光明神殿的高级别考察团到来之前，一个不知是好是坏的消息传来。克罗尼泽的大军攻陷了丹德拉帝国的都城圣索科城。
    葛征回到奥斯塔之后，克罗尼泽的军火供应立刻充裕起来。他又抢在疯狂的丹德拉人烧掉圣索科城外的丹德拉第一粮仓“安纽尔堡”之前攻占那里——这其实也是犀利的新式魔炮的功劳。本来因为炮弹短缺的原因，克罗尼泽的军队已经不会大规模动用魔炮集中轰击了。安纽尔堡是圣索科的粮仓，丹德拉人想尽量拖延，将更多的粮食运进圣索科城。却没想到克罗尼泽的军队炮火突然疯狂起来，一阵猛轰，安纽尔堡的高大城墙塌了三分之一，饥饿的奥斯塔帝国士兵红着眼睛一拥而入。
    有了安纽尔堡的粮食和葛征的武器，克罗尼泽立刻改变了之前的战略，对圣索科城围而不攻，采取围点打援的战略。一个月之内接连消灭了五只前来增援的丹德拉部队，大大消耗了丹德拉帝国的有生力量。
    不过克罗尼泽的目的并不在丹德拉帝国——这五支援兵覆灭之后，丹德拉帝国唯一堪能一战的军队，只剩下驻扎在北方兽人大草原和极北冰原之地的北冰城雪熊军团，不过雪熊军团是用来防备极北冰原之地中的魔兽大规模出袭的，虽然编制有八万人，但是这么多年经北冰原内一直十分平静，这支军队有多少空额、还剩多少战斗力都不好说，克罗尼泽一点也不担心北冰城雪熊军团，他最终的目的在萨默尔帝国。
    克罗尼泽也是个野心家，当机会出现的时候，他就会激动的不顾一切也要抓住这个机会。他挥军包围了圣索科城，静等着萨默尔帝国的援军。
    萨默尔不能不救——单独面对锋芒争胜的奥斯塔帝国，就算强如萨默尔，也没有取胜的把握。所以如果丹德拉帝国国内的军队打光了，萨默尔帝国一定会派兵支援。克罗尼泽等待的是萨默尔帝国疲惫的远征军。
    可惜的是，天不从人愿，克罗尼泽围城一个半月之后，从北冰城跨过兽人大草原急切的赶回圣索科城勤王的雪熊军团出现了。
    这是帝国的最后一根救命稻草，丹德拉帝国的皇帝道森斯塔二世兴奋的亲自登上城墙，为正在努力的冲击奥斯塔包围圈的雪熊军团助威。偏偏这个皇帝倒霉，之前一直躲在他的王宫里，唯一一次登上圣索科城的城墙，结果被一只改良的魔火毒蜂箭射中。
    就算是经过了葛征的改良，这种武器也没有个准头。能够在千百万人之众，准确地找到了道森斯塔二世，不知道是上天要帮助奥斯塔呢，还是不帮助奥斯塔。
    总之，倒霉的道森斯塔二世被炸碎了半边肩膀，更严重的是，铁箭淬了毒药、碎片崩的满身都是，圣索科城被围困已经快两个月了，城内缺医少药。昏迷的道森斯塔二世被他的那些御用神官们折腾了三天之后，终于一命呜呼。
    道森斯塔二世一死，圣索科城立刻崩溃。克罗尼泽也无法控制对城内财宝红了眼的士兵们蜂拥杀进这座大陆北方的千年古城。
    城外的雪熊军团首领科索尔曾经跪在道森斯塔二世的脚下宣誓效忠，道森斯塔二世一死，他感到茫然无措。雪熊军团徐徐退去，驻扎在七十英里之外，静观其变。
    奥斯塔帝国的士兵们疯狂洗劫了圣索科城，克罗尼泽的皇家卫队长罗杰斯亲自率领皇家卫队在圣索科西城门外抓住了道森斯塔皇室的全部成员。丹德拉帝国宣告灭亡。
    丹德拉帝国完了，对于奥斯塔来说是个好消息，但对于葛征来说却未必。北方联盟之一的丹德拉帝国覆灭，这场战争距离结束也就不远了。葛征的兵工厂收入必将锐减。
    因为道森斯塔二世这个短命鬼仔不恰当的时候一命呜呼，萨默尔帝国那支已经开拔到了两国边境的十三万援军，就好像突然受惊的蛇一样嗖的一声窜回了自己的驻地。失去了一个歼灭萨默尔帝国有生力量的机会，克罗尼泽知道要想吞掉萨默尔帝国已经是不可能了。它排除了使臣，带去了自己和平的意愿。
    萨默尔帝国的人打仗可能不在行，搞政治却很油滑。这个时候选择“和平”，无异于吞下一颗慢性毒药。这个时候和奥斯塔停战，等克罗尼泽赶走了西部的那些小毛贼，消化了刚刚吞下去的丹德拉帝国，不出三十年，就是萨默尔亡国之日。
    萨默尔帝国赶走了克罗尼泽的使节，在两边境大量增兵。
    萨默尔帝国和奥斯塔帝国的边境线，以前仅仅局限于罗森公国的那一部分，即便是现在，在这半条传统的奥斯塔北方前线上，两国还在激烈交火。罗森公国很好的执行了克罗尼泽交给他们的任务：牵制萨默尔帝国。
    现在两国的边境线又增加了一段：以前丹德拉帝国和萨默尔德边境线。
    如果不是雪熊军团在一旁虎视眈眈，克罗尼泽会马上挥军东进，杀入萨默尔帝国。萨默尔和丹德拉是盟友，两国边境线上的防御力十分薄弱，这个时候出兵，能够轻松的突破边境防线。
    可是科索尔德雪熊军团还在圣索科城外，克罗尼泽解决掉这个麻烦花了一些时间，等他打散了科索尔的主力，招降了剩下的散兵游勇之后，萨默尔已经把帝国七成的兵力都调到了边境线上。
    萨默尔帝国深信：克罗尼泽坚持不了多久，他的后院还在着火，只要西方十三国联军突破了巨人山脉防线，就是克罗尼泽灭亡之日。
    他们暂且不必担心背后的亚托帝国，虽然亚托和奥斯塔关系亲密，但是亚托的王室也不是傻瓜，这个时候帮助奥斯塔，萨默尔灭亡之后，用不了多久就会轮到他们了。
    西方十三国联军原本不想和奥斯塔帝国主力决战，那些小国的国王都是本着捞一票就走的念头带兵前来的，他们在巨人山脉以西，已经刮了不少油水。但是在圣索科城破的那一刻，形势立刻不同了。
    如果萨默尔也完了，克罗尼泽就能腾出手来收拾他们了。于是十三国联军空前团结起来，迅速合力，拔掉了巨人山脉以西的几个抵抗者据点，准备全力以赴，攻破巨人山脉。
    不过，抵抗者的据点之中最顽固的那一个还像一根钉子一样插在十三国联军统帅的心口。这颗钉子不是别人，正是诺罗敦的罗林格尔城。
    尽管巨人山脉被封锁了，大路不通，但是山中还有无数条猎人和冒险者踩出来的小路，这些小路防不胜防。帝国的间谍和十三国联军的奸细都是通过这些小路翻越崇山峻岭，进入对方腹地刺探情报的。而葛征对罗林格尔城的支援也是通过这些细小的“生命线”。
    因为储物空间的存在，可能十几个人的小队伍，就能送去使馆罗林格尔城生死存亡的大批战略物资。有葛征的背后支持，罗林格尔城在十三国联军猛烈的攻势下，依旧屹立不倒。
    ……
    波尔特兰堡内，葛征的五百名幽灵马漂浮军团训练完成。踌躇满志的葛征站在五百人的方阵前检阅着自己的部队。
    五百人悬空凝住不动，显得训练有素。每个人都距离地面一人高，彼此之间保持着三米的安全距离。这五百人是葛征精挑细选的军队，武器装备也是配备的兵工厂出品的最精良产品。
    葛征从无回滩涂中带回来的那个胆小怕死的矮人工匠费默尔倒还真有两下子，葛征跟莫瑞森打了个招呼，将他的情人艾玛从冒险者无回滩涂三十八号补给站要来，给他们两人在鲁尔堡安了家，费默尔倒也安心在鲁尔堡替葛征打造兵器。他收了几十名学徒，兵器的产量倒也不错。
    这五百人可是葛征的私人班底，因此格外用心。每一名战士不但配备了标准的全身铠甲、骑士长枪、丁字战斧、单手十字剑、小圆盾牌，葛征还为他们专门设计了一种便于骑射的弩箭。弩箭的设计蓝本是中国古代大秦帝国骑兵对抗匈奴用的那种机括弩。不但威力巨大，而且便于骑射操作。经过了葛征的改进之后，每一支弩匣之中可以装十支箭，连发十次。如果需要，还可以将弩箭更换成魔火毒蜂箭那种爆炸箭头，威力惊人。
    骑士们身上的装备都是费默尔出品，矮人的精致作品，在经过了兵工厂内炼金术师们的加持，锋利程度远远胜过一般的兵器，十字剑都能够轻松砍断标准的战士长枪，更别说丁字战斧了。
    胯下的幽灵马鞍速度是普通战马两倍，如果需要，能够很轻松的提升到三倍，当真是来去如风。
    这支军队，距离成为无坚不摧的精锐之师只差一步：实战经验。
    只是葛征现在面临着一个问题：让谁来带领这支军队，完成这最后一步。
    阿穆尼亚当然是个合适的人选，不过他可是东胜学院战士系的主任导师，客串一下魔鬼教官还可以，真的担任统帅他可不会乐意。葛征寻思了一圈，自己身边合适的人不多，除了阿穆尼亚之外，还有一个人选：迪诺拉。
    可惜女战士此刻正和诺罗敦并肩战斗，葛征对此颇为腹诽：在我家白吃白喝那么长时间，却给别人培养了一员猛将。当然了，这只是朋友之间的小小抱怨，决不是葛征真的有这样的想法。有了精锐之师，却没有统帅，这样尴尬的问题切实的摆在了葛征面前。
    一连几天，葛征都在为这件事情发愁。无回滩涂中，索尔格维伦已经觉察到自己可能上当了，智慧巨龙在沼泽中忍受着潮湿发霉的空气，已经快到了一个极限。目前，支撑着他坚持下去的唯一理念是爱情的力量。
    这一天下午，一骑骏马带着一道烟尘驰进阿克哈马城，将一封魔法信交到了马瑞斯的手上。马瑞斯看过了之后脸色大变，立刻上马赶往波尔特兰堡。到了波尔特兰堡，才知道葛征去鲁尔堡视察兵工厂去了。马瑞斯一跺脚，赶紧又追着赶去了鲁尔堡。
    在兵工厂内找到了正在和炼金术师们交流的葛征，马瑞斯连忙将城主大人拉了出来：“大人，坏消息，罗林格尔城陷落了！”
    “什么！”葛征大吃一惊。马瑞斯递上那封魔法信：“迪诺拉和诺罗敦失踪，罗林格尔城居民遭到屠杀。十三国联军全力攻城，据说是因为得到了消息，直到罗林格尔城藏有巨额财富。”
    巨额财富葛征杂清楚不过，罗林格尔城后的原金矿的确是一笔巨额财富。他一直担心的也就是这一点，天下没有不透风的墙，何况原金矿的事情罗林格尔城周围也有不少人知道。
    葛征扫了两眼魔法信，心中立刻做下了决定。
    他马上赶回波尔特兰堡，集合了幽灵漂浮军团，全速开进无回滩涂。
    索尔格维伦看到葛征的身影出现在地平线上，激动得热泪盈眶，赶紧迎了上来：“你可算来了，我什么时候可以回去？”葛征的脸色很难看，索尔格维伦一愣：“出什么事情了？”葛征飞快说道：“诺罗敦他们出事了，你马上去罗林格尔城，把他们接回来！”索尔格维伦鼻孔和两个嘴角一起喷出四道赤红色的火焰来：“竟然有人敢动我们的人！”葛征叮嘱了一句：“快去快回，罗林格尔城的事情我们另想办法，你只要把他们带回来就行了。”索尔格维伦背后“嘭”的一声弹出一对龙翼，振翅飞上了高空。
    葛征身后五百壮士一起石化：那是巨龙啊……
    大家都没有想到，平日里看起来好吃懒做的索尔格维伦，竟然会是一头巨龙！这五百壮士之中，可有不少人跟他开过玩笑。此时，都觉得后背丝丝冷风吹拂。
    葛征带着狼鸦，坐镇泥铁矿。当年葛征在那头蟒鳄的洞**发现的那种软泥，就是泥铁矿。那蟒鳄长年累月在泥铁矿中打滚，才铸就了一声铜皮铁骨刀枪不入。人虽然不能像蟒鳄那样在身上涂上一层又一层的泥铁矿，但是种矿物的确是铸造铠甲的好材料，在大陆上售价也十分昂贵。
    蟒鳄巢穴中的泥铁矿数量并不多，不能被称之为“矿”，可是无回滩涂中的可是实实在在“矿脉”。挖开地面上的泥沼，五米深以下的地面全都是这种矿物。
    矿床中还有很多伴生物，偶尔也能见到秘银之类的东西，不过数量十分稀少，但大都是聚成一团的。
    除了这些伴生物之外，还有一些泥铁矿凝成的“核”。这种核就是泥铁矿硬化之后的产物，通常在矿床中的泥铁矿是不会硬化的，但是总有些列外。这些核都被丢在一边，矿床刚刚开始开采，泥铁矿核出现的并不多，在索尔格维伦自己搭建的屋子后面，丢着七八个大大小小的泥铁矿核。
    泥铁矿脉外面，无回滩涂中的盗匪团虎视眈眈。索尔格维伦离开的当天夜里就有人袭击了矿场，不能不说这里的确是盗匪们的天下，他们的眼线无处不在。
    盗匪们的战斗力不强，组织松散，用来训练新兵再合适不过。五百幽灵漂浮军团在黑夜中出现，马鞍下的幽灵马将那些盗匪们吓得哭爹喊娘。幽灵漂浮军团五个大队，每个大队一百人，在五名大队长的率领下五路出击，很轻松的获得了胜利。斩杀敌人六百有余，即房屋一人阵亡。几十名伤员，完全是混乱中自己人相撞造成的。毕竟还是初上战场的新兵，尽管对手太弱，慌乱总还是会有的。
    幽灵漂浮军团的铠甲等级很高，盗匪们手中的武器根本破不开铠甲的防御。这也是初战零阵亡的主要原因。
    矿场外有幽灵漂浮军团防卫，矿厂内有矿工自行开采，葛征倒是闲了下来。他翻了翻鬼舟和那个半神领域的人留给他的两本书，里面并没有什么实质性的内容，都是向葛征描绘了一个“美好的未来”，涉及炼金技术性的内容非常少，仅仅有几个实验记录，所需的材料他们倒是都给准备了。
    这对葛征来说实在没什么挑战力，只不过是使用的材料高级了一些而已。
    葛征对这两本书完全没有了兴趣，随手丢尽了储物空间，他自己倒是有了个心思：漂浮马鞍既然能飞起来，如果自己做一个更大的漂浮马鞍，那不就是可以坐在里面，就像地球上的飞机一样……
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    （即将展开新的情节，西游一圈，教训一下西方小国……）(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href="http://www.qidian.com" target="_blank" class="linkcontent">www.qidian.com</a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)