营道县以北。
    一道宏阔河流横亘于前，白色河水滔滔流淌，奔腾不息。
    辰时。
    逃奔了一夜的陆北一脸疲惫之色，握着赤霄剑的手上，也被山野荆棘划出一道道口子。
    他不敢走官道，一路拣些无人经过的山野小道行走。
    心中但有惊悸之感，就会如秋蝉一般静静蛰伏起来。
    秋风未动蝉先觉，惊慌失措到几时。
    陆北心中升起一分悲愤，但也无可奈何。
    转而无心多思，目光逡巡，寻觅船只渡河。
    一只乌舟停靠在渡口旁的大树下，一个戴着斗笠的灰衣老者，面目沧桑，举着黝黑的烟袋，吧唧吧唧地抽着旱烟。
    雨雾渐落，朦胧苍茫。
    陆北再不犹豫，来到老者近前。
    沉声道：“船家，现在开船么。”
    闻声，灰衣老者转过脸来，笑了笑，露出一口黄牙，站起身来，放下烟袋。
    也不废话，直接道：“公子，随叫随走。”
    陆北心中稍定，付了银钱。抬步上了乌蓬船，走进了船舱。
    灰衣老者拿起竹篙，肩膀微沉，乌蓬船远远向对岸渡去。
    韩湘子家。
    汉钟离和铁拐李坐在正屋，各自神情阴沉地掐指算去。
    身前不远处坐着满腹疑惑的韩湘子。
    眼前二仙昨夜冒雨出去，回来之后，都是面露不虞之色。
    他尚不知何故。
    不过，韩湘子此时心头也是惊异不定，他隐隐感觉昨夜好似发生了一件，对自己极为重要的事情。
    就在韩湘子坐立不安，心中苦思无获的时候。
    汉钟离摇摇头，叹口气道：“贫道没有算到，不知李道兄那里如何。”
    铁拐李放下手指，睁开闭起的眼眸，冷声道：“毫无头绪，看来只能等吕道友到来，我等三人布下天地人三才之阵，再行卜算了。彼时，就算此子拥有后天灵宝，也难以躲过卜算。”
    汉钟离沉声道：“已经与吕道友传信了，以其太乙剑遁之快，从终南山到此地，估计也就在三四个时辰。”
    闻听此言，铁拐李放下心中升起的那一抹担忧。
    终南山。
    常年云雾缭绕，古峰秀丽，山峻清幽，林木参天。
    吕纯阳一袭青色道袍，负手迎风，站在鹤岭山顶的一块大青石上。
    下面不远处，毕恭毕敬地侍奉着终南一脉嫡传弟子……刘海。
    吕纯阳转过脸来，沉声道：“刘海，为师应你两位师伯之邀，往湘南一行。这一些时日你要留在洞天，好好修炼，万万不可懈怠。”
    刘海眼底快速闪过一丝喜色，恭谨道：“弟子醒得。”
    见自家嫡传弟子聪敏伶俐，身上清光莹然，显然已有了一身不俗的道行。
    吕纯阳心底也多了一丝得意。
    不过仍是谆谆教诲道：“长生之途，道阻且长。你要时时躬身自醒。还有……没事少去长安城。”
    吕纯阳不知想到了什么，眉头就是一皱，叮嘱了一句。
    刘海身躯一颤，眼眸微动，连连称是。
    吕纯阳见事情交代完毕，化作一道白色剑光，消失在天际。
    刘海搽了搽额头悄然沁出的一层细汗。
    心中疑惑道，这师尊如何知道自己经常去长安城的月茗楼的。
    零陵县。
    未时。
    陆北弃舟上马，向北疾奔，扬起一路烟尘。
    见前方一座山岭，险峻无比，林密幽幽。陆北翻身下马，左手牵着马缰，右手执剑，神色冷漠地向山中而去。
    云头之上。
    吕纯阳脚踩火龙纯阳剑，此时面容上疑惑不已。
    先前的传音符箓中，钟李二人也没有细说其中缘故。只说事关二人真仙之事，让他迅速赶来。
    原来吕纯**器深厚，对这真仙境界，可谓踌躇满志，些许气数波动，完全影响不到其分毫。
    说句不客气的话，八仙之中，无论是修为进境，还是底蕴上限，都当以纯阳真人为最。
    此时吕纯阳压下浮起的疑窦，心中低声道，到了目的地，一问便知。
    念及此处，不再深思，脚下遁光加快。
    零陵县。
    一座无名山中。
    一个面相稀奇，仪容秀丽的老者，足踏草履，手持一根布幡，神情沉静地行走在崎岖的山道之中。
    老者看了看逐渐昏暗的天色，苦笑一声，神情无奈道：“九疑之事，就此作罢。”
    约莫过一会儿，老者将要拨开一道犹自滴着水珠的枝叶，准备向山下行去。
    猛然枝叶无风自动，晶莹水珠落地，滴答滴答。
    老者抬头望去。
    双目湛然，幽奇难测。
    嘴角默现一丝若有若无的嘲讽之色，喃喃道：“我当是谁如此风雷疾掣，原来是人教弟子。”
    不知想到了什么，老者嘴角不屑之意更浓。
    夜。
    雨落如注。
    陆北牵着马匹，借着微弱的光线，丛林中一个破庙跳入眼帘。
    陆北心中大喜，提剑向前而去。
    拴好马匹，步入其中，神色就是一怔。
    一堆木柴冒着缭绕升腾的湿气，红红地燃着篝火。
    一个面相古奇，仪容秀丽的老者，左手持着一道布幡，右手掌中握着一根细长木棍，神情百无聊赖地轻捣着火堆。
    陆北拱手凝声道：“这位先生，陆某这厢有礼了。”
    老者抬起头来，冲陆北微笑着点了点头。
    缓声道：“同是天涯沦落人，小友大可不必多礼。”
    其人声音浑厚中透着一股洒脱之意。
    陆北也不多言，抬步过去，在老者对面抱了一团干草，径直坐下。
    一老一少，围着篝火，望着红彤彤的火光，沉默不语。
    宛若打着一道闭口禅。
    外间山雨哗啦，林叶飒簌。
    庙内干柴噼啪，火光摇曳。
    老者往陆北右手所执的那柄赤霄剑，不经意间看了一眼，心中一惊，继而化作长叹。
    心道，天机缘法，果真是可测不可求。
    心绪稍定，却是当先出言问道：“小友，自何处而来，又望何处而去呐。”
    外间冷风袭来，陆北心头就是一凛。
    盖因老者第一句自何处而来，分明……不是一个问句。
    陆北细细向眼前此时冲自己正笑意涟涟的老者打量而去。最终，目光停留在其人左手抱着的一道布幡上。
    布幡白底黑字，微微皱卷。然而……
    恩。
    【开谈风雨迅，下笔鬼神惊。】
    陆北拱手道：“陆某实不知望何处而去，先生可有一言教我。”
    老者笑了笑，意味深长道：“小友既然一路往北而行，又何必多此一问。”
    陆北目光微滞，沉声道：“北方吉凶何言。”
    老者手捋颌下三缕美髯，笑道：“陆小友，名字既有一北字，自然是吉非凶。”
    此言一出，陆北目光冷峻，身形挺拔如松，右手已然握紧了掌中宝剑。
    涩声道：“先生，何以知晓。”
    老者笑了笑，也不回答，低头拿起木棍，将眼前干柴挑挑，篝火更为明亮。
    晕黄光芒映照之下，其人秀丽仪容上有着一种说不出的闲适和淡然。
    “先生莫怪，是陆北鲁莽了。”
    陆北手掌微松，目光幽远宁静。
    老者不以为意地笑道：“小友，有古之剑客遗风，不知所配之剑，可有古之名剑锐利无匹。”
    呼。
    长剑横于胸前，缓缓出鞘，剑锋凌厉明烈，篝火光芒恍若为之微微一暗。
    陆北凝声道：“先生，一观便知。”
    老者眼眸微微一闪，也没有去接剑，叹道：“小友，终究是来迟了一步。”
    陆北目露疑惑之色，实在对眼前老者这句没头没尾的迟来之言，摸不着任何头绪。
    蹭。
    还剑入鞘。
    正色拱手道：“敢问先生高姓大名。”
    老者微微一笑，摆了摆手，语气随意道：“高名谈不上，贫道袁守城。”
    恩？
    ……袁守城。