（感谢书友“3夏”的万币厚赐，谢谢“zhang小木”“梧桐吹雪”“幽暗之々影”、“魂之乡”等的慷慨打赏！）
    乡试第一天，忽忽而过。
    第二天，当朝阳初升，不少士子考生已然醒觉过来。粗粗用送来的清水洗漱完毕，吃过早餐，赶紧埋首苦思，继续未完的题目。
    七道题，每一道所需求的字数不多。然而天下间，最难做的便是命题文章。尤其是在这事关重大的考场上，每一个字，都要经过深思熟虑才会下笔。
    思考、运笔、小心谨慎，保持卷面整洁，诸多因素合在一块，耗时耗力。加上睡眠以及饮食上的不足，每一届乡试，都会有士子支撑不住，半途倒下而被送出去的。
    叶君生同样醒来得早，习惯了，每一天都这般度过，其实和乡试与否关系不大。
    处理完毕些琐事，开始执笔，继续答题——
    “天命之谓性，天命何为？”
    这是第六道题目。
    “天命之谓性”，此言出自《中庸》，后面还有两句“率性之谓道，修道之谓教。”
    大概意思是说天生本性，而本性不该放纵，而要用道来约束。用什么道呢，当然便是儒教了。
    这三句，最大的争议在于最后一个“教”字。
    后世学者，大多认定“教”为儒教，然而文言文之类，字面往往存在许多种解释，而且每种解释都言之有理。若把“教”，理解为“教学”之类，却更有道理。
    圣贤有语“有教无类”，在中心思想上两者其实相当契合。
    众所周知，后世理学大兴，“存天理，灭人欲”。却是死板无比的教条主义，经常矫枉过正，引申古书经义。
    叶君生略一思索，有了头绪，奋笔疾飞，约莫一刻钟时间，一篇八百字文章写就。
    写文章，往往怕短不怕长。要做到言简意赅，才是最难的。
    当然啦，在这个时代，根本不可能产生长篇来，散文也好，经义也好，千字篇幅为衡量标准。若有人洋洋洒洒写几万字的文章，根本不会被认可。
    秦汉骈文古赋，讲究对偶工整，堆砌辞藻，满篇之乎者也，空洞无物，却是开了行文灌水之先河。
    不过这一点，在考场上行不通。
    叶君生一气呵成，接连把剩下的题目全部做完了。端坐着，搓了搓手，紧一紧面色，趁还有时间，将七篇文章逐一审阅，看有没有纰漏之类。
    时间一点点过去，确凿无疑后，他松一口气，把文章叠好。还没有到时间，于是闭目养神。
    第一场的考核时间到了，有执事下来收取文章卷子。
    整个考场，非常寂静，只有执事官员走动的声响，以及纸张翻动的细音。一众士子考生，乖乖交卷，一声不敢吭。
    在考场内喧哗，扰乱秩序，那可触犯了律令，立刻会被负责秩序的官兵轰出场外。
    规定休息时间过后，主考官宣布第二场考试开始。
    第二场，试论一道、判语五条、诏诰表三者任选一条，总共又是七道题目。
    这一场，考核的是政务水平，和公文写作能力了。
    可以说，比起第一场，第二场的要求相对简单。毕竟套路化得很，虽然也是命题，但很多东西考生早烂熟于心，一一填充上去即可。
    ……
    乡试三天，牵动天下无数人心。
    翰林街，楚府，书房。
    太子殿下微服出行，来找楚云羽密谈。
    “云羽，乡试第二天了，你有何看法？”
    楚云羽心里知道太子真正要问的是什么，不外乎叶君生的表现如何。然而事到如今，早脱离掌握之中，无计可施。
    叶君生人在贡院考场内，就算他再有权势，都难以干涉进入。
    沉吟半饷，苦笑道：“叶君生才华横溢，恐怕不好对付。”
    太子道：“童子试时，听闻他三试第一。”
    楚云羽恭敬回答：“不错，此子，端有些气运在身。”
    关于叶君生出身等一系列问题，他之前就派人调查清楚。尤其“书痴开窍”的说法，更具备传奇色彩。
    了解之后，楚云羽都有点挠头，联系到己方接连几次十拿九稳的出手，都被对方破解掉，玄之又玄。于是不由自主，便也相信起气运之说来。
    闻言，赵匡启面色阴沉得可怕。
    楚云羽忙道：“殿下，就算乡试让此子中举，可后面还有会试，殿试呢。可操作空间不小，我们还有机会。”
    赵匡启叹了口气：“如今他不过一介秀才，都屡屡对付不得，中了举人，恐怕更难了。”
    楚云羽道：“不管如何，他也没有三头六臂。”
    赵匡启摇摇头：“问题在于，叶君生不但属于老二阵营，他还深得九妹赏识。”
    楚云羽一惊：“九公主怎么会赏识他？难道他们认识？”
    “许多东西，我也不大清楚，就知道九妹很喜欢叶君生写的诗词。”
    楚云羽听见，作声不得。此事可完全颠覆了对九公主的认识理解呀，这一位京城小龙女，天之骄女，神仙般人物，怎么会喜欢上叶君生的诗词来……不对，记得九公主本身，也是相当喜欢舞文弄墨的，琴棋书画，样样精通，若不修道，生就须眉之身，定然是不折不扣的大才子。
    如此，赵峨眉赏识叶君生就不足为奇了。
    怪不得殿下这般忌惮叶君生，谁都知道九公主与二王爷那边亲近。如果两者联手，赵匡启的太子位置可真是坐不稳呀。
    想通这一层，楚云羽当即跪拜在地，朗声道：“殿下，等乡试完结，老臣必当殚思极虑，为殿下除去此心腹大患。”
    赵匡启很满意他的表忠心，扶其起身：“云羽真乃吾之弘股，放心，朝野这边，我会替你一力承担。需要什么，尽管开口。他日本王登基，你便是第一功臣。”
    “谢殿下。”
    两人低声密谋起来。
    ……
    西山寺。
    臭和尚，黄梦笔等人登高远眺。黄梦笔身边一人，赫然便是向天笑。却是被调遣过来，汇报当日冀州之事。
    臭和尚双眸有精光，穿越千百里空间，凝视着京城上空，观望那气运云彩。
    一炷香后，他忽地跺足失声叫道：“文气霞光，环绕而拱，成龙虎之势，定然应在那叶君生身上！”