两人一路急行，半夜时分，到达济宁，情报部安排好的船只已等候多时。
    童易文上了船，转头见令狐冲依旧站在岸边，问道：“怎么，快上船，别被人看到，露了行迹。”
    令狐冲遥望黑黝黝的西边，脸上现出一丝黯然，听到童易文问话，轻声道：“师兄，你回去帮我请个假，我想到外面走走。”
    童易文不疑有它，为难道：“这风口浪尖的，被人知道你在这里出现过，难免怀疑到华山头上。”
    令狐冲笑道：“我坐船南行，过几日再出来，何况，一个华山弟子，在江湖游荡，有什么奇怪的，全面紧缩，紧张兮兮的，才让人怀疑呢？这层你不用担心，我估计这些天，林师兄定派出了不少师兄弟在外，也不多我一个。”
    童易文只好点头道：“那你小心些！”
    “知道了，师兄，我又不是小孩，什么大风大浪没经过？”
    童易文上船回华山，令狐冲在漕帮弟子的安排下，上了一艘南归的运粮船，蒙头在船上睡了一觉，第二天手抄一个小酒葫，躺在船头，摇摇晃晃向南而去。
    ……
    汤英鹗脸色苍白来到左冷禅处。
    左冷禅看了，微微皱了下眉，问道：“怎么了，出什么事了？”
    “师兄，出大事了！”汤英鹗声音微微颤抖。
    “赵师兄、张师兄、史师兄三人被人杀了！”
    “什么！”左冷禅猛地站了起来，双目圆瞪，“谁动的手？”
    汤英鹗摇摇头道：“消息刚刚传来，只知道赵师兄和张师兄的英雄寨被人踹了，大部分好手都死于非命，动手的只有七八人。史师兄那边几乎被杀光，没死的喽啰吓破了胆，四散逃了，山上空无一人，下面的弟子正在找人，了解情况。”
    左冷禅脸色阴沉了下来，怒道：“派出人手，一个个摸查，总能找到线索，一定要知道是哪派干的！”
    汤英鹗站着没动，开口道：“师兄，还有……”
    左冷禅已浑身冒出冷气，眼神变得极其凶狠，问道：“还有什么？”
    汤英鹗身上鸡皮疙瘩都已经立起，艰难道：“还接到四个消息，猛虎寨、恶鬼帮、黑木寨、断刀门也都被端了，师兄，这是针对我们嵩山派外围的打击。”
    左冷禅身体疆在那里，过了一会儿，身上冷气慢慢消散，脸色变回正常，慢慢坐回椅子上。
    汤英鹗觉得压力更大，道：“我已经发出消息，联系其他人，有什么情况很快就能传回来。”
    左冷禅幽幽道：“我们这几年顺顺利利，大家都大意了！”
    汤英鹗低着头，不敢接话，嵩山派的情报探查及与左道联系，都是他在负责，此次被人连端了六个外围势力，他竟毫无所觉，实在是重大的失职。
    第二天中午，所有消息传到了汤英鹗手中，汤英鹗麻木整理好文件，失魂落魄地再次来到掌门师兄处。
    见到左冷禅，丁勉、费彬、陆柏三人也等在那里，八只眼睛齐齐盯着汤英鹗。
    汤英鹗“噗通”一声，跪在地上，眼泪鼻涕一齐流下，干嚎道：“师兄，十九处，整整十九处外围被人在同一天踹掉了，连白板师兄也没有逃过，英鹗有罪，英鹗有罪呀！”
    左冷禅四人齐齐吸了口冷气，丁勉眼睛瞬间就红了，失声道：“怎么可能？哪派有这么大实力，能在天南地北做下这事？连白板师兄都逃不掉！”
    费彬走了上来，把全身无力的汤英鹗提了起来，放到椅子上，把他手中的情报汇总拿了过来，交到左冷禅手中，汤英鹗面无人色，木木看着，眼泪直流。
    左冷禅眼睛像钉子一样，把情报看了一遍，道：“好大的手笔呀！我嵩山九成以上的外围势力，被一扫而空了。”声音冰冷得毫无感情，丁勉等人都觉得背部微微一颤。
    费彬道：“谁在跟我们作对？是魔教吗？”
    丁勉、陆柏接过文件，仔细看了一眼，脸色阴沉得似能挤出水来，嵩山十几年的努力，一朝就荡然无存了，以后很多事请都难以执行了。
    丁勉道：“不可能是魔教，他们现在在闹内讧，而且，我们对魔教高手的行踪最为关注，如有大批高手出动，不可能瞒过汤师弟。”
    陆柏心里一惊：“难道是……”眼睛向西望去。
    费彬、丁勉顺着陆柏的眼光，看了出去，门外空荡荡，什么也没有，但两人均打了个冷颤，脸色变得无比沉重，转头看着左冷禅。
    左冷禅的目光也看向西边，过来片刻才慢慢收了回来，缓缓道：“不要这么早下决定，武当也有这实力！”
    汤英鹗喃喃道：“上万人呀！上万人的势力，就这么一夜之间就没了！是我太无能了！”
    左冷禅低喝一声：“汤师弟，醒醒！”声音在汤英鹗耳中轰鸣，汤英鹗一个机灵，回过神来，见四位师兄都目光炯炯看着自己，忙用手擦了一把脸，发现全是鼻涕与泪水，向左冷禅告了声罪，出门清理了一番，双眼通红回到了议事厅。
    左冷禅问道：“你最清楚江湖中各派的情况，你说说，最有可能是哪派做的？”
    汤英鹗毕竟为嵩山派掌管俗务二十多年，一旦从打击中缓了过来，人即刻变得精明起来，思索了一番，道：“这次我们损失了一个超一流高手、五个一流高手、十五个二流好手，要想无声无息做下这事，最少需要出动二十个以上的一流好手才行。而且，我们这十九处外围势力，遍布大明东西南北，也就是说，对手的势力也必须遍布整个大明，才能及时把握这么多人的行踪，能有这么大势力及实力的，只有魔教、少林和武当，丐帮虽遍布全国，但实力还差了点，且与我嵩山毫无冲突，可以排除。”
    “魔教应该不可能，我手下的探子，把魔教盯得最紧，现在东方不败诸事不理，魔教事务全部被黑木崖总管杨莲亭掌控，他刚把曲洋排挤走了，正大力打击向问天，听说和童百熊也发生了争执，内部不宁，魔教不可能发动如此大的攻击。”
    左冷禅等四人均点点头，毕竟这是嵩山派大敌，魔教的一举一动都有人监视，要说潜出几个高手，有可能发觉不了，但几十个高手行动，定然逃不过嵩山派的眼线。
    汤英鹗继续道：“少林派在外面的势力虽强大，但大部分都在明面，只要一查就能知道这些高手的行踪，应该不会动用，掩藏在暗处的，想来不可能有这么多人。唯一不敢确定的，就是少室山上的高手，我们花了许多功夫，依然查不出具体有多少一流高手，但绝不会少于二十位，这些人要是乘夜出山，我们不一定能发觉。我们与少林相隔如此之近，一山难容二虎，少林有动机，也有实力做这事。”
    左冷禅点点头，丁勉几人均神色沉重，沉默不语。
    “武当派，表面上比少林低调，但其实力底蕴一点也不差，我们依然无法探得武当山上有多少高手，但即使不如少林，也不会少过我嵩山。武当在外面的势力更加隐蔽，全国道观无数，除了武当掌门，没有人能知道，哪些道观是武当弟子所主持，还有世家大族供奉的家庙，也多有道家弟子主持，无法详细了解，有多少是武当弟子。且武当与道门南北各派都联系紧密，远超我嵩山派，这些道派是否会暗地支持武当，我们也无从了解。我嵩山派这二十年一步步壮大，虽在道门中名位不高，但在江湖中的声望，已和武当相差不远。我想，武当派也有动机、也有实力做下此事。”
    汤英鹗见几个师兄沉思不语，接着道：“至于其他武林大派，正道中，昆仑近年来人丁稀少，据我了解，正式弟子应该不超过一百人，一流高手不过五六人，和我们毫无利益冲突，可以排除。”
    “峨眉派也没落了，和青城相争了百多年，还没分出高下，所以这两派可以排除。”
    “其他点苍派、铁剑门、仙霞派等等，与我等关系尚好，没有实力，也不可能联合，基本可以排除。”
    “我们五岳中，恒山顾着山西，华山护着陕西，衡山缩在湖南，泰山虽向南直隶伸出了手，但也止步于徐州，而且我们都知道，天门不能服众，玉玑子几个经常和他闹别扭，他泰山派没有这个实力也没这个胆子做这事。”
    “至于黑道，”汤英鹗组织一下语言，道：“魔教属下的这些帮派，虽人多势众，但没有魔教组织，不过是盘散沙，且其中多有仇怨，不可能组织起来进犯我嵩山。”
    汤英鹗想了想，继续道：“这几年，因为魔教内部不宁，不少黑道帮派已经不受黑木崖管辖，有不少帮派都出现了变动。”
    费彬道：“就像漕帮一样。”
    汤英鹗点点头又摇摇头，道：“漕帮不能算是黑道，也不受黑木崖管辖，他靠的是官府朝廷的力量，帮里几个高手，除了点苍那个弃徒，基本上都是漕帮内部培养起来的。师兄，我们对漕帮的行动还要继续吗？”
    左冷禅摇摇头道：“这事不能由我们师兄弟亲自出面，否则武当少林必定出手阻扰，泰山派也不会答应。”丁勉和费彬叹了口气，惋惜无比，多好的肥肉，竟然到嘴了就是没法吞下去。
    汤英鹗也知道现在动手是不可能了，继续道：“长江水道出了个大河帮，势力从江南，一直延伸到了四川，但大河帮的组织极为散漫，可以看做是长江沿岸数十个小帮派联盟，而且，他们只关注码头仓储，货物搬运，水路运输这几块利润，岸边码头附近的赌场、青楼、商铺什么的一概不管，这也是大河帮能联盟这些小帮派的原因。”
    左冷禅微微皱了下眉头，问道：“这大河帮联通了整个长江水道，为何我竟从来没听你提过。”
    汤英鹗怔了怔，解释道：“这大河帮实力不强，只有一两个一流高手，那帮主叫马明，五十多岁，嗯，好像现在把自己的侄儿刘长青推了出来，负责管理事务，这刘长青年纪不过三十，长像斯文，没有人提起过他的武功如何，从我们收集的消息看，这人精通算术，对账务极其擅长，管理事务是个好手。”
    “咦？”费彬道：“那我们为何不对大河帮动手，看他应该也没什么后台，实力也不强，想来这长江水道的利润也不少吧？”
    汤英鹗道：“大河帮实际掌控的只有南京那一段水域，即使我们灭了大河帮，也得不到芜湖以上的长江水域，那里的还存在十几个帮派，必须一个个打上去，很多都跟当地官府勾结在一起，即使是大河帮，也是南京几个侯府推出来的，要是动手，会带来不小麻烦。”
    左冷禅不耐烦道：“先把这大河帮放下，还有什么有怀疑的？”
    汤英鹗道：“大内还有帮高手，具体人数不清楚，但这帮人极少外出，也不关心江湖事务，在江湖上也没这么多眼线，我们嵩山也没碍着他们，应该和他们无关。”
    “还有吗？”左冷禅冷冷道。
    汤英鹗低头想了想，道：“这十几年来，外海海盗开始新的一轮火拼，现在基本是怒蛟帮一家独大，这怒蛟帮一直不上岸劫掠，只是收取出海船只的保护费，具体实力倒是不了解，但这种海上亡命之徒，拼的不是武功高低，而是靠人多势众取胜，高手应该不多。”
    “其他的，都是些小门小派，实力与势力的发展，不可能瞒得过我们。”