科举院外有一个大场子，也幸亏这场子足够大，才能同时容纳这么多人。根据统计，今届参加乡试的士子考生，足有两百五十八人。至于其他，俱为家眷仆从之类。
    看他们脸上的神情，似乎比士子还要急切些。
    正所谓一荣俱荣，一损皆损，息息相关，倒不足为奇。
    由此可见，陪考式大阵仗，自古有之。
    当然，也有不少远路而来的士子孤身只影，不过这一些，都衣装寒酸，出身寒门。
    “元启，这边。”
    李逸风叫起来。
    那边黄元启见到，快步而至，目光幽幽地盯着叶君生看，眼神十分渗人。不过乡试开考在即，为了避免影响他的心态，黄老生生忍住，不去苛责。反而挤出一脸笑容，叮嘱叶君生一番。
    “君生，二王爷那边对你亦极为关注看重，他本想亲自过来，见你一面，无奈耳目众多，却身不由己。待你考完，再请你到府上一叙。”
    叶君生知道他们都属于二王爷那边阵营，虽然自己一向不站队。可有些东西早烙上了印记，难以抹掉。
    “嗯，我会去的。”
    过了一会，两队身穿黄色甲胄的御林军盔甲鲜明地开过来，把守住科举院的大门。
    咿呀一响，大门徐徐打开。许多人手各司其职地开始忙活，准备迎接士子进场。
    考生入场，可不同于进城门。讲究的东西多着呢，最重要的一关，便是预防作弊，故而一定要搜查衣装，以及随带物品。
    这年头，考个试不容易。为了考好，跻身官途，无所不用其极，什么手段都使得出来。作弊的方式更是千奇百怪，防不胜防。
    李逸风忙道：“君生，快要进场了，你赶紧去那边拜过圣像。”
    广场右侧，设置有高坛。坛上，立一尊圣贤像。高一丈，用汉白玉雕成，雕工炉火纯青，使得雕像栩栩如生。
    圣贤高冠宽袍，背负双手，手中握有书卷。举目远眺，眉头略紧，仿佛正在忧患天下苍生。
    此像立在科举院前，不知多少岁月，起码都百年以上了。每一届乡试开考，士子进场前一定会在像前焚香祷告，希望圣贤保佑，自家高中，金榜题名，光耀回乡。
    叶君生做过去，自有李家小厮送上点燃着的三炷香。
    捻着香火，拱手俯身，作揖祷告。
    就在这一瞬间，叶君生霍然感觉到，高坛上的圣像仿佛活过来一般，浑身激发出一股难以言喻的气息来。拂在身上，一如春风沐人。
    他暗自一惊。
    换了旁人，自然会以为是错觉。可叶君生不同，他深知某些玄奥：最大的可能是，这尊圣像屹立百年，经受无数人的香火祷告，乃至于开灵，具备了神一般的光环。
    什么是神？
    ——这个世界本没有神，可拜的人多了，便有了神。
    可见，神的本质就是民心民意所凝聚出来的存在。
    道家、释家、魔门都有神祗。那么读书人的神祗，便是古代圣贤。大家信奉的东西不同，可本质上却都是一样的。
    读书人，学派众多。其中最为人接受，以及从不怀疑地去学习的，学派祖师自然最容易成神。
    莫名地，叶君生精神一振，抖擞起来。
    环观别人，他们却没有如此感觉。
    这时候，有专职官员大声吆喝，维持秩序，让士子们排起队伍，正式开始进场了。
    挥手与李黄二老告别，叶君生排进队伍了，缓慢前进了十余步后，若有所觉，霍然回首张望——
    在一瞬间，他竟看到高坛上圣像的视线发生了转移，挪移过来，灼灼地关注着自己。
    这，不是幻觉，更不是错觉。
    在精神层面，属于非常真实的一次对视。
    穿越千百年，彼此相见。
    在叶君生眼中，圣贤彻底的活了过来，化身为一个须发雪白的老头子，看着自己，面露微笑。
    他忽地也笑了。
    ……
    乡试开考，京师百态纷呈。
    在一间并不起眼的酒楼中，厢房内。
    砰！
    摔杯盏的声音狂暴而粗鲁。
    店小二很想进去看个究竟，可房门外把守着两名彪形大汉，眼睛一瞪，煞气腾腾。
    小二被吓得不轻，赶紧一溜烟跑去禀告给掌柜知晓。
    掌柜低声道：“包房的大爷一出手就是十两银子，你管那么多作甚，莫说摔杯盏，只要有钱给，拆了房间我们都要扮作不知。来福，招子放亮点，有些人，是我们不可能惹得起的。”
    小二闻言，一个劲点头，再不敢过去张望了。
    “楚云羽，你办的好差事！”
    厢房内，乔装出行的太子赵匡启咬牙切齿，非常愤怒。
    地上，楚云羽跪着，一声不敢出。他侍候殿下久已，从未见过对方发这么大的火气。
    一切的缘由，都在于“叶君生”。
    当初太子下死命令，让楚云羽下手，想尽一切办法，不准让叶君生参加乡试。
    楚云羽领命后，立刻派遣最得力的虎狼卫出马，要击杀叶君生。然而一大队虎狼卫，出去执行命令，便奇怪消失——消失的意思，应该就是被歼灭了。
    这让楚云羽大吃一惊，后面接连又派出不少人手去，但最终的结果一样，犹如泥牛入海，一点波澜不起。
    该做的事情都做完了，叶君生依然好好的。
    整件事情，充斥着诡异的氛围。想不明白，难以解释。
    赵匡启火气难消地问：“楚云羽，你倒是说话，究竟是怎么回事？”
    楚云羽身子一颤：“回禀殿下，前面几次行动的详情，我都上书陈述过了。好几拨人手，前赴后继，都已失手，而且无一人逃得回来。”
    “你的意思是，这小子身边有高人保护着？”
    “十有八九。”
    “那依照你的分析，会不会是老二那边的手脚？我可得知，这两三天，他们活动很频繁。”
    楚云羽摇摇头：“殿下，这个老臣真得看不透。”
    “好了，你先起来吧。”
    赵匡启道：“就算让那小子进了科举院，也不一定就没办法。本太子早有预算，安排了棋子。现在，该是这棋子发生作用的时候了。”