在过府的时日，萧错最爱听往来宾客清谈，让他大开眼界。这些事情师父李真原本知道不少，不过他并不关心，也没怎么跟萧错提过。
    如过江之鲫的宾朋，基本可归为两类：贵族和江湖客。贵族中有茶国的，也有不少外国的，甚至有不少是失国失地的落魄贵族，其实李真也可算是这类。
    说是落魄，那也是相对而言，这些贵族虽然失了土地，可钱财不少，走到哪里都骏马得骑，美女得抱。
    这些人有个共同点：天上飞的，地下跑的，无所不知，能说会道。
    每每谈论起往昔敌国，无不义愤填膺；谈论起当初故国局势糜烂，每每扼腕叹息。常发：当初国君若采纳我的真知灼见，必将如何如何的感慨。
    萧错管中窥豹，对各国间的关系，也略有了个大概印象。其实天下不过四字：世卿世禄。
    最初，也不知是谁天才地发明了封建制度，册封了无数诸侯国。各诸侯国内，则进一步册封卿为治国的官员，卿下面则为大夫，再下是士。
    这些官员都有一定的封地，他们在对自己的上一级领主负责的同时，在各自封地内则享有世袭统治权。天下权柄便在这些贵族手中，代代传承。
    萧错这样祖宗八辈儿往上，找不出一个当官的人家，在史书上是不会有只言片语的记载，在历史的长河中，掀不起一片浪花。
    尽管如此，也有变数存在。依然会有不少平民，凭借自己的努力与机遇崛起，跻身上流。甚至有些强力权臣，逐渐把持了诸侯国的政权，成为事实上的诸侯王。
    后来天下秩序崩坏，便是先贤所说的“礼崩乐坏”。诸侯国纷纷扩张势力，诸侯国内的卿、大夫的势力也有了很大的发展。他们统治的封邑，在诸侯国内也形成了一个个割据独立的小国，并且也在互相兼并。
    这种家族间的竞争，势力间的兼并，从来没有停止过。只是近几百年速度越来越快，逐渐形成了如今蔡、范、鱼、米、麦五大国执宰天下的格局。
    中原之地，战乱频仍，像茶国这样还能苟且偷欢的乐土实在不多。故而，茶国也是不少亡国遗民首选的偏安之所。
    新兴势力和旧贵族内部的斗争，往往引发战争，而且愈演愈烈，手段越发狠辣酷烈。杀降、屠城这样的事情已经屡见不鲜。
    贵族间狗咬狗，倒霉的还是百姓屁民。被抓了壮丁，死在战场上的算是好的。很多人被抢去粮食，经历并不漫长的挣扎，在绝望中死去。易子而食，析骸而炊，这样的人间惨剧也是有的。
    米国有个叫董仲的大将，人称“董疯子”。此人心狠手辣到令人发指，他的兵锋所指，无不生灵涂炭。更有甚者，他喜欢虐杀取乐，最喜“倒烧蜡烛”。差了一个字，你们别想岔了。
    所谓“倒烧蜡烛”，乃是把人用浸了猪油的布层层包裹，缠成粽子一样。倒掉起来，从脚底板开始烧，烧到脑袋，人才会死掉，老受罪了。
    “世上竟有如此恶徒？他日我必除之！”萧错怒道。众人见他年幼，放此豪言壮语，都一笑了之。大家说过的大话，谁也不比谁少。
    “小道士年纪虽轻，有如此忧国忧民的情怀，在下佩服的紧。不过那董疯子，早已被兄弟我手刃。我跟你们说啊，那董疯子头大如斗，我足足砍了三刀，才将其脑袋砍下……”一位叫赵葱的壮汉起身说道，边说边比划，绘声绘色。
    众人先是一阵错愕，看向座中一位须发皆白的老者，老者微笑不语。突然，堂中爆发出一阵哄笑。
    原来老者名叫吕凤，于万军之中，生擒董疯子，乃是他生平得意之作，在座众人大多知道。
    董疯子的下场，也堪称死得其所，最后被愤怒的百姓倒烧蜡烛，可谓以彼之道，还施彼身。
    那董疯子却是一干巴瘦子，也不知是什么材料做的，很快便烧完。可谓烧人的本领很高，耐烧的本事很差。围观者都道：可惜那两斤猪油了！
    赵葱也不知道是哪根葱，李鬼遇到李逵，却面不改色，原来是脸皮极厚之人。依旧归了座位，谈笑自若。
    吕凤，便是一位典型的江湖客。有人的地方，就有江湖。
    有句老话：学会文武艺，货卖帝王家;帝王不用，卖与识家;识家不用，仗义行侠。这便概括了平民的三种出路，前两种便是做士大夫或者贵族家养的食客。最后一种，便是做江湖客。
    江湖是个远比庙堂复杂的地方，三教九流，五行八作，无所不包。
    萧错对于天下的格局，开始有了个轮廓。原来天下，是由修士、贵族、江湖客，三位一体，构建的立体结构。
    这三种人，修士居于幕后，是掌控者；贵族居于前台，是操盘者；江湖客嘛，哪里都有他们的身影，却只是龙套。
    这些宴席，李真很少出席，倒不是他清高，只因他忙着下棋。
    李真感兴趣的那位老僧，法号一个“龙”字，别人叫他龙大师，他自称龙和尚。
    正好他也在暖香坞住，李真便过去拜访，顺道打探对方武功的来历跟脚。
    龙和尚勃然大怒，说你这道士好不懂江湖规矩，这等事体怎可说与外人？
    李真也不着恼，把一大口茶水，用法力从小指间逼出，却如一支水箭疾射，将青砖铺成的地板，射出一个深孔。
    行家一出手，便知有没有。龙和尚的眼力，哪里不知李真这个比自己脚底板喷酒厉害的多。便如那日被他教导的欧三一般，换了姿态。也不敢再敝帚自珍，一来二去，两人聊的颇投机。
    龙和尚原是蔡国人氏，乃是半道出家，而且是因为杀人，躲避官府缉拿才做的和尚，因此作风与一般和尚大不一样。
    后来流落江湖半生，偶尔在某座寺庙挂个单，混上几年。一路南下，听说茶国这边和尚吃的开，便到了曼陀城。
    他依旧不肯报自家跟脚，只说让李真陪他下棋，赢了才肯说。李真无奈，只得从命。
    原来龙和尚最好酒和棋，先说要奕十局，李真坚决不许，最终定下五局。问清对方水平，知道尚不如过斋，李真便要让他三子。
    龙和尚对自己棋艺比武功还要自负，一向认为，只有围棋神仙能让自己三子。本不欲从，但也不想露了跟脚，就应了下来。
    此人看似粗豪，人极精细，一边奕棋，一边记谱，且不许童子代劳，只恐有所差池。
    龙和尚殚精竭虑，倒也下出他生平最巅峰的水平，可惜一局未胜。这些棋谱有幸存世，史称【血泪篇】。