夕阳将落漫天都是灿烂的晚霞。
    一条小河落日斜照下，闪烁着波光粼粼。小河两旁稀稀落落的长着几棵大树，树上昏鸦烦躁，随着这落日余晖不时拍翅惊起，绕着树顶盘旋。
    狰狞兽的兽蹄踏在河岸的鹅卵石上，发出沙沙的声响。方仲寻了个靠水的石墩，捧起清凉的河水洗刷连日来的旅途疲劳。清凉的水顺着脸颊划过，又顺着下巴滴落到水面之上，溅起无数水花。
    方仲连喝了几口河水，正想返回河畔上来，忽听远处传来一声马嘶。
    循声看去，原来在极远处歇着一群马队，因被河畔边的树木阻隔，一开始并未发觉。
    那里星星点点，似乎燃起了篝火，显然准备在河边过夜。
    一想到这些人或许有丰盛的美食，加之路途寂寞，有一些人席地而坐，坐在篝火边谈天说地，也是一件十分快乐的事，方仲牵了狰狞兽往这些人走去。
    走得进了才发觉这是一群人数颇大的队伍，数十辆马车依次排列，足有一二百人，想来也是赶路时发现这一好去处，过来取水歇脚的。这群马本来规规矩矩，蓦然见到狰狞兽奔着河畔而来，顿时受惊，纷纷长嘶不已，扑通扑通数声，离着狰狞兽近的马匹往地上一趴，再不肯起来。连带着那些马拉着的货色也纷纷翻倒，一时人仰马翻一通大乱。
    马队里有人发觉有异，抢出来喝道：“什么人，敢冲撞爷爷的马头？”
    方仲也没想到自己一时鲁莽，给人家造成这么大的麻烦，这狰狞兽天生一股煞气，一般野兽只要被煞气一冲，便骨软筋酥站不起来。方仲以前还不曾在意，是因为狰狞兽一直关在兽栏，加之年纪幼小，还没有这般威势，如今体型变大，便渐渐的有了与生俱来的煞气。
    方仲抱拳道：“不好意思，在下路过此地，没想到惊动了诸位的马头，抱歉的很。”
    对面问话的是个二十来岁的劲装青年，旁人年纪稍大必然把头发扎起，挽成一个发髻，他却只留了短发，不戴冠帽，看上去倒似庙里的和尚出来还俗蓄了头发。虽然不伦不类，看上去却精神万分，加之浓眉大眼，一望而知便是个雄壮之人。
    那青年望了方仲一会，看他和身后异兽便知不像个凡夫俗子，语气略缓，说道：“不知者不怪，行走在外，难免有些磕磕碰碰，我原谅你这一回，下次可莫要莽撞了。”回头吩咐余下的人把翻倒的货物搬起来。
    那些从马车上掉下来的东西颇为沉重，都用木箱子装载，二人合力搬动尚且吃力万分。方仲偷眼一瞧，见跌破的箱盖之中，露出无数的刀枪剑戟，寒光闪烁，使人目眩。
    方仲一怔，再看周围的那些人俱都目光炯炯的望着自己，警戒万分，手摸腰间，似乎一个不对便要拔刀动手。
    方仲装着并未看见，退到远处，看着这些人把那一箱箱的东西重新搬上马车。方仲心道这里数十辆的车子，若这上面都是装载的兵刃，那得有多少，看来这些人的来路不简单，自己还是少惹为妙。
    那青年忽道：“你的兵刃不错，是自己打造的么？”原来是那青年看见了方仲背后的两柄宝剑这才发问。
    方仲摇头道：“不是，这两柄兵刃一柄是师门赐予的，一柄却是从人家手里夺来的。”
    “哦？真是可惜了，你这两柄宝剑剑质虽好，可是锻造方法似乎有些不对，不曾显出它的好来。”那青年煞有其事的摇了摇头，为这两柄剑感到可惜。
    方仲从天玄宫无念手中拿到这火岩剑的时候，就已经听她说过，这剑当时被铸剑堂的人锻造时用错了方法，才是个半成品，此刻听了这个青年的话，倒似此人早已看出端倪来了，能够只凭眼光而看出深浅，这番造诣当真了得。
    方仲有些崇敬的道：“阁下慧眼如炬，确实如此，在下的这柄宝剑当初锻造时是由门下弟子冶炼，只因用错了山泉水，压制了火气，导致剑性有损。”
    那青年讥笑道：“你师门中的人真是蠢材，这样一柄好剑，岂能用山泉水淬炼。剑也分阴阳寒热，寻常兵刃淬炼自然用泉水足矣，但想打造精品，便需另寻匹配之物做引，才能激发宝剑精髓。神兵利刃未曾听说过只用凡水便能铸成，天时、地利、火候、时辰缺一不可。你这柄剑剑色发红，必是灼热之质，那一柄剑剑色发青，便是阴寒之质，若要锻造成精品，这红剑便不能用阴寒水汽淬炼，这青剑自然也不能用燥热之物锻造。”
    方仲赞道：“想不到阁下对铸剑之道如此精通。”
    那青年面有得色，冷笑道：“这算什么，我这是家传手艺，自然比旁人精通些。”
    一想到刚才见到那箱子之中露出的无数兵刃，方仲恍然道：“原来阁下便是以冶铁为生，难怪如此了。那你说我这剑应该如何锻炼的好？”
    青年摇头道：“我与你素昧平生，为什么要告诉你！”
    方仲既然知道此人对铸剑极感兴趣，与人相交不如投其所好，便道：“在下正是对此道一窍不通，却又仰慕不已，才要向阁下请教。”
    那青年见方仲谦虚有礼，便笑着道：“请教不敢当，你请我们吃一顿水酒的话，说不定可以指点你几句。”
    方仲身边可没什么银两，那一伙人少说一百来个，真要请他们吃一顿水酒，把自己卖了都付不起。方仲面露难色，那人一看，却笑了出来，说道：“你这人，居然把我的话当真了，谁要吃你的，看你这样子也没有什么盘缠，不过就冲你有这个心，承你的情，我请你罢。”
    此人好恶之态表露无疑，刚才方仲若是直说请不起，或日后想请之类的客套话，他扭头就走，可是方仲这一犹豫，他就觉得此人还是有那么一点诚意的，反而客气起来。
    方仲谦让道：“这如何敢当？”
    那人道：“什么敢不敢当的，萍水相逢就是有缘，你来也罢不来也罢。”说完，回身往车队走去。
    方仲见他如此干脆，自己若还是瞻前顾后，必然被他小瞧，连忙拉着狰狞兽跟着去了。
    那些人或从车上拿肉，或从马背上取酒，围着篝火席地而坐，吆五喝六的大吃起来。那青年也如这些人一般，朝地上一坐，指着旁边的空地对方仲道：“就坐这吧。”随即从旁人手中接过一皮囊酒朝方仲丢过去。
    那青年旁边还坐着一个精瘦老者，短衣襟小打扮，面色黝黑，裸露的两手上都是一块块的红色斑点，看上去就像被什么东西烫伤了一样。他看了方仲几眼，问道：“这位小兄弟的灵宠非比寻常，不知是怎么异种。”
    方仲的狰狞兽之名也是从静逸那里听来的，而且颇为不雅，故此他自己也从来不说这是狰狞兽，小时还说它像条大狗，如今已如驽马一般的高大，寻遍天下可没有这么大的狗，这谎便撒不下去，听老者问起，只得道：“确实是条异种，不过他的声名却不好听，老丈问起，请恕晚辈藏拙，不想让太多人知道。”
    那老者笑道：“无妨，小兄弟不说必然也有为难之处，不知小兄弟师从何门，这总不会也不可对人言吧？”
    见那老者刨根问底的问个不休，方仲老实回道：“在下是昆仑弟子。”
    方仲一说是昆仑弟子，围着篝火喝酒的这些人都是一怔，那老者眼露精光，问道：“听说昆仑之中也分各堂各殿，不知你是何处弟子？”
    方仲笑道：“老丈知道的如此清楚，莫非认识我昆仑门中高贤？在下如今在玉虚宫内学艺，不知老丈认识哪一位门人？”
    那老者仰头笑道：“认倒是认识一些，不过不是很熟，说出来你也不一定知道。小兄弟居然是玉虚宫弟子，果然前途不可限量，今日与小兄弟一见如故，来，喝酒。”把手中皮囊一举，仰脖喝了一口。
    方仲也学他模样举皮囊喝了一口，只觉入嘴辛辣，如刀子入腹，一阵疼痛后又觉得爽快无比，酒意上涌，一张脸顿时红了，赞道：“好厉害的酒。”
    旁边的青年道：“这酒当然厉害了，初时辛辣难熬，过后才觉得痛快非常。”
    方仲点头道：“确实如此。”
    青年道：“这酒就叫做刀子酒，你知道为什么是这种称呼吗，只因这酿酒的水是经过千刀万剑浸淬过的，喝的多了，人也会有一股不惧杀伐的刀剑之气。这可是本堂独有，别地无处可寻。”
    方仲听他说了一个本堂，问道：“不知兄台府上何处，这刀子酒也只有时常打造刀剑的地方才有可能酿造成功，这一点，倒与在下昔日在另一处喝的酒有异曲同工之妙。”方仲回忆起当初在邀月堂时喝过的一种酒，也是因地取才，用竹炭浸泡过后，清洌无比又有一股淡淡竹香。
    那青年无意之中说漏了嘴，连忙闭口，旁边的老者插话道：“小店以打铁为生，烟熏火燎时常锻造刀剑，这刀剑淬火需用上等水冷却，这无数刀剑沉浸过的水就从那里来的，故此说这是本堂独有。”
    方仲赞叹道：“此法果真奇妙。人说天道难求，只是大而观之，若能见微知着，则处处都是天道，天道运而无所积便是这个道理罢。”
    那青年把眼一翻，仰头道：“道家那一套我不懂，也不想去做什么牛鼻子。小兄弟若是个爽快人，只管大口喝酒大块吃肉，过了今日，你我一别可就不知何年何月能得再见，再见之后或者形同陌路也不一定。”
    方仲也看出了这些人以这二人为首，旁人从不插话，反倒恭顺有加，便问道：“在下方仲，不知二位如何称呼？”
    那青年微一犹豫，便道：“鄙姓欧，单名一个旭字，这一位是府上管事，姓干，人称铁手溶金干老。”