是江东群英门送来的。”
    邱索一惊：“江东群英门？”
    “是的。怎么，少侠认识江东群英门的人？”
    “哦，不不，我只是听说过。江东群英门为什么要送几个怪物给你们呢？”
    “唉，实不相瞒，这是对我们武馆的惩罚。”
    “你们得罪了江东群英门？”
    “是的。当年在争夺江东群英门掌门之位的时候，我们武馆站错了队，得罪了现在的掌门人，所以就……”
    邱索很想问他，江东群英门现在的掌门人是谁，不过想了想还是忍住了。
    “那这些怪物对你们造成了什么伤害吗？”
    “当然。食人虎每天都要投喂食物，少侠，你知道它们吃什么吗？”
    邱索的心里隐约有了答案，但还是问道：“吃什么？”
    “吃人！”
    燕南客捏着旱烟的手在微微发颤，显然情绪很激动。
    “吃人？那你们怎么办？”
    “食人虎刚送来的时候，我们拿它们毫无办法，有十几个弟子都被吃掉了，伤的就更多了。后来，大家没办法，只能用火攻的方法，将它们逼到了这个山洞里，然后在洞口点燃大火，防止它们逃脱，但食人虎十分了得，这些年每个月都有弟子被它们吃掉，唉……”
    “那就没有解决办法了吗？江东群英门想把你们赶尽杀绝？”
    “倒也不是。江东群英门的新任掌门曾说过，只要我们武馆能有人凭武力除掉这些怪物，那就免我们一死。”
    “凭武力？”
    “是的。不能投毒，不能火烧，也不能饿死它们，只能凭借武力杀死它们。”
    “那你们武馆有人尝试过吗？”
    “当然有，我们馆长，也就是我师父，他是第一个尝试的……”
    “结果如何？”
    “唉，少侠，何必明知故问呢！”
    邱索明白了，看样子宏力武馆的馆长也死在食人虎的爪下了。
    “所以你就找我来帮你们除掉食人虎？”
    “是的。”
    “可我不是你们武馆的弟子啊！”
    “这个无妨，只要少侠答应了，一切都好办。”
    看着白胡子老头急切的样子，邱索忽然问道：“老烟，你们武馆下一个挑战食人虎的，不会是轮到你了吧？”
    白胡子老头的脸刷的红了。
    邱索笑了起来，知道自己猜对了。
    难怪白胡子老头一直极力促成这件事，原来是为了救他自己的命。
    其实想通了也就不难理解。
    燕南客作为宏力武馆的大师兄，既然师父挑战食人虎失败了，那么理所当然的，下一个挑战者就该是他了，可是燕南客显然很畏惧食人虎，自知不是对手，所以才有了这次和邱索的交易。
    想到这里，邱索点了点头，白胡子老头的话里有一些漏洞，不过，邱索并不打算深究。
    这时，洞外传来一阵呼叫声，白胡子老头身形一闪，已向洞口掠去。
    邱索稍作犹豫，拉着江小山也跟了出去。
    在洞口，那些小师弟们正拖着一条铁链向后洞走来。
    在铁链的一端，一头猛兽被禁锢在一个铁笼里。
    铁笼的四壁都绑着火把，防止猛兽破笼而出。