次晨购买马匹,一路不住换马,连日连夜的赶路,不数日间已到了卢龙。
“赵大哥,我们这么快的行走,怎么还没有遇到陈友谅和宋青书他们?”
张无忌说着自己的疑问。
赵子成想了想说道:
“我们日夜兼程,对方可能在中途休息,说不定此时正在我们的身后!”
“当是如此!”
张无忌想想赵子成所说也对,点头说道:
“赵大哥,我们先进城遍访乞丐吧!”
“好!”
两人说着,进入到了城中!
卢龙是河北重镇,唐代为节度使驻节之地,经宋金之际数度用兵,大受摧破,元气迄自未复,但仍是人烟稠密。
张无忌赵子成走遍卢龙大街小巷、茶楼酒馆,说也奇怪,竟一个乞儿也遇不到,他心下反喜:
“如此一个大城,街上竟无化子,此事大非寻常。陈友谅说丐帮在此聚会,当非虚言,想是城中大大小小的化子都参见帮主去了。只须寻访到他们聚会之所,便能探听到义父和芷若是否真被丐帮擒去。”
两人在城中庙宇、祠堂、废园、旷场到处察看,找不到端倪,又到近郊各处村庄踏勘,仍是不见任何异状。
到得傍晚,张无忌越寻越是焦躁,不住的和赵子成说着什么。
赵子成看到,微微一笑说道:
“无忌,这个时候是不是想起赵姑娘的好了?若是她在身旁,我们决不致这般束手无策。”
张无忌脸色一红。
赵子成也不着急,先领着对方到一家店铺之中借宿。
用过晚饭后小睡片刻,挨到二更时分,飞身上屋,且看四下里有何动静。
游目四顾,一片宁静,更无半点江湖人物聚会迹象,正烦恼间,忽见东南角上一座高楼上兀自亮着火光。
张无忌对着赵子成问道:
“此家若非官宦,便是富绅,和丐帮自拉扯不上半点干系……”
话音未落,遥遥似乎望见人影一闪,有人从楼窗中跃了出来,只是相隔甚远,看不清楚,又道:
“莫非有绿林豪客到这大户人家去做案?左右无事,便去瞧瞧。”
“好,我们前去看看!”
两人当下展开轻功,奔到了那巨宅之旁,纵身翻过围墙,只听得有人说道:
“陈长老也忒煞多事,明明言定正月初八大伙在老河口聚集,却又急足快报,传下讯来,要咱们在此等候。他又不是帮主,说甚么便得怎么,当真岂有此理。”
声音洪亮,语带气愤,说的却显然是丐帮中事。
张无忌一听之下,心中大喜。
声音从大厅中传出,张无忌悄悄掩近,只听丐帮帮主史火龙的声音说道:
“陈长老是挺了不起的,那个他奶奶的金毛狮王谢逊,江湖上这许多人寻觅了二十多年,谁也抓不到一根狮毛的屁影子来闻闻,陈长老却将他手到擒来,别说本帮无人可及,武林之中,又有哪一人能够办到……”
张无忌又惊又喜,心想义父下落已知,丐帮中并无如何了不起的高手,相救义父当非难事,凑眼到长窗缝边,向里张望。
只见史火龙居中而坐,传功、执法二长老、掌棒龙头及三名八袋长老坐在下首,另有一个衣饰华丽的中年胖子,衣饰形貌活脱是个富绅,背上却也负着六只布袋。
张无忌暗暗点头:
“是了,原来卢龙有一个大财主是丐帮弟子。叫化子在大财主屋里聚会,那确是谁也想不到的了。”
只听史火龙接着道:
“陈长老既然传来急讯,要咱们在卢龙相候,定有他的道理。咱们图谋大事,他奶奶的,这个……这个,务当小心谨慎。”
掌棒龙头道:
“帮主明鉴:江湖上群豪寻觅谢逊,为的是要夺取武林至尊的屠龙宝刀。现下这把宝刀既不在谢逊之手,不论怎么软骗硬吓,他始终不肯吐露宝刀的所在。咱们徒然得到了一个瞎子,除了请他喝酒吃饭,又有何用?依兄弟说,不如狠狠的给他上些刑罚,瞧他说是不说。”
史火龙摇手道:
“不妥,不妥,用硬功夫说不定反而坏事。咱们等陈长老到后,再行从长计议。”
掌棒龙头脸露不平之色,似怪帮主甚么事都听陈友谅的主张。
史火花取出一封信来,交给掌棒龙头,说道:
“冯兄弟,你立刻动身前赴濠州,将我这封信交给韩山童,说他儿子在我们这里,平安无事,只须韩山童投诚本帮,我自会对他儿子另眼相看。”
掌棒龙头道:
“这送信的小事,似乎不必由兄弟亲自走这一趟罢?”
史火龙脸色微沉,说道:
“这半年来韩山童等一伙闹得好生兴旺。听说他手下他妈的甚么朱元璋、徐达、常遇春,打起仗来都很有点儿臭本事。这次要冯兄弟亲自出马,一来是要说得韩山童归附本帮,服服帖帖,又须察看他自己和手下那些大将有甚么打算,二来探听这一路明教人马有他妈的甚么希奇古怪。冯兄弟肩上的担子非轻,怎能说是小事?”
掌棒龙头不敢再说甚么,便道:
“谨遵帮主吩咐。”
接过书信,向史火龙行礼,出厅而去。
张无忌和赵子成再听下去,只听他们尽说些日后明教、少林、武当、峨嵋各派归附之后,丐帮将如何兴盛威风。这史火龙的野心似反不及陈友谅之大,言中之意,只须丐帮独霸江湖,称雄武林,便已心满意足,却没想要得江山、做皇帝,粗言秽语,说来鄙俗不堪。
他听了一会,心感厌烦,对着一旁的赵子成小声说道:
“看来义父和芷若便是囚在此处,我们先去救了出来,再将这些大言不惭的叫化子好好惩诫一番。”
“走,我们去查看查看!”
赵子成答应了一声。
两人右足一点,轻轻跃上一株高树,四下张望,见高楼下有十来名丐帮弟子,手执兵刃,来往巡逻,料想便是囚禁谢逊和周芷若之所。
两人相互使了一个眼神,就准备去这里探查一下。
看看到底是不是在这里面!