随着公榜日期临近，一众等在京师各大客栈的士子考生开始变得有些焦躁不安。纵然个别表面看起来很淡定，甚至还有心情出城游山玩水的，其实内心同样处于一种煎熬的状态之中。
    这时候，不但士子们如热锅上的蚂蚁，各有情态。不少大户人家的员外、老爷，亦是表现的十分活跃。
    无它，这些富家翁府上无一例外，都有待字闺中的千金小姐。
    在官本位的朝代，嫁个当官的可比嫁个有钱人要风光体面得多。因此，有些家境的大户人家，都想找个官人做女婿。不过官人难找，现成的很难。不是年纪大得一匹，就是人家早妻妾成群。
    故而，作为官场潜力股的乡试士子最为吃香。
    这些士子考生，年轻的不在少数，如果还没有婚配的，简直便是香饽饽。每届乡试，都有老爷们派人四下打探，陈列出一个长长的名单来。一等榜单公布，立刻展开金钱攻势，许以可观的财富，要把乘龙快婿拿下。
    相比后世，随便一个所谓的“美女”就能让无数男人口水腿软的情况，生活在天华朝，实在幸福之至。
    不过有时候，幸福又会变成一种烦恼。
    比如，叶君生。
    不知什么时候开始，四合院外面影影绰绰，徘徊了十余名身穿青衣的小厮。他们彼此露出敌视的神色，大部分的时间，都是目光灼灼地盯着四合院的大门，好像要生吞了那门似的。
    开始之际，叶君眉还不知怎么回事。但买了几回菜，听那些大婶们提及，她这才明白过来——
    这些小厮，来自不同人家的奴仆，都是来盯住叶君生，一等放榜，如果叶君生金榜题名的话，他们便会施展出看家本领来“拉人”当姑爷。
    明白之后，叶君眉嘿嘿一笑，萌生出一缕傲然的得意：自从哥哥开窍醒转，世界大不同。无人问津的彭城书痴，现在也是众多富家所炙热追逐的金龟婿了呀。
    当然，所有的大前提，还在于叶君生能否在乡试上题名。
    不知怎的，叶君眉对此并不感到多少担心。经历良多，每一次都证明，没有事情能难得到哥哥。
    哥哥是什么人？天下第一才子呢，区区乡试，能难得倒他吗？
    然而门口整天围着一窝人，众目睽睽，感觉并不好。就像后世的明星人物，上个厕所都得提防马桶是否装了摄像头一样，很不自在。
    叶君生倒想像在冀州那样，把猪妖一放，将所有人赶走。但京师不同寻常，猪妖不能轻易现身。
    个中情形，猪妖也是知道的。可这夯货一点都不觉得自家老爷难受，反而艳羡无比：什么时候，自己能变化人身，也要去考个状元什么的当当，然后娶五六七八位千金小姐……
    人生如斯，还当啥妖怪呀。
    呜呜呜，只可惜，自从跟了老爷，那开个天大后宫的理想，再无法实现了……
    猪妖唏嘘不已。
    大圣眼神一瞥，便知道这货心里在想什么，却不理会，自顾着，继续闭目养神。
    ……
    是夜，二王爷赵匡明府邸灯火通明。
    书房中，他端坐在椅子上，正面色郑重地翻阅摆于面前的一份份文件。
    这些文件，都是分布在各大州府中的耳目所传送回来的。
    赵匡明自幼有才智，胸怀韬略，不甘人下。只可惜他并非长子，因此住不得东宫。然而大哥赵匡启性格暴虐，名声不佳，不得文武百官爱戴，却给予他一份希望。
    当前，这一两年内，最为关键。
    他心知肚明，父皇的身子恐怕拖不了太久。他这一去，大哥顺理成章登基，一切将无可挽回。
    毫无疑问，一朝天子一朝臣，到那时候，赵匡明这边的势力将会遭受到狂风暴雨般的打击，稍不小心，甚至会被连根拔起。
    所以，不仅仅为自己，也为了跟随的人，他都必须有所动作才行。
    第一步，当拉拢人心，尤其是拉拢贤良之才，为重中之重。
    这也是他极为器重叶君生的一大原因。从顾学政、李逸风等人的点评反馈之上，他们对于叶君生都极为看好，不乏溢美赞誉之词。可以说，相当罕见。
    另一方面，叶君生的表现可圈可点。才华早毋庸置疑，所需证明的，只剩下朝政上的头角。
    乡试，将是第一步。
    可以说，科举考试，属于书面上的政治，管中窥豹，足见一斑。
    那么，今届乡试，叶君生能否杀出重围，金榜题名？以及，直接拔得头魁，考中解元？
    本届乡试，堪称数十年难得一见。天下士子云集，才子如云，盛况隆重。在这般情况下，要想取得上佳成绩，尤为困难。
    再说了，场外因素不断。大哥那边，出奇的针对叶君生，屡屡下手脚。由此看出，忌惮之意尽显无遗。
    堂堂太子殿下，如此大手笔地对付一名毫无背景的秀才，说出去，未免不可思议。
    那边认为叶君生是己方的人，不足为奇。但光凭这一点，不足以至斯。肯定还有特别的原因，最大的可能性便着落在妹妹赵峨眉身上。
    说来也是，在状元楼上，赵峨眉一反常态地专门去帮叶君生解围，相当不符合其一贯清冷的性子。
    罢了，不想那些，只要确定叶君生会站在自己这边便足够了。只要此子大放光彩，闯过乡试、会试、殿试，日后前程不可限量。
    或许，正因为忌讳于此，大哥方面要直接将叶君生扼杀，致使他胎死腹中吧。
    “哼，我不会让你们如愿的。”
    眼眸掠过一缕精光。
    太子有人有计谋，他也有，针锋相对，该出手便出手。
    压过这番念头，他心血来潮，取出一副画轴来。打开，笔墨湛然，正是叶君生所作的《白眼望青天》。
    此画，逆当今画坛之风，笔走偏锋，状甚古怪。然而赵匡明心有城府，斟酌后却明白了画中的寓意。
    聪明人，叶君生果然是个聪明人。
    那么，就拭目以待，看最后乡试公榜结果吧。
    平步青云，而或潜龙在渊，尽在旦夕之间。