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第572章:苏伊士的故事
    纪元2191年,崇祯十三年十月中旬,朱万化离开锡兰府,前往苏伊士湾。
    章皇后以及随队的文职人员都留在了锡兰府。这是因为苏伊士地区很紧张,不安全,那里除了军事没有其他事物需要处理。其次,那个地方,举目而望,四周都是荒漠,难得见到树木和绿色,枯燥的很,没有什么值得看的,缺水,生活也很艰难。
    此时的船队壮大了不少,除了他们原有的四条船之外,又增加了十二艘大船,这些船上装的是支援的部队。
    这些部队是:康南省的两个营,其中一个正规营,番号二团一营,一个临时营,临时营是以藏族为主的骑兵。在锡兰府抽调的陆战队第三团第一营。这十二艘船装载的就是这三个营的士兵,以及他们的装备和辎重。海外作战的确不容易,不多的部队,就动用了这么多的船只。
    目前在苏伊士湾前线的部队有:第五陆战师的第二团全体,和从波斯湾调来的第一团的一营、二营。其中的二营是进军红海、苏伊士之初,跟随二团一同到达的,一营是前些天临时增援的。所以波斯湾那边现在只剩下了一团团部和三营了。
    按照顺序,朱万化原计划先到达波斯湾视察那里的基地和油田,然后到苏伊士地区。但是,苏伊士地区的局势越来越紧张,这就迫使他改变了行程。
    苏伊士地区为什么会出现紧张局势?这就要详细的叙述一下中东周边地区的政治态势,并且还与欧洲当前的政治形势有关。
    第五舰队出征红海、苏伊士地区时,朱万化就交代过那里的政治形势,但是并不完整。
    朱万化告诉他们,那里的大国是埃及,它是个文明古国,有一定的军事力量。我们占据的地区,绝大部分是荒无人烟之地,不会与谁冲突,只有临近地中海的一小块地方是埃及王国的边沿。小冲突不可避免,处理的好是可以避免大的战争的。
    但是,实际上此时的埃及是奥斯曼帝国的属国。这个情况朱万化没有说,如果他说的那么详细,岂不成了妖孽了?远在数万里之外,与中国极少来往的地方,朱万化能知道的那么详细,信息从何而来呢?当时的整个中国,大概没有人知道世界上存在着一个奥斯曼帝国!可是知道埃及这个古国的却是不少,古丝绸之路很大一部分就是与波斯、埃及的贸易。所以,朱万化实在无法,好在提到埃及也算说清楚了,埃及现在确实是独立的国家,它曾经被奥斯曼吞并变为行省,但是现在的奥斯曼在走下坡路,埃及是从属国的地位。
    在现代,奥斯曼帝国灭亡了,他的继承者就是土耳其。这相当于苏联和俄罗斯的关系。
    奥斯曼,或者叫土耳其,也是一个古老的国家,信奉伊斯兰教。奥斯曼崛起,成为称霸地中海地区的一个大国,其持续的时间有六百多年,时间正好跨越中国的元明清三代。它终止于第一次世界大战,就是我国军阀混战的年代里。
    奥斯曼帝国的历史可以写几部书,内容也是丰富多彩的,不过与我们的故事关系不大,我们只选择与我们的故事相关的,并且是几百字的梗概而已。
    中国著名的丝绸之路是尽人皆知的,通过丝绸之路,中国与西方进行贸易和交流,中国是这条路东方的终点。丝绸之路对于中国的影响是有限度的,就是说,没有它,中国照样过得很好。
    但是,这条路却是成就奥斯曼帝国。它正好是这条路的中间点,奥斯曼获得的是丰厚的贸易利润,就是说丝绸之路所取得的经济效益绝大部分都给了奥斯曼帝国,他们也就因此而崛起。
    奥斯曼是黑海、地中海沿岸的国家,因此它也有舰队。但是西班牙、荷兰、英国等先后几个航海大国,以及意大利法国等二流航海国家都在地中海沿岸,他们封堵了地中海的出口,奥斯曼的海军力量始终没能离开地中海,因此,在大航海的年代里,没有奥斯曼的身影,远在东方的中国就不太了解它。
    正是由于大航海,有了更便利的东西方贸易通道,中国的丝绸、茶叶、瓷器、南洋的香料等货物通过海路到达了欧洲。海运的运输量、成本比陆路的优势大多了,因此丝绸之路迅速的萎缩了,奥斯曼的财源断了,奥斯曼帝国就开始走向衰落。也就是说,当前,朱万化的这个时代,是奥斯曼帝国已经过了繁荣强盛的顶峰,开始走向衰落。
    现在如果排一排名次(中国除外),世界第一强国是荷兰、后面依次是西班牙、英国(几十年后就轮到英国做霸主了),这是第一梯队。后面的是葡萄牙、法国、意大利、希腊等。俄罗斯与奥斯曼的国力相当,都是地区一霸,但是他们偏向于陆地,而非航海。如果在陆地上打仗,荷兰等国还真不是奥斯曼的对手。
    苏伊士湾就在奥斯曼帝国的势力范围之内,开凿一条运河,他们仍然可以取得可观的利益。因此,奥斯曼曾经想开挖苏伊士运河,并且也实施了这个宏伟的计划。但是不知为何?这个计划终止了,没能实现。
    说起苏伊士运河的历史,又可以套用我们常说的一句话:“自古有之”。埃及是世界四大文明古国之一,他的历史非常悠久。早在公元前14到13世纪就存在运河,当然不是现在的路线。在漫长的历史中,运河废弃了,又重新挖掘,反复的废弃,反复的挖掘,次数很多。这些古代运河的规模都很小,只能走小型的平底船。从公元8世纪到19世纪这1000多年里是没有运河的,以至于很多人就以为古代的人们不懂得这个地方可以开凿运河,这是误解。
    现代的苏伊士运河是法国人主持开凿的,北起塞得港,南到苏伊士城,全长190公里,公元1869年开通。后来被英国占据,最后埃及收回。
    是什么原因造成了奥斯曼帝国开凿运河计划失败呢?这个情况我们不知道,但是可以猜测一下。
    奥斯曼人审时度势,可能认为在这里开辟交通线没有什么价值,这也可能是他们放弃运河工程的原因,如果有价值,哪能留给别人?
    这条航路意义不大的原因还是在地中海的形势。
    奥斯曼人出不了地中海是因为有数个海上强国分布于此地,可是奥斯曼帝国的力量也不弱。那么地中海的这条运输线就会同时置于各个强国的眼皮底下。地中海的底部(东部),就是中东的这一端,在奥斯曼帝国的控制下;中段在法国、意大利、希腊等国的控制下;出口直布罗陀海峡是西班牙人的老家。
    现在正是海盗最猖獗的时代,各个航海国都由国王颁发“劫掠许可证”,就是“奉旨打劫”!于是海盗就是民族英雄!在这种情况之下,不管是哪个国家的船都无法安全通过地中海了,除非有一支强大的舰队护航。但是地中海很狭窄,舰队开到别人的家门口,那就是战争,想不打都不行。
    所以地中海在这个时代几乎是不能通行的,特别是运输货物,那简直就是给海盗上贡。这条交通线没人走,苏伊士这条通道有何用?当然了,将来的价值还是巨大的。
    现在,中国人来到这个地方,动了埃及的利益(很小的利益),也就惊动了奥斯曼帝国。并且从埃及人那里,奥斯曼人也会知道,中国人来到这里的目的是声称开辟运输线路的(这是国防军进入此地的理由),这就动了奥斯曼帝国的痛处,俗话说:捅了肺管子。奥斯曼人对于东西方的贸易交通线是耿耿于怀的,不管这条交通线是否有价值,他们也不愿意别人碰。
    这情况朱万化是知道的,他不在乎有没有人走这条路,永远没人走就更符合中国的利益了。国防军来此,不是像宣称的那样——开辟交通线,而是相反——截断交通!永远截断才好!
    国防军在这里还是要修一条路,起码自己要用。别人用,就要付费,并且是高额费用!地中海的海路通与不通,与中国人没有关系。爱通不通,与我何干?国防军也不会动用舰队去疏通地中海,不会找这个麻烦,这个麻烦动了欧洲数个强国的利益,麻烦是很大的。没有中国的利益,中国当然不找这个麻烦。
    这就是当前苏伊士湾地区的态势。
    埃及的使者,也可能就是奥斯曼帝国的使者,已经与国防军多次接触,态度越来越强硬,非要赶走国防军不可。双方已经剑拔弩张了,如果不是埃及人吃了几次亏,不敢动手的话,早就打起来了。
    如果奥斯曼帝国是航海国家,如果他们也到了南洋地区,则不会有今天的危机。像西班牙人、荷兰人、葡萄牙人,他们都与中国人打过交道,有的还交过手,自然就知道中国人不好惹,他们不会没事找事。可是奥斯曼人孤陋寡闻,又是地区一霸,现在虽然开始没落了,但是,瘦死的骆驼比马大,他们的海军也并不弱,陆军更是强大,还没吃过亏。远道而来的中国人在他的家门口就想占一块地方,还声称开辟交通线!这是对奥斯曼帝国的挑衅,是他们不能容忍的。
    苏伊士地区距离奥斯曼帝国本土,海路有一千多里,距离他们的国都、核心地带有三千里海路。如果他们动用陆军,从陆地上走过来,差不多就是万里行程了。所以,他们威胁归威胁,真要是大兵压境,没有半年一年的,他们的远征军到不了中东地区。
    如果乘坐兵舰而来,速度倒是快了,最多十天左右可以到达。可是船只能运输多少人?假定一艘船载300人,100艘船才三万人,这几乎是不可能的,作为一个地区强国,100艘船是有的,但是,能装300人的大船,一个国家有个二三十艘就是海上强国了。所以乘船而来,一次来五千人几乎就是极限。就像中国的国防军,两次调兵才两个团五千人,运输不容易啊!
    到了西方,我们也要了解一下西方的船和军舰。
    细分起来,船的型号很杂,作为战舰、大型船只,类型就没有那么多。西方各国经常交流,所以各国的船都是大同小异,区别不大。
    从船的高度上说,有两层的、三层的,最多四层,再高船就不稳了,分这些层的目的是安装舰炮,甲板上是不能安装火炮的,那里是索具、水手的位置。甲板以上的船楼一般都是在尾部,有点像中国的福船。但是也有前后两个船楼的,那就是巨型战舰了。此时航海全部靠风帆,所以船只的甲板一定要足够的大,才能容纳风帆索具和水手。
    此时的海战,主要手段是跳帮作战,就等于是船只上的陆战,这是冷兵器作战的必然。所以,舰队总是希望尽量多的装载士兵。最早的双船楼战舰是西班牙人首先使用的,他们叫做“无敌战舰”,一艘船可以承载300名士兵,是这个时代的极限了。
    还有一种英国人的战舰也很有代表性,它们的特点是:减少战舰的层数,船型比较低,船身细长,追求速度,因此叫做快舰。第二是抛弃追求火炮数量的传统办法,转而安装少量的重炮,打得远,威力大,船只速度快。英国人的这种改进为日后英国称霸于海洋打下了基础。
    知道了船只的情况,只要观察敌军的舰队就可以估算火炮数量和作战士兵的数量了。
    ---第572章完---